大多選上來的都是開明讀書人家的女孩兒，有的甚至是京中大員的女兒或者妹妹。

女官是不可以論婚嫁的，這些人家之所以願意女兒應選，多是因為這是唯一一個女人可以做官的地方，官階最高可至正四品，俸祿豐厚。而且琴棋書畫嚴格篩選，如同男人的科考，進了宮，分在六局二十四司，手下都有掌管的小宮女，親自服侍在太后、皇后、甚至皇帝身邊，比那些不得寵的嬪妃還要有臉面。因此有很多不想屈於後院服侍夫家的女子都是自願選擇這條路，就比如這位尚服局的總領尚服，就是右都副御史的親妹子袁如。

雖然後宮是個吃人不眨眼的地方，不過也算給本朝的職業女性提供了一個出路。沐芽這樣悄悄地想。

不一會兒，裡面傳話出來，沐芽忙低頭屏氣，小心翼翼地走了進去。

進了房中見兩位女子，一位正座，一位陪座。陪坐的這一位年過三十，身型略豐，容長面，細柳眉，面上稍顯厚重的脂粉與這一身莊重的女官朝服意外相合，微微含笑，不怒而威，這應該就是袁茹袁尚服；而正座這一位，身上一件白銀鼠襖，披珍珠半臂，頭戴珠翠冠、金釵玉滴；眉如遠黛，面若芙蓉，清清靜靜，好一位氣質芳華的女子。

天哪，這……難道是宮裡某位娘娘？沐芽眉心一蹙，不知怎的忽地生出一種不好的預感。

“還不快見過公主殿下與尚服姑姑。”

公主？？難道是哥哥說的那位“親姐姐”亦洛？第一次見“正經主子”，沐芽的小心思一時沒轉過來竟是愣在當場，好在身邊的一位宮女輕聲提醒，她才趕緊跪下，“奴婢見過公主殿下、尚服姑姑。”

“抬起頭來。”

座上的公主發了話，沐芽小心地抬頭卻不敢抬眼，剛才死盯著她看已然是犯了大忌。

“過來，我瞧瞧。”

沐芽猶豫了一下，起身走到公主身邊。

亦洛看著眼前這個女孩兒，瘦得像一葉小柳，可那臉上的雪白細皮兒，日頭照進來竟是透著水亮，毛絨絨的眼睛，小鼻子、小口十分精巧，看一眼不知怎的竟是讓人心疼起來。心裡不覺道，難怪禎兒會為著她開口，果然是看著可憐見的。

“叫什麼？”

“回殿下，叫沐芽。”

亦洛笑了，這小丫頭頭上的兩個揪揪扎著嫩綠的頭繩，不知是沒紮緊還是成心的，留出兩縷翹翹的，還真像是將將冒出頭的柳芽兒。一時心裡喜歡牽起了她的手，小手不大，手指修長，本該有臉上那般的細皮嫩肉，卻是被冷水泡得發紅，迎風起了糙皮。

亦洛不覺蹙了眉，“闈布處還在使小宮女麼？那等粗重的活。”

“是奴婢失察。”袁如微微側身低頭，“定會責看手下重新檢錄。”

“哪裡。袁尚服行事向來恪守章則，待人寬厚。定是人頭多，下頭分派差了。”亦洛柔聲解圍，又看著沐芽，“今兒就把她調出來吧。不拘什麼，尋個她能做得了的活計安置下。”

“嗯，我也正想著，這孩子雖單薄看著倒像個靈巧的，不如就安置在司衣處，跟上一位姐姐，一來手把手學得快，二來也好有個照應。”

“袁尚服思慮極周，甚好。”

“殿下過獎了，奴婢不敢。”

這兩個女人溫文爾雅地商量著，彼此甚合心意，可沐芽在一旁卻像從頭澆了一盆涼水，什麼？從洗衣服轉到了做衣服？哥哥呢？頤和軒呢？？

“碧苓，來。”

袁如一聲招呼，剛才站在一旁輕聲提點沐芽的女孩走了過來，溫軟的手輕輕牽了沐芽，帶著她一道跪下，“奴婢謝公主殿下、謝尚服姑姑。”

……

從尚服局出來，沐芽一腳深，一腳淺，像踩了棉花；頭頂的日頭明晃晃地扎眼，扎得她昏頭轉向，竟是忘了身邊多了個牽著自己的姐姐。

“怎的了？不如意？”

那女孩低頭在她耳邊，語聲綿綿的，吳儂軟語，好溫柔。沐芽這才扭頭看她，一雙水眸挑著丹鳳挑，彎彎的細竹眉，鼻膩玉脂，唇凝秋露，謙和的笑潛在眸中淡淡的漣漪，一種讓女孩子看了都舒服的美麗。“哦，不是，姐姐，我……回一趟浣衣司。”

“還回去做什麼？那邊的衣服一應東西都不能要了。”

“嗯，”這個沐芽是知道的，被打到浣衣司的人，本來就什麼都不許帶，衣裳都是現領的，有朝一日能離去，絕不會有人想帶走那裡的任何東西，哪一件都是屈辱。“我……還有事交代。”

碧苓沒有再追問，只道，“我