”鄭二病人偏聽到了，硬朗地擺手阻止道：“不用換，我不是要去了。你過來。”

招手讓鄭誼近前，鄭二官人瘦得青筋畢露的手，緊緊鉗住鄭誼白白的一隻手，對著他上看下看，把鄭誼看得心裡發毛時，鄭二官人才用嘶啞的嗓子柔聲柔氣說了一句：“你小時候唸書是聰明，後來你不學好，和先生的女兒多說話，那先生要告你，無奈何才讓你退了學從商。”

“二叔，是那姑娘纏著我，她大我兩歲……”鄭誼退學，還有這樣一段公案在。鄭二官人道：“我知道，你祖母也知道，不過就說兩句話，那先生貪我們家的錢，要你娶了。你祖母和我商議，我說家裡從商，上什麼學。還是做經濟最好。後來你學了壞，我心裡常時懊惱，是我耽誤了你。又為著那先生是衣冠中人，居然這樣下作，我對你祖母說，再不要讓你上學，上學出來這樣人，這學不上也罷。”鄭二官人哭了：“是我誤了你是不是？要不然，你中不了高官，也能自己有碗飯吃餓不到。京裡常說窮京官，可是九品的京官一年也有那些米糧，你一個月還可以吃到幾次肉……”

這不是笑的時候，龔苗兒在人後，是忍不住想笑。

“二叔，我不怪你，”鄭誼說過，鄭二官人對鄭誼淚眼模糊望著：“你考不上也行，在家裡對著書坐著，心裡看得發空時，不過多破費一頓點心兩壺茶，比你出門強。就是筆呀墨呀這些東西，鋪子裡有先用著，沒有的讓你兄弟往相熟的鋪子裡拿他們用得著的東西換去，這都不費錢。”

龔苗兒在人後，又竊笑一回。他總算明白鄭家這麼多的錢，是祖上如何積下來的。

鄭誼連聲答應，覺得叔叔抓著自己手冰冰涼，淚水又下來：“我一定中，我要當官去，一回不行我考兩回。”鄭二官人居然有了笑容，連聲道：“好好好，你考不中，就是書看少了，還是家裡看書吧，就是多一頓點心兩壺茶的事兒。”

這一頓點心兩壺茶，鄭二官人就此唸叨著。全然不管這房中還有一個外人龔苗兒，忍笑忍得很是辛苦。

鄭二官人安了心睡下來。龔苗兒上前問候過，出來尋鄭誼。鄭誼還沒有回家，雖然這一房的兄弟們都不待見他。他還是留下來，候著鄭二的病。

“真的趕考？”龔苗兒來問鄭誼，兩個人在鄭二家園子大榆樹下坐著，桌子上擺著一道點心兩個茶碗一壺茶。要是鄭二官人看到，一定是心痛的。沒幹活兒就吃點心喝茶，鄭二官人只怕要添病。

鄭誼給龔苗兒推茶碗到眼前道：“吃吧，我叔叔是節儉的，我兄弟們都還要吃要喝。”龔苗兒笑著掂了一塊點心，想鄭二的為人無利不起早，這麼多年，能吃到他的東西不容易，龔苗兒很是珍惜。

“當官好，沒有人看不起，也不受人欺負。就是說話也聲音響些，官轎前幾個銅鑼敲著，能不響嗎？”鄭誼悵然，龔苗兒心中一跳，小聲道：“你想當官……”這分明是對楚公子不滿。鄭誼毫不否認，臉上轉為憤懣：“當官好，當官想怎樣就怎樣。”想想再加上一句：“想強娶誰，就強娶誰！小初姑娘，就是被強按了頭。”

說者無心，聽者有意。龔苗兒是有心生事，又不願意事情太大的人。他覺得鄭誼坐家裡看書就行，反正他也中不了。至於對小初還念念不忘，龔苗兒覺得這個念頭要滅掉。當下道：“小初，也未必就是被強按了頭。”

“怎麼不是！她原本要和我離開，她根本就沒想過嫁給他！”鄭誼一提這個，就紅了眼睛。這不光是顏面問題，是鄭誼捱了幾次打，一次比一次恨。龔苗兒說不出話來，突然想到小初不能出門，他思前想後，又小小撩撥一句：“要是小初在，有她給你支個招兒，你的錢就不會被人騙。”

鄭誼撲在桌子上痛哭起來：“我從小到大，要什麼有什麼。有一回我相中別人家的房子，他不肯賣，我也強買了來。有人見錢不親嗎？”龔苗兒嘆氣，這一次還真的不是錢多的事兒。

鄭家到底有多少錢，由著鄭誼這樣折騰還沒個完。龔苗兒心中一動，對著頭頂上榆樹看看，喃喃道：“這樹雖然好，只是沒有別的樹襯著，要家裡有病人，是不是求個神佛，再種些別的樹病人看著也喜歡。”

“對了，你對我說的長壽松柏可還有，我二叔病成這樣，我得儘儘我的孝心。”鄭誼一聽就上了當。龔苗兒和他說完話出門，在馬車上笑了一路子。就這樣，還敢當官。要是當了官，只怕官印能被人哄了去。

回來莊管事和夥計們都來打聽鄭家的事情：“街上都有話出來，幾個閒漢打賭，說鄭二一死，草包的錢立即就被人席捲光。”龔苗兒好笑：