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二太太和秀兒喊了牛旺就往鎮西走，到了大西河岸上，就看到有些男人在光著屁股從水裡往河岸上撈東西，二太太和秀兒就羞了，不敢站到前面去，卻又好奇，心裡急著看，後來看見也有許多婦人站在河岸上對光屁股男人視若無睹，也就站到前面來看。

二太太被眼前咆哮翻卷的河水嚇得心驚肉跳，原來竟是這般驚天動地，直到看見越來越多的人脫了光屁股跳進水裡去搶著撈東西，才覺得這水也許並不那麼可怕。

每當一件東西從水流中漂到河邊來的時候，都會引起岸上人的喊叫，就有人奮不顧身地跳進去撈上來，這東西就歸他所有了，這叫撈浮財。也有人腰裡拴了繩子讓岸上的人拽住，然後下河去撈。當然，在水流急的地方，即使再有值錢的東西衝下來也無人敢去送死。

秀兒對牛旺說，牛旺哥，你總說你水性怎麼怎麼好，你也下去撈哇，撈了就是你的了。

牛旺看了看二太太，說，這怎麼好意思呢。

秀兒就笑，說，怕什麼，我們又不笑話你，你沒看人家也脫了光屁股下去嗎，要不你穿了褲子下去。

牛旺想了想就有這個意思了，正準備脫了上衣下水，大老爺蔣萬齋過來了，後面跟著高鷂子。

秀兒你胡說八道什麼！穿著褲子下水，水流一卷就別想上來了，大老爺已經聽見秀兒剛才說的話，跟牛旺說，你要是想撈東西，就脫光了下去，要是被水衝跑了別怪我。大老爺極少像現在這樣說話不咬文嚼字。

大老爺當然看見了二太太，他對二太太說，不知上游有多少人家家破人亡啊！人說水火無情，果然不假。

二太太很感慨，說，是啊，這是老天爺發怒啊。

大老爺對二太太說，看看就回去，當心身子著涼。

二太太很感動，說，知道了。

大老爺和高鷂子走了，他們是剛從下河套裡看了地回來，蔣家的地只有靠河邊的被河水颳了十幾畝，但其餘的莊稼被洪水淤在地裡了，大老爺沒告訴二太太，除了沒衝的山坡地，平地是顆粒無收了。

秀兒不敢再鼓動牛旺下河撈東西，就想喊了二太太回去。但是二太太突然看見河上游有抹紅顏色的東西漂下來了，在幾尺高的波浪裡時隱時現，她不敢肯定那是不是個穿著紅連腰的女人，或者是跟女人有關的東西，因為這抹紅色實在引人注目，二太太很注意地看著，很想知道那是什麼。

牛旺也看到了，他對二太太說，要是它從河當流兒漂到這邊來我就下河去給你撈上來。

二太太說，行，不過得小心些，大老爺剛才說不能穿褲子下去。二太太很想看看脫了光屁股的牛旺會是什麼樣子。民國六年的玉斗基本上還沒有人知道內褲是什麼東西，自古至今，男人們穿了抿襠長褲，任腿襠裡那砣東西寬寬鬆鬆地搖來蕩去。

牛旺跟二太太說，你們在這兒別動，我到上邊去撈。然後就往前面走，他當然不敢當著二太太和秀兒的面脫褲子。儘管在他們身邊幾步遠的地方就有光屁股漢子無所顧忌地站在那裡隨時準備跳下河去撈東西。

一般地說，女人不該站到這地方來，但是浮財讓人們忘了男女之別，女人不下水，但可以尖著眼發現河裡的東西，然後指使自家的男人下去撈。

牛旺脫了光屁股跳下水的時候，也有兩條漢子發現了河水中那件紅色物件，也跳下水往前遊，但是牛旺搶在他們前頭了，他已經在水裡抱住了那件紅色的東西。

二太太和秀兒撿了牛旺的衣褲一齊往下游跑，看著牛旺跟個落湯雞兒似地抱著那件紅東西爬上岸來。

秀兒和二太太趕緊遞了衣服給他穿上，誰也沒有覺得尷尬。但是二太太注意到了牛旺穿在上衣裡面的是一件跟自己做的那件一模一樣的汗衫！這肯定是一件新的汗衫，並且針腳細密，領口齊整平滑，一手好針線，這當然不是她做的那件，這真是一件古怪的事，二太太想。

秀兒懷裡抱著那件撈上來的東西給二太太看，二太太才發現是一個匣子，一隻做工和油漆手藝極好的梳妝匣子，上面還掛著一把精製小鎖，這毫無疑問是有錢人家的女人才有的東西。

二太太拿過來把裡面的水控了控，跟牛旺說，真是一件好東西，要是你娶了老婆可以送給她。

牛旺看看秀兒，就不好意思了，說，哪兒會有姑娘跟著我？再說我們這種人家的媳婦也不懂得梳洗打扮，我是給你撈的，二太太。

二太太聽了牛旺這麼說，