方義源說這些話的確是發自肺腑。別的不說，光是丹藥一項，他便從中獲利甚多。得到了足夠的好處，做起事情來自然也就盡心盡力。按照楊天鴻此前留下的指示，撫州留有玄火軍團五百名士卒。這些人全部都是經歷過南疆大戰的老兵。以他們為基礎，方義源從難民當中挑選身強力壯的部分，很快編成了一支數量多達五千的軍隊。在過去的一年時間裡，撫州駐防軍與遠在安州的玄火軍團不斷對調，在實戰中加以訓練。現在，方義源可以拍著胸脯自誇，撫州駐防軍的精銳程度雖然比不上玄火軍團，卻也是大楚國內一等一的強軍。

豐富的食物營養，充足的軍餉，加上直面生死的訓練，還有穩定供應的丹液……這些條件，缺一不可。方義源最初並不明白楊天鴻為什麼要在世俗間活動。直至來到撫州，才終於明白修煉並非老老實實呆在山上靜坐潛修那麼簡單。說穿了，那只是修士對於“修煉”二字的最基本理解方式。不可否認，滾滾紅塵的確充滿了無限誘惑，令人難以保持本心。可是，俗世畢竟是修煉世界存在的基礎。若是這世上再也沒有半個凡人，自然也就談不上什麼修士，談不上什麼芸芸眾生。

進了知州府邸，楊天鴻笑著對方義源說：“師兄在治理地方上確有大才。剛才沿路過來，一切都是井井有條，碼頭上等待上船的難民安然有序。碼頭規模比起原來擴大了不少，周圍漁村也開始建設……所有這些，都是師兄的功勞啊！”

方義源對楊天鴻的誇讚不以為意。他屏退左右，從身上乾坤袋裡取出一封密信，遞了過去：“侯爺，這是文媛公主命人快馬從京城送來的急件。昨天夜裡剛剛送到。還請侯爺仔細看看。”

小荷在長樂王府上居住，並非只是單純意義上的避難那麼簡單。長樂王膝下無子無女，將小荷看作是自己親身一般疼愛。從教養嬤嬤那裡。小荷學到了宮闈之間必不可少的心機謀略，更兼得到長樂王重金聘用的名士教導。不誇張地說。在國子監遇到楊天鴻以前，小荷除了武功修為方面分數為零，其餘所學科目，分數都在九十分以上。此次進宮，她對可能遭遇的危險困局早有應對。新萱公主在靈秀宮裡撞破了小荷胎記的秘密，她便立刻派人帶著書信前往撫州————楊天鴻當初離開的時候一再反覆叮囑：若是遇到了無法解決的麻煩，要麼派人前往撫州送信；要麼強行衝出皇宮，前往撫州避難。

楊天鴻看信的速度很快。幾乎是一目十行。確認書信末尾簽名的確是小荷親筆，他慢慢將信紙摺疊，裝進口袋裡，眉宇間漸漸浮現出一絲凝重，還有毫不掩飾的冷漠與殘忍。

“這幫傢伙好大的膽子，居然連本候未過門的妻子也敢動，真正是活得不耐煩了。”

方義源聞言，連忙湊過來問：“是不是遇到了什麼麻煩？”

他不是外人，楊天鴻把已經裝進衣袋的書信拿出來，遞了過去。自己揹著雙手在客廳裡踱著步，慢慢陷入沉思。

看著書信上的內容，方義源微微眯起雙眼。眉頭皺緊。

清遠候和昌鵠候求婚一事都是後面發生，小荷在書信中並未提及。儘管如此，方義源仍然從字裡行間之中，看出了小荷對目前局勢的焦急和憂慮。她在信中毫不掩飾的直言：皇后張氏與新萱公主絕對不會放過自己。那對母女為了獨佔後宮大權，可以說是什麼事情都做得出來。儘管小荷目前擁有不俗的修為，可是天下間的事情逃不過一個“財”字。只要有錢，就有無數的人願意為其賣命。

看著目光沉凝的楊天鴻，方義源走過去，認真地說：“侯爺無需為了此事煩惱<script type="text/javascript">reads();</script>。我這就上山傳信。請求師傅和同門兄弟下山施以援手。只要把公主從宮裡救出，一切問題都會迎刃而解。”

楊天鴻轉過身。很是安慰地看了看方義源：“區區小事，還不用勞動師兄大駕。這其實根本算不上什麼問題。本候所憂慮的。只是唯恐事情產生變化，引出更多的事端。”

方義源奇道：“變化？什麼變化？”

楊天鴻搖搖頭：“現在還不知道。不過，以宮中皇后母女倆的一貫做法，此時京城必定已經是風波四起。也罷！本候此次本來就是奉旨進京，撫州之事也就全部交由師兄負責。最多再有半個時辰，玄火軍士卒便可盡數下船登岸。到時候，本候前往京城，看看那些在背後上躥下跳的傢伙們，究竟還有些什麼招數？”

……

楚國東面，大海深處。

今天是個好天氣，陽光萬里，波光