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江邊兩位貴公子分手，各自宿了一夜，楚懷賢是說出來會友，趙存宗是要往城外軍中去。第二天城門開以後，楚懷賢慢慢悠悠回家來。想著秋闈將至，三叔也一起下科場，新弄來的幾道試題，也給三叔去做一做。

楚懷賢下科場的年紀不算小，不過這不能怪他。楚少傅在兒子走父萌和下科場之間徘徊很久，下科場是祖訓，在家裡也起表率作用；但是來往官員們和宮中閒談時，都說走父萌。又說楚公子自幼習武，應該走武科。又遇到楚老太爺去世，才把楚懷賢耽誤至今。

坐在車裡進城門的楚懷賢，就他自己來說，他願意下科場。楚懷賢貴介公子的脾氣，不願意走父萌全沾父親的。長房就他一個獨子，這父萌遲早都是他的。楚懷賢不用擔心，下面沒有弟妹們和他搶。以他心思，他願意真槍實幹下科場，奪個功名讓人以後不說全仗著父親。

這樣想著到家裡，先去書房把新弄來的幾道試題讓人送給三老爺，自己往房中來看小初。小初在自己房裡，倚著窗戶手拿著做了一半的腰帶，面上說悵然也不是，說難過也不是，就是淡淡又漠然地往窗外偶然看一眼。聽到門響，見是公子進來小初也是這樣淡漠地抬起眼眸，又垂下來在手上活計上扎一針，象是什麼都不放在心上。

自二老爺生日那天晚上開始，林小初就是這個樣子了。楚懷賢覺得心疼，沒有怪她不起來接自己，走過來坐下探身子看她手上微笑：“這是我的？”林小初不高不低的嗯一聲，楚懷賢再道：“我嫌你做得慢，不過慢了看著精緻，最近常出去，也長進的多。”

聽到常出去這句話，小初眼眸飛一樣在楚懷賢面上掃過，這一眼緊利，和她面上淡然大不一樣。楚懷賢藉機道：“有幾天不出去了，想是被小王爺嚇到了？你放心，我相信你，要出去散悶兒還是去吧。”

遇到一個龔苗兒，再遇到一個趙存宗，小初就被氣成這樣，整天悶悶再也沒出門。聽到公子這樣說，小初只做著手上腰帶，心想，我是你什麼人，要你相信。這話只是不能說，要是能說，小初心想，我也可以解解氣。

“真的不出去？你不是喜歡街上逛，出去玩玩也是好的。去看你的相識們吧，”楚懷賢說起珠娘和芳香，小初再次抬眼看他，這一次眼光犀利得多。楚懷賢剛含笑，就看到小初憤憤把手上未做成的腰帶往身下榻上一放，面上又有怒容，提起來芳香，她又要想起來自己挨的那一下子。。

楚懷賢伸出手，溫聲道：“好了，給我看看打痛了沒有？不是給了你藥，自己搽一下，哦不，讓荷花侍候你，本來買她，就是為侍候你。”小初把手躲過去不讓他看，淡淡道：“公子要沒有吩咐，請回去看書吧，到底功名要緊。何必為我這樣人多話？”

“什麼是你這樣人？”對著林小初繃著的臉兒，楚懷賢莫明心一動。房中無人，這就低聲調笑：“你這樣人是什麼人？管你是什麼人，我喜歡就行。”林小初狠狠籲一口長氣，狠狠低聲說一句：“這都怪小趙王爺不好！”沒有他攪和，公子就不會這樣。兩個人爭，被爭的就香噴噴，林小初把楚懷賢突然纏綿的這個帳，牢牢記在趙存宗頭上。

楚懷賢能聽明白，更是微笑道：“怎麼怪他！難道你忘了，在別院的時候，我就說過喜歡你。”林小初忍無可忍，對著窗外看幾株萱草，道：“我喜歡這草，也喜歡那樹，更喜歡冬天梅春天柳，公子你也是這樣！”楚懷賢笑起來：“這比喻好，不過你也知道，我並不無故喜歡丫頭。”小初故意道：“是為著什麼？”不等楚懷賢回話，搶先道：“我改了去！”楚懷賢大笑：“你這個壞丫頭！”

笑過楚懷賢起身：“我來安慰你一次，你就攆我一次。好吧，我慣著你，你也別太嬌慣。不想出門家裡逛逛也成。不用怕再遇到小趙王爺，他再來纏你，我一樣揍他！”小初撇一下嘴，坐房裡都不想見人，家裡逛聽別人打趣我，我犯不著自找！

也不起身送楚懷賢，眼眸低垂聽到房門響他出去，這才重新長長吁一口氣。榻上放著一個鑲紅寶石海棠紋壽字兒簪子，這是老夫人昨天無故喊去賞的。小初這就恨上龔苗兒，要是他肯，離自己贖身至少早有個奔頭。恨了一圈兒，把孫二海楚懷賢這些始作俑者都恨過來，小初納悶，公子就會來安慰我，讓他辦的事情呢？他想是忘了還是要我再求他。

林小初這幾天不想理楚懷賢，也不想聽別人話。重新拿起做了一半的腰帶扎一針，看窗外蘭草搖曳，等我心情好些再出氣去。

楚懷賢來到前面房裡，剛坐下來小意從外面進來，撲通