澆灌林中的樹木。林中的樹幹茂盛無比，長青不衰。

阿瑞斯還說起森林中各種怪異的小動物，有一種類似希臘神話中的小精靈，通體發亮，光明耀眼，長得異常可愛，據說它們性情溫良，開朗熱情。更神奇的是樹木花草、游魚飛鳥彼此可以溝通，只是我們人類聽不懂而已。

聽說希望之泉出看上去像是一個湖泊，泉面上水平如鏡，發出悅目的光亮。

我雖然沒有親眼見到，但是光是聽阿瑞斯說起來都覺得那是個人間仙境。

“為什麼會說去那裡很危險？”

“越美妙的地方越是集結危險的地方，生命之林有毒藤的環繞，那些毒藤無所尖，會源源不斷地的從泥土裡冒出來纏繞闖入者的身體，任何利器都無法割斷，除非找到控制這些毒藤的中樞巨藤，控制住巨藤。據說，這些毒藤唯獨懼怕一樣東西，那就是火，但是樹林常年溼潤，火把根本無法點燃。”

阿瑞斯說這話時彷彿親眼所見，但我知道這都是桑耶老頭告訴他的，那老頭似乎給他灌輸此去非常危險的訊息，但是真的景象如何，還有待我與阿瑞斯親身考證。

三日後的清晨，我們整裝待發。阿瑞斯王同生命女神去生命之林祈福的舉動引來舉國上下全民的轟動。

要經過沙漠越過撒其拉國境才能到達生命之林，所以桑耶用奇怪的藥水將我們喬裝成撒其拉子民。我喝下藥水後，頭髮和眼睛就莫名其妙地變成金色，但是我的五官輪廓沒有變化，故而看上去還好，然而阿瑞斯變裝後的樣子倒是著實嚇了我一大跳。

當時，我被馬車送到城門口，我掀開車上的紗幔一眼就看見騎在馬上的阿瑞斯，他跳下馬，把韁繩扔給一個侍從，站在那裡朝我望著，那雙柔情的金色眼睛瞪得大大的，流露著微笑；他金黃色的頭髮在陽光下閃爍，一身金邊的白色寬袍顯出他獨有的優雅氣質。

我愕然無語，褪去銀絲藍眸的阿瑞斯原來可以如赫蘭特一樣發出萬丈光芒，他的眼神中有一點煥發的光采，他的笑容中帶有一點文雅的溫煦，他連一句話也沒說，就徑直走向我，並即刻把我摟在懷中。

“娜琪，我們要出發了！為防矚目，這次冒險之旅只有我們兩個人，行嗎？”

“好！”

我拍拍他的後背，回應他此刻的鬥志。

由於路途遙遠，我特意穿了件配有粉紅長飾帶的玫瑰紅薄棉夾襖，顯出我束身的腰，下身簡潔大方剪裁的長裙更顯女孩的活潑氣質，腳下的靴子邊插著一把匕首用來防身。

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︱田︱田田｜　╰……

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承諾的代價（9）

我和阿瑞斯自從那日後就默契地將生命之林的終點當做痛苦的句號，討厭的煩惱統統拋掉，只是一心要去獲得希望之泉給失赫蘭特解毒。

我們各自上馬，互相仔細地打量著，然後他微微地一笑，笑得非常溫柔，略帶一點幸福的味道，彷彿我們不是去冒險，而是去遊玩。

策馬揚鞭，我們衝出提爾雅的城門，萬民在身後高聲送行，我看不到神殿之上巫師桑耶頗含深意的凝望……

我們離開提爾雅，一刻不停地往生命之林飛奔。好在所騎的馬並不是一般的馬，快馬加鞭，沒幾日，我們便在一個黃昏抵達了撒其拉。

由於怕阿瑞斯被人認出，加之戰爭讓兩國的關係更為緊張，撒其拉國已經成為我和阿瑞斯的禁忌之地，我們決定迅速越過撒其拉國境。我們經過赫蘭廣場稍作歇息，同時也讓馬飲水時，我無意聽見關於赫蘭特的傳聞。

“赫蘭特王今早又殺貼身女僕了嗎？”

“還不是這場戰爭惹的禍，當時王執意要搶回生命女神，結果全軍覆沒。聽說赫蘭特王剛被提爾雅人送回來的時候都已經奄奄一息，昏迷之中一直喚著生命女神轉世的名字，但是醒來後從鏡子中見到自己的模樣受到很大打擊，後來接連幾天又有膽小的女僕因他容貌驚叫刺激了他，導致他大怒殺了不少女僕，今天已經是第八個了！”

“唉，赫蘭特王當初可是全國公認最俊美的男子，現在恐怕……連個乞丐都比他……”

“別說了，小心！”

一個撒其拉人用手掌做了殺頭的姿勢讓另一個人噤了聲。

我遞給阿瑞斯一個離開一下的眼神，徑直走向赫蘭廣場的噴泉