劍拔弩張，是成親十多年未曾有過的境況。

葉芷青也不知道是怎麼想的，坐著居然生出幾分看戲的心態，不但厭惡蕭燁，連同他向來稱之為賢惠的朱皇后也一併厭惡了起來。

她曾經在王府裡住過，深知朱氏是真賢惠，大婦裡面她算是善良的了，不但不曾折磨丈夫的姬妾，還將她們安置的妥妥當當，在丈夫面前搏了個賢惠的名兒。

可正是因為她的縱容，從不曾好言規勸約束，才讓蕭燁宛如脫韁的野馬般在女色上毫無顧忌的一路禍禍下去，連帶著她也遭了殃。

朱氏雖不是主犯，但在懷孕之時盡心盡力為丈夫安排暖床的女人，如此行徑，與包庇縱容的從犯又有何區別？

蕭燁的疼惜如針般深深扎進了朱皇后的心中，夫妻十幾年，她何嘗得到過蕭燁如此疼惜？聽說他甚為寵愛皇貴妃，她尚能忍得，暗自排解心底裡的幽怨寂寞，真正親眼目睹又是另外一回事，內心不可抑止的湧上恨意。

她從來以夫為天，哪怕是因著丈夫太過寵愛別的女人，心裡也還保留著一絲僥倖，暗道：陛下流連花叢，卻從不曾因別的女人而給我難堪，偏生遇上你這丫頭就跟變了個人似的，被你哄的團團轉，眼裡再容不下別人！高嬤嬤果然說的沒錯，市井裡出來的狐媚子，既卑且賤，最能蠱惑人心！

那一刻，往日高嬤嬤在她耳邊吹過的風都猶如實質，化作利刃刺中了朱氏心底最隱秘的地方，讓她的心痛的緊縮成了一團，面上卻還能維持著往日的端莊溫柔，甚至還露出些惶恐：“臣妾主理後宮，宮規都是老祖宗定下來的，臣妾也只是依宮規辦事而已。陛下的後宮除了皇貴妃一人，還有數百嬪妃。陛下無視宮規，只須寵著皇貴妃便好，但臣妾在這坤寧宮卻要一碗水端平，約束管教後宮諸位妹妹，對她們一視同仁。若是陛下覺得臣妾不該拿宮規來約束妹妹，還請下旨讓旁人來主理宮務，臣妾無話可說！”

朱皇后多年替蕭燁打理後院，從未出過岔子，任職期間很是勤勉，從無消極怠工之事，今日開口就要罷工，無異於給蕭燁出了個難題。

先帝在位之時，若是皇后敢於撂挑子，恐怕貴妃立刻就能跳出來接手，但蕭燁的後宮裡數得著能主理後宮之事的，也就只有朱皇后了，其餘嬪妃皆臣服於皇后，就算是皇后欲擒故縱的罷工，恐怕也無人來拆皇后的臺，更何況還要顧惜太子的面子。

蕭燁近來在朝堂之上也開始搞平衡之術，不似過去橫衝直撞，好惡隨心。他對皇后並無厭惡之意，相反對這位多年來頗為識大體的嫡妻還保留著一份敬重，這也並非寵愛葉芷青，一時半刻就能抹去的。但同樣的，他也捨不得葉芷青受丁點委屈，也省得她心裡又回頭想起周遷客身邊只有她一個的旖旎過往。

“皇后說哪裡話？讓別人主理宮務，朕怎麼能放心處理朝政？只是葉子年幼，又在外面自由自在慣了，也不能拿宮規來束縛她。朕就喜歡她這份靈動，皇后還是別對她苛求，權當……權當她小，還不懂事兒，讓一讓就過去了。再說她膝蓋跪傷了，回頭如何服侍朕？”

朱皇后差點嘔出一口血——姓葉的哪裡小了？哪裡小了？！

又不是十來歲的小丫頭，分明二十歲左右，難道還要拿她當不知事的小丫頭來容縱？

葉芷青看了半日的戲，原還想看看蕭燁與朱皇后互相撕咬的場面，奈何這兩人配合太過默契，居然吵不起來，心下不免失望，非要往裡面添點柴加點火，竟是當著朱皇后向蕭燁撒嬌：“陛下，好疼——”眼圈兒已然紅了。

——若是蕭燁照顧嫡妻的顏面，能對她撒開手去就更如了她的意！

蕭燁哪知道她肚裡腸子九曲拐彎，聽得她喊疼，再顧不得安撫朱皇后，忙過去扶著她，滿心滿眼都是她，柔聲問道：“哪裡疼？太醫一會就來了，乖乖別哭，朕瞧瞧……”

葉芷青難得主動將半個身子都靠進他懷裡，還圈住了他的腰：“膝蓋疼。火燒火燎疼的厲害……”

這是個求助的姿態。

兩人在一起大半年，蕭燁不知道花了多少功夫在她身上，近來覺得她態度有所軟化，上次就主動從後面抱緊了他——純屬誤會——這次竟然還肯主動投懷送抱，向他示弱，蕭燁的心都酥化了。

有些人或事，求而不得輾轉反側幾成執念，忽而柳暗花明，狂喜早將他腦中多餘的念頭都驅逐，只剩下眼前淚意盈盈的小丫頭。

“給朕瞧瞧傷的厲害不厲害。”

蕭燁蹲下來撩起她的裙襬，見她似有躲閃之意，拉著她的腿兒不放：“朕看看就放下來，此