愛黛希爾下意識地看了看雪莉兒的側臉，然後緩緩地搖了搖頭：“從來沒有一個王，可以讓他的所有子民都能酒足飯飽，衣食無憂——從來沒有。”

雪莉兒靜靜地將手中的餅乾放進眼前乞丐少女的手中，然後溫柔地捏住了少女顫抖的手掌，而口中的話語卻並未停止：“那麼你覺得我們現在的行為是什麼呢？明明知道不可能所有人都幸福富足的話，那麼又何必透過這樣的形式，捐助他人呢？僅僅是出於那名為同情心的偽善嗎？”

愛黛希爾手指僵了僵，不知道該如何回答。

然而雪莉兒的話語卻沒有停止，夫人的目光穿透悠閒的陽光，漫步到記憶與時間的彼端。

“我至今還記得當初因為好奇，第一次跟著家人為受到旱災波及的災民分發物質時的場景。”

“看著那些衣衫襤褸的人，充斥在我心中，那是一種名為感同身受的情感。因為是自覺自己是名為人類的個體，因為自覺他人是名為人類的群體，所以身為人類的自己，無法對名為人類的他人的苦難視而不見——這便是同情心。”

“然而同情心卻是片面的，它只能滿足人們的一時之需，就像是當年的我們家，面對滿城的災民，即便傾盡所有，只能幫助其不足百分之一的人吃住三個月。而在我們所無法目及的地方，還有成百上萬的人等待救助。但是僅僅是給那不到百餘人發放一週的食物，就能讓我們身為人類的同情心感到滿足，然後逐漸對這種毫無利益的付出而感到厭煩……”

“所以……同情心，是無謂且無用的。”

聽著雪莉兒的話語，愛黛希爾徹底停下了手：“不是無用的吧……這種心情……”

她看著雪莉兒，輕輕地爭辯道：“同情心，難道不是仁慈與仁義一部分嗎？大臣們因為有了仁義與仁慈，所以才會甘為天下黎民爭太平，而帝王也不是正因為是心懷仁義，才能勤奮王政，換來一片天下盛世嗎？”

“那樣的東西……我不知道啦……”雪莉兒輕輕地笑了笑，“我不是貴族，在成為公爵的妻子之前，不過是個小商人的女兒。”

“在很久之前，分給大家的肉餅，都是我跟公爵府裡的女僕從外面買來麵粉與牛肉，親自做的，因為我覺得這樣做才不會過多地增加府裡的負擔，也能讓大家吃上好吃又安心的食物。”

雪莉兒輕輕地述說著，臉上流露出懷念的笑容，似乎那濃郁的肉餅味道重新飄散了起來：“不過依文卻告訴我，那樣是不對的……”

“對於貧民而言，與其讓他們吃好，不如讓他們吃飽，黑麵包比起白麵餅如何？對於絕大多數市民而言，他們寧願吃那種混雜著木屑與麥皮的黑麵包，也不願意買那些跪上好幾倍的白麵餅……”

“對於真正的窮苦者而言，他們所求的，不是吃好，而是吃飽便已足矣。與其每隔一年吃上一次肉餅與牛奶，然後因為腸胃不適與乳糖不耐症拉到虛脫，他們更原因每天都能美美地吃上一大塊黑麵包。”

“同情心看起來很美好，但是在變成真正的同理心之前，它根本無足輕重。”

愛黛希爾的嘴唇微微開啟，看著雪莉兒身上的衣裙在陽光下，散發出淡淡的光澤。

夫人毫不嫌棄地用沾染上汙垢的手指捋了捋自己鬢角的髮絲：“同情心不過是為了平復自己內心中那不適的心情，而只有用理智加以約束的同理心，才是真正地將自己與他人並列，以他人的角度考慮出來的，真正合適於他人的‘義舉’。”

“所以我接受了依文的提案，把肉餅與牛奶換成了餅乾與免費的醫療檢查，蘿蔔與地瓜。”說到這裡，雪莉兒還是忍不住輕輕了笑了笑，“不過即便如此，我依然沒法把自己那無謂的同情心變成同理心——並不是因為我沒有意識到，或者不原因，而是作為一介婦人，我真的沒有像是依文那樣的能力與遠見……所以即便只是無謂的同情心也好，也請允許我為那些在今天依舊身陷渾淪的人們一解燃眉之急。”

“然而，愛黛希爾你不一樣……”雪莉兒轉過頭，用溫柔的目光看向愛黛希爾，“愛黛希爾你跟我不一樣，你跟我的前任——帝國的那位維琪先公主一樣，是真正的，受過良好教育的帝王家的兒女，你有輔佐依文那孩子的能力，有輔佐依文那孩子的遠見，但是我唯一無法肯定的是，你有沒有輔佐依文那孩子的意願……畢竟那孩子為了他心中的正義與‘同理心’對你與你的祖國做出瞭如此殘酷的行為……”

愛黛希爾呆呆地看著雪莉兒，聽著她的話，然後當聽到“你與你的祖國”的時候，胸膛幾乎被猛地