們的錢，不是扣在官府裡等年底結？”小初倒吸一口涼氣：“公子您，”太一毛不拔了。楚懷賢盯過來：“快寫。”小初重新拿起筆，邊寫邊嘀咕：“這一筆打點的銀子我不要了，這是還人欠條的銀子，這個是我的吧。”

楚懷賢很是大方：“這個你可以拿去，年底官府裡的錢讓他們直接送到我這兒。”小初很想瞪眼睛，又想白眼兒，最後選擇擠個笑容出來，楚懷賢大樂：“這笑還不如哭呢。”小初只能同他好商議：“沒有功勞也有苦勞，總共才賺一點兒錢，公子都拿走，我們怎麼辦？”楚懷賢悠然道：“這次你就苦勞吧，給你一個教訓，沒有我，看你掙什麼。”

小初抗議無效，噘著嘴寫完，對著楚懷賢看了又看，再看看最後算出來的這一筆錢，嘀咕道：“這錢拿去那煙花巷子，一夜或許還不夠。扣人辛苦錢往那裡去，真是忍心。”楚懷賢忍俊不禁：“你說什麼呢！”抓住這句話就逗小初：“你現在就管我哪裡去？”林小初惱羞成怒：“不管，您今天晚上就請去吧。”

楚懷賢把帳本兒看過，站起來道：“攆我走？取衣服來。”小初不理他：“我不上夜，我回房去。”走出兩步，聽楚懷賢喊夏綠：“取衣服來，我要出門兒。”小初和夏綠擦身而過，一個進去服侍公子穿衣服，一個自回房去。

和小意、荷花坐著還沒有說幾句話，夏綠過來。荷花讓座並奇怪地道：“姐姐不當值？”夏綠掩口笑：“我來問小初，公子這麼晚了去哪裡，走的時候說他不回來。”小初騰地紅了臉，趕快道：“我不知道，公子讓我寫帳本兒，我寫完就回來了。”夏綠明明聽到公子說一句：“攆我走？”她才跑來問。小初既然不說，夏綠也不催。在這裡坐著說幾句話，才回去睡。

楚懷賢當夜是沒有回來，第二天一早回來，上午就在房裡睡覺。小初對他時有鄙夷，睡得這麼香，夜裡乾的一定是壞事。楚懷賢一覺睡到中午，懶懶起來更衣。小初把白玉腰帶遞過來，楚懷賢小聲道：“猜猜我昨天去了哪裡？”林小初把未扣好的腰帶往他手裡一塞，徑直出來喊秋白：“公子那腰帶我不會扣，姐姐進來幫著。”

秋白進來，楚懷賢自己已經扣好，嘴角含笑對秋白道：“我弄好了，拿我鞋子來。小初好些天不在家當差，什麼都不記得了。”秋白難得見到公子單獨給她一個笑臉兒，受寵若驚過，取過青色繡雲雁的絲履給公子穿好鞋，想著應該接句話兒才對，急切就說出來一句：“讓小初再學學。”

楚懷賢笑出聲來，往外面喊道：“小初，”小初這才進來。垂手恭順狀：“公子有何吩咐？”楚懷賢正色道：“玩野了心，越發的不會侍候。這幾天歇在家裡，好好的學當差吧。”林小初答應著，楚懷賢看不到她表情，不過心裡樂得很。

小初在家裡過了優哉遊哉的幾天。夏日天長無事，常和小意去池子邊兒上看魚弄水。這一天在園子角上找到幾株桑樹，樹上的桑椹紫嘟嘟無人採摘。小初“哈”地一聲，對小意道：“你看著人，我上去摘。”池子裡採來荷葉，小意手捧著作碗，遞上去給姐姐。

張姨娘遠遠走來看到，眼中全是羨慕。跟她出來的丫頭也眼紅，對張姨娘道：“姨娘您看，她這是自在日子。前天我看她，也是帶著妹妹摘荷花。要是午後，興許公子睡了可以偷個閒兒。剛才我明明看到公子在房中，她也不管不顧地玩自己的。還有這荷花，要是我摘一朵，不相熟的管事媽媽看到一定是嚷著，主子沒玩，奴才們玩什麼。難道她們，就不是奴才。”

微微一笑的張姨娘扶著小丫頭往前走，這是公子喜歡的人，當然二老爺喜歡的自己不能比。離開有幾步，小初看到她。從樹上跳下來，把手中荷葉碗遞給小意。再對張姨娘一笑：“姨娘出來納涼？”

“我看到你，就來和你說句話兒，”張姨娘笑著道。小初讓小意回去：“把這桑椹洗了，給房裡姐姐們分了，對了，要是公子沒出去，不知道他吃不吃。”小意懷中有好幾個荷葉碗，就留一個給小初，對張姨娘欠欠身子走開。

小初拿著一個荷葉碗，和張姨娘到水榭上去：“咱們坐在臨水的臺階上，邊洗邊吃。”張姨娘欣然，隨著小初水邊兒坐下。小初開啟荷葉碗，伸手在水裡洗乾淨幾個遞給張姨娘，又提醒道：“小心染了衣服難洗。”

桑子紫汁濺到衣服上，是最難洗的。

身上是一件玉白色繡荷花衣衫的張姨娘，這就小心起來。小心過又覺得難為情，身上是件新衣服，不得不小心。小初抖抖自己身上的蔥白色如意紋羅衫，對張姨娘道：“我摘的時候不小心，這衣服染了真可惜。”