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天子壽宴儀典設在承乾殿。棋局已布好，即便是萬萬人之上的君主，也再難倒行而逆施。

大殿上燃點著紅燭，跳動的火焰彷彿翻騰起了腥風血雨，“噼啪！”炸響的燭花，是曾響徹梅嶺雪域的殺戮呼喊。

蒞陽長公主目光堅毅，穿過大殿而來。她走的不快，不急，卻每一步都帶著決絕之意。

所有人都知道。只有那個人，那個高坐於龍椅之上，手持杯盞，泰然又愜意的斜倚著象徵權利的雕龍扶手，一手主導了這一切殺戮的人！——

卻諷刺的什麼都不知道。

但這是他最後一刻的泰然和愜意了。

這座粉飾太平的宮宇，終於被迫掀開了它的偽裝，掩蓋其下的真相血淋淋的鋪展開。曾經狠辣決絕的帝王，在這一刻退化為一個無能為力的老人。人都有同情老者弱者的天性，但衰老並不能成為抹煞過往罪錯的藉口。這也是一場戰爭，十三年前的硝煙由此而起，十三年後又重新燒回這赫赫金殿。只是這一次，那個一念間決定數萬人生死的王者，已是勢無挽回的必敗之態。

。

剛剛走出殿門，一片紅賞飄落至他面前。他就知道，她是不肯乖乖等在蘇宅的。

九兒牽起梅長蘇的手，還不忘踮著腳尖往老皇帝離開的方向張了張，滿面疑惑的問道：“皇上是瘋了嗎？”

剛才皇上形容狼狽，神情恍惚，口中不停喃喃著“亂臣賊子”蹣跚的走過去，像得了失心瘋一般。九兒才會有此一問。

梅長蘇失笑，敲了一記她的童言無忌。

九兒不滿的揉著額頭，低聲嘟囔：“借勢殺人的時候倒是果決堅強毫不手軟，現在面對真相就一副老弱勢殘不堪忍受的模樣。什麼皇上啊！”

是，什麼皇上啊。好在，這已經不是他的朝堂了。

即便即將在後世史冊上留下寵信佞臣、陷殺忠良，誅殺皇長子的汙名，老皇帝也還堅強的沒有瘋掉。

來時還是爽朗清晨，回去時已是疏影橫斜了。九兒拉著梅長蘇的手，走在皇城的紅牆黃瓦之間。步出城門，回望這座宮城，唯見落日餘暉映照其上，絢爛恢弘，卻也給人難言的沉重之感。

“我師父說，坐在龍椅上，看起來手握天下的帝王才是天下間最可憐的人。因為他有時候不敢聽真話，而有時候又聽不到真話。”

“天下至尊之位，會讓人迷失本心。但不是人人皆會如此。”

“我知道，所以蘇哥哥不要擔心，蕭景琰不會成為那樣的皇帝。”

“是，景琰不會。”

“所以，我們可以安心的回仙人谷啦！”

“是。”

兩人的聲音穿透黃昏的日色光線，落在身後寬闊的宮道上。

。

赤焰之案歷時月餘，終於重新審結昭雪。蘇宅內，大家都已在興高采烈的商議離開金陵的行程計劃——九兒告訴了藺晨仙人谷大致方位，然後藺少閣主立刻擬出了最具遊覽價值的路線：先去霍州撫仙湖品仙露茶，繞道秦大師的觀裡去吃頓素齋，再沿沱江，遊小靈峽，接著去鳳棲溝看猴子……九兒和飛流都聽得兩眼發光，恨不得立刻飛出金陵城。

當邊境烽煙乍起，急報頻頻傳入金陵時，九兒正忙著和吉嬸一起收拾回程的行李。

城外遠山籠罩在薄霧之中，四五隻飛鳥鳴叫著相攜飛過。暮色漸近，倦鳥歸林。

梅長蘇已經站在邊境地圖前半個多時辰了，他看起來面色平靜，仿若在凝神細思，但實際上那些城池佈防半點也沒落進心裡。半晌，微微一聲嘆息，終是轉身向書房外走去。

屋內，九兒聽見推門聲，一回頭，看清來人，立刻笑著招手：“蘇哥哥快來，看我準備的冬衣夠厚嗎？馬上入冬了，吉嬸說北境比這裡還要冷上許多。不過還好我之前準備回谷的東西時，把這些也都備上了。”

梅長蘇走過去，見床榻上果然都是些厚實的冬季衣物和披風。

“仙人谷不是四季如春嗎？九兒為什麼備這麼多冬衣？”

“仙人谷是四季如春啊，但是仙人指峰頂終年積雪不化，是仙人谷最高最冷的地方。