走進藏書室，很仔細地把繡著人像的門簾放下來。

緩慢而刻板的腳步聲在鑲木地板上發出很大的聲響：這是菲利普二世陛下的使臣來了。

用於繁文褥節的那些開場白結束了，希科從他躲著的地方能夠確信貝亞恩人是很善於應付接見的。

“我可以坦率地向陛下陳言嗎？”來使用西班牙語問，這種語言是每個加斯科尼人和貝亞恩人都像家鄉話一樣諳熱的，因為它們彼此極其相近。

“您請說吧，先生，”貝亞恩人答道。

希科豎起雙耳。他的興趣愈來愈濃了。

‘陛下，”來使說，“我帶來了天主教徒陛下的迴音。”

“好！。希科說，“既然他帶來了迴音，這就是說當初有過請求。”

“關於什麼事情？”亨利問。

“關於您上個月提的建議，陛下。”

“喔，我的記性太壞了，”亨利說。“勞駕提醒我一下，是什麼建議，使臣先生。”

“就是針對洛林的那些親王入侵法國的建議。”

“對啦，尤其是針對我那個夥伴德·吉茲的入侵法國。太好啦！我現在記起來了；請往下說，先生。請往下說。”

“陛下，”西班牙人接著說，“敝國國王雖然應邀跟洛林家族簽署了盟約，但是仍然認為跟納瓦拉結盟更為合宜，而且，我們挑明瞭說吧，更為有利。”

“對，我們挑明瞭說，”亨利說。

“我要跟陛下坦率地談一談，陛下，因為我知道敝國國王對陛下的意願。”

“我也可以知道嗎？”

“陛下，敝國國王對納瓦拉的任何要求都是不會加以拒絕的。”

希科把耳朵貼近門簾，咬了一下指尖來證實自己沒有睡著。

“既然不會拒絕，”亨利說，“讓我瞧瞧我能要求些什麼吧。”

“隨陛下的意，陛下。”

“見鬼！”

“請陛下只管坦率地明說。”

“見鬼！這倒叫我為難啦！”

“西班牙國王陛下並不想讓他的新盟友為難；我要向陛下提出的建議就是一個證明。”

“我聽著呢，”亨科說。

“法蘭西國王把納瓦拉王后視為死敵；他在使她蒙受恥辱以後，就跟她斷絕了兄妹的情分，這是千真萬確的事實。法蘭西國王的辱罵，我請求陛下原諒我提到這個敏感的話題……”

“提吧，提吧。”

“法蘭西國王的辱罵已經是人所皆知；一傳十，十傳百，傳到最後連洗刷也洗刷不掉了。”

亨利做了個表示不以為然的姿勢。

“傳來傳去是事實，”西班牙人繼續說，“因為連我們也知道了，所以我重複說一遍，陛下：法蘭西國王跟瑪格麗特已經斷絕了兄妹情分，既然他為了羞辱她，當眾攔下了她的馱轎，讓他的衛隊長去搜她的馱轎。”

“嗯，使臣先生，您說這些是什麼意思呢？”

“由此可見，對陛下說來。跟這個被哥哥斷絕兄妹情分的女人斷絕夫妻情分，是再容易不過的。”

亨利朝門簾瞧了一眼，門簾後面，希科睜著一雙驚慌失措的眼睛，心情焦急地等著看這個驚人的開場會有怎麼個結局。

“在跟王后斷絕夫妻情分之後，”來使繼續說，“納瓦拉國王和西班牙國王……”

亨利躬了一下身子。

“……之間的聯盟，”使臣繼續說