樹枝間依稀透出人影數道，最前頭的一抹玄色尤為顯眼。

她驚慌起身，窒息一瞬，才見身邊空空，應是琵琶掉下去了。

底下的宦官又喝：“還不下來見駕！”

顧燕時打了個寒噤，蘭月的手在她腕上一握：“姑娘別慌。”她輕聲道，“奴婢下去便是。”

言畢不等顧燕時反應，蘭月便向涼亭外走去。假山一側鋪有石階，蘭月很快行下假山，繞至山前石子路上。

抬眸掃見御駕，蘭月俯身下拜：“陛下恕罪。涼亭中是太貴人顧氏。”

適才疾言厲色的宦官脖頸一縮，不敢再言。

一派安靜裡，蘇曜的視線落在兩步外的琵琶上。

這琵琶是酸枝木所制，頸鑲象牙，身上描著精緻的燕子銜泥銀紋。

眸光微凌，他低垂的眼簾遮住一份陰翳，提步向前。

顧燕時躲在漆柱後悄悄側首，視線透過重重疊疊的松枝看到他往前走，一顆心直提到嗓子眼。

行至琵琶前，蘇曜駐足，俯身將琵琶撿起。

琵琶摔壞了。一側有了裂痕，弦也斷了兩根。

他抬眸望向山上涼亭。

因恰有松葉遮擋，初時未見人影。仔細分辨，才見一根漆柱兩側依稀露出了些衣裙邊角，是有人死死貼在後面躲藏的樣子。

蘇曜心下輕笑，側首將琵琶遞給宮人：“著工匠修好，給顧母妃送去。”

“諾。”他身邊的宮人忙小心地將琵琶捧住，蘭月一拜：“謝陛下。”

皇帝未再多言，提步離開。顧燕時目不轉睛地盯著，直至蘭月回到亭中來才鬆了口氣。

“怎的把琵琶拿走了？”顧燕時問。

隔得遠，方才山下的幾句交談她聽不著。

蘭月道：“琵琶摔壞了，陛下說讓工匠修好再送回來。”

“哦。”顧燕時安了心，蘭月又說：“真多虧陛下有這句吩咐。奴婢瞧那琵琶摔裂了一大塊，若咱們自己找人去修，又不知要花多少錢。”

這句笑侃如小錘般在顧燕時心頭一擊。

“糟了！”她忽然變了臉色，“昨日太慌，竟忘了跟江德陽將銀票拿回來！”

足足五十兩。江德陽看不上眼，對她們而言卻不是小錢。

蘭月啞了啞，一喟：“罷了。”她搖搖頭，“這些有權有勢的太監手狠心黑，送到手裡的錢斷不可能吐出來的，姑娘別去想了。”

蘭月這話也是番道理，可道理易懂，顧燕時心底卻還是自責。

她們手裡實在太缺錢。五十兩銀子哪怕買些炭來也好，卻就這樣打了