來。狄公看畢，復取了燭臺命人找覓了一柄鐵扒，對著中間那兩塊方磚，拚力地撬起。忽聽下面銅鈴一響，早已現出一方洞，如地穴相仿。再向下面望去，向著陶幹道：“裡頭黑漆漆的，辨不出個道理，本縣恐下面另有埋伏，不敢命人下去。地下既有這個暗道，這人犯就是不錯了。你且在此看守，待天明再來察看。”說畢將所有的學生，開了名單。只見眾學生無不目瞪口呆，彼此呆望，不知房內何以有這個所在。狄公一一問畢，命眾學生，兼服侍人等：“與你們無涉。”吩咐之後，迴轉店內。

此時已轉四鼓，喬太上前稟道：“太爺走了半時，小人將湯得忠盤問了一番，他實不知此事。看他那樣，倒是個古道君子。此刻已是夜深，太爺請安歇一會。好在奸人已緝獲，拿齊再問不遲。”狄公說道：“本縣已知道了，但是洪亮已去多時，畢周氏何以仍未提來？莫非畢周氏聞風逃走不成？”兩人正在客店閒談，早聽門外人聲喧譁，洪亮忽忙進來說道：“畢周氏已是提到。請太爺示下，還是暫交官媒，還是小人帶回衙門？”不知狄太爺後來如何發落，且看下回發解。

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第26回　見縣官書生迂腐　揭地窯邑宰精明

卻說狄公聽得畢周氏已是提到，命洪亮先在客店內裡看押，俟明早帶回衙內，訊問姦情。洪亮領命下來。狄公已是睏倦，當時進房，和衣而睡。次日辰牌時分，起身淨面。諸事已畢，先令陶幹，將湯得忠帶來。狄公將他一看，卻是一個迂腐拘謹之人，因為他是一個舉人，不敢過於怠慢，當時起身問道：“先生可是姓湯名叫得忠麼？”湯得忠說道：“舉人正是姓湯名叫得忠，不知父臺夤夜差提，究竟為何緣故？舉人自鄉薦之後，閉戶讀書，授徒樂業，雖不敢自謂非禮勿言、非禮勿動，那逾矩犯規之事，從不敢開試其端。若舉人之為人，仍欲公差提押、官吏入門，正不知那刁監劣生，流氓奸宄，更何以處治？舉人不明其故，尚求父臺明示。”狄公聽他說了這派迂腐之言，確是個誠實的舉子。乃道：“你先生品學兼優，久為本處欽敬。可知燻獲異類，玉石殊形，教化不齊，便是自己的過失。先生所授的門生，其品學行為，也與先生一樣麼？”湯得忠聽道：“父臺之言，雖是合理，但所教之學生，俱屬世家子弟，日無暇暮，夜讀尤嚴，功課之深，無過於此。且從來足不出戶，哪裡有意外之事？莫非是父臺誤聽人言麼？”狄公笑道：“本縣蒞任以來，皆實事求是，若不訪有確證，從不魯莽從事。你先生說所授門徒，皆世家弟子，難道世家的子弟，就是循規蹈矩的麼？且問你姓徐的學生從你先生幾載了？他的所做所為，皆關係人命案件，那等行為，不法已極點了，你先生可否知道麼？”湯得忠回說道：“這更奇了，別人或者可疑，惟徐學生斷無此事，不能因他姓徐便說他是命案的兇手。方才貴差說那姓徐的命案，父臺宿廟，有一姓徐的在內，此乃夢幻離奇之事，何足為憑？而且此事實是父臺孟浪，絕無形影之案。遽行開棺檢驗，以至身遭反坐，誤了前程，此時不能夠顧全自己，便指姓徐的，就為兇手。莫說他父臺是在籍的縉紳，即以舉子而論，地方有此殃民之官，也不能置之不理了。”狄公見湯得忠矢口不移，代那徐德泰抵賴，不禁大怒道：“本縣因你是個舉子，究竟是詩文骨肉，不肯牽涉無辜，你還不知，自己糊塗，疏以防察，反敢挺撞本縣。若不指明實證，教你這昏憒的腐儒豈能心服！”說完，命人仍將他看管，即帶徐德泰姦夫上來審問。陶幹答應一聲，隨命值日差人，到何愷家內，將人犯帶來。差人奉命前去，不多一刻，人已帶到。

狄公見他跪在地下，細細將他一看，那副面目，卻是一個極美的好男子。心下思道：“無怪那淫婦看中於他。可恨他這人，一表人材，不歸於正，做了這犯罪之事，本縣也只得盡法懲治了。”當即大聲喝道：“你就是徐德泰麼？本縣訪得你已久，今日既已緝獲，你且將如何同畢周氏通姦，如何謀害畢順，一一從實供來，免致受刑吃苦。可知本縣立法最嚴，既已前次開棺，自行請處，若不將這事水落石出，於心也不肯罷休！你且細細供來，本縣或可施法外之恩，超豁你命；如若不然，那真憑實證，也不容你抵賴的！”徐德泰見狄公正言厲色，雖是心下懼怕，當此一時審問，總不肯承認，乃回答說道：“學生乃世家子弟，先祖生父，皆作外官。家法森嚴，豈敢越禮？而況有湯先生朝夕相處，飲食同居，此便是學生的明證。父臺無故黑夜提質，牽涉姦情，這事無論不敢胡行。連日觀耳聞，皆來經過。還求父臺再為明察偵訪，開釋無辜，實為德便。”狄公笑道：“