速度大減，無論他再怎麼猛踢馬腹，速度就是起不來，馬背上也滲出一層溼滑的汗水。

“跑啊！你這該死的畜生！”

李紹明心急如焚，狠命之下，連馬鬃也用力扯掉了大把。再往前走二里多路，驛站旁邊就是京師巡防營。可偏偏在這個時候，胯下馬匹卻耗盡了力氣，無論如何也跑不起來。

護衛到也忠心，見狀，連忙跳下馬，牽住韁繩，誠懇連聲：“老爺，小人這匹馬還有些力氣，您騎著趕緊朝前走，尋求救兵要緊。”

危急時候見真情，即便是焦躁不已的李紹明，也被護衛此舉打動，心中很是不忍：“我走了，你怎麼辦？那些賊人就跟在後面，很快就會追上來。到時候，你也危險。”

護衛臉上全是忠心護主的堅毅神情：“小人留下斷後，老爺您趕緊走，再晚就來不及了。京師巡防營距此不遠，幸運的話，小人一定可以撐到您回來。”

就在這個時候，正前方道路上，遠遠傳來整齊的腳步和號子聲，等到稍微近了些，才看清楚那是一群頂盔貫甲，全副武裝計程車兵。

這些士兵兵甲齊全，李紹明在兵部歷任郎官、侍郎，最後官至現在的尚書，對京師和各地駐軍多有視察，卻從未見過如此甲冑顏色鮮明，刀槍鋒利的軍隊。

人人身上都穿著步卒式樣的鐵甲，其中一些人的盔甲款式略微有異，可以看出都是軍官身份。已經跑到近前的官兵，約莫有兩百人左右。遠處官道上仍然塵土飛揚，影影綽綽可以看到整支隊伍應該在千人上下。

李紹明很是驚訝。這裡距離京城仍然還有一段距離，也尚未進入巡防營的正常巡邏範圍。可是這些官兵都配有整套武器和防具，所有東西加起來重量足足超過好幾十斤。如果是京師下轄的某一營，又怎麼可能會來到這種地方？

李紹明根本沒有想過“正常訓練”這個詞。京師各營的情況他十分清楚，除了天子近衛的那幾營兵，其餘部隊幾乎都是等同於擺設。不要說是上陣殺敵，就連日常訓練次數和強度也被降至最低。

可是不管怎麼樣，眼前這些突然出現的官兵，的確給了李紹明一個意外之喜。他連忙拔足狂奔，一直衝到隊伍最前面手持號旗的軍官身前，以自己能夠達到的最大音量連聲喊叫：“你們是何處的營兵？準備去往哪裡？”

不等對方回答，李紹明已經迅速表明自己的身份：“我乃大楚兵部尚書，路遇強人，還請立刻通稟你家將軍。快，此事十萬火急，萬萬耽誤不得。”

領隊軍官絲毫不敢拖延，連忙號令身後計程車兵原地站住，把手中號旗往原地一插，轉過身，朝著灰塵漫天的後續隊伍深處快步跑去。

幾分鐘後，身穿武將制式明光鎧的楊天鴻已經來到隊伍前面。看著頭髮披散，蓬頭垢面，臉上滿是緊張、疲憊，還有無限恨怒的李紹明，略欠了欠身子，不卑不亢地說：“玄火營營官，忠武校尉楊天鴻，見過大人。”

李紹明根本顧不得別的，連忙抓住楊天鴻的手，抬起右臂，指著自己的來路，手指和聲音都在連連顫抖，幾乎是在哀求：“楊將軍，救救我的夫人，救救她！”

楊天鴻沒有遲疑，立刻轉過身，抓起隊官插在地上的號旗，尖端指向與官道連線的小路，口中發出威嚴無比的號令：“全軍戒備，方向西南，以戰鬥隊形急行軍。”

剛剛稍做停留的大軍立刻轉向，紛紛跟隨隊官的指令行動。一時間，地面震動，號子和喊殺聲震天。那種驚天動地的氣勢，就連無比焦急的李紹明也被震懾，下意識的挺直了胸膛，翻身上馬，就要跟隨著士兵們返回來路。

看到這番場景，沿途一直保護李紹明的那名親隨臉上，不禁露出幾分古怪的神色。

他上前一步，抬起左手，拇指與中指相互扣搭，比劃了一個手勢。

楊天鴻對此視若無睹。

親隨頓時一陣發呆，緊接著，神情惶恐，目光變得躲閃而焦急。

他慌忙抓住已經騎在馬背上的李紹明衣袍，連聲急道：“大人，去不得！去不得！此事有諸多古怪。”

李紹明正準備翹起雙腿狠踢馬腹，卻被親隨這話所制止，本能的彎腰，低頭，一邊喘息，一邊快速問道：“怎麼，何事古怪？”

親隨側過身子，小心翼翼地看了一眼背對自己的楊天鴻，低聲道：“據小人所知，玄火營駐紮的位置乃是京城近郊。營兵大多久未訓練，根本不堪一用，根本不可能如此彪悍精銳？何況，這裡距離京師還有一段距離，若是京營駐軍，又怎麼可能來到這種地方？”

李