“不必客氣。”她看著他的眼，“你以為我被人抓走了？”

“是呀。”他自嘲地笑。

她顯出柔和的笑意，“若我真落到別人手裡，你會救我麼？”

“當然要救。”他尚有下文，碰著她清亮的眸子，嚥了回去。

她移開目光，笑道：“你真是個愛管閒事的人。”

他忍了忍，終於說道：“我們是朋友，怎算是管閒事？”

她不答，過了會兒，低低嘆了聲，“相識就算是朋友了？難怪你沒什麼名氣，倒也交了些朋友。”

他愣住，傷口又疼起來，想看出她的心意，忍不住“哼”了一聲。

花非花走快幾步，一個人在前面道：“你要回王府，這路不對。”兀自一人在前領路，不再扶他。江留醉哼哼了幾聲，花非花像未曾聽見，他一瘸一拐地跟在後面，心裡便有幾分難過。

花非花始終未回頭，步子並不快，他咬緊牙遠遠跟著，不明白何以她轉變如此之快，一發愣落得更遠，只好什麼都不想，盡力趕著。

走著走著，王府已近，江留醉開始認得路了，腳步笨拙得地像個瘸子，與白天的灑脫迥異。兩人各自想著心事，不覺走到王府門口。一名家丁見了兩人，笑迎上來，對著江留醉行過禮，稱世子正在花房相候，又問花非花姓名。那家丁隨即在前領路，將兩人帶往花房。

第十二章　異匠

酈遜之沿附近巷口找了一圈，均未見花非花，只得走回府等候。剛至王府門前，冷不防被蹦出的雪鳳凰一把扯住，責怪他道：“你跑到哪裡去了？害我苦等，立在這兒像塊石頭，都要凍壞了。”

他這才想起家裡有這個難纏的人物，見她容光煥發，一身簇新的緗色繭綢夾襖配上鏡花綾襦裙，襯得眉目溫柔大方，忙稱讚了幾句。雪鳳凰心頭大悅，忘了計較他的過失，誇道：“算你有良心，這頓飯吃得我胃口大開，以後頓頓如此，我倒不捨得走了。”

兩人談笑幾句，忽聞酈伊傑要見酈遜之。酈遜之眉一蹙，今日王爺已知龍佑帝和太后對他的任命，不曉得會作何反應。雪鳳凰看酈遜之臉色變化，知趣地道：“我在定功堂等你。”說完順著原路回去。

酈遜之揣測著來到父親所居的安瀾院，院內燈火通明，悄無人聲。頭上的明月，腳下的清輝，襯出院裡悠遠寂寥的氣息。院內的花草在冬日只餘枯枝，卻依舊幹勁有力，決然地露出生生不息之相。

酈遜之靜靜地穿過，聞到一股濃重的檀香之味，隱約間有梵唱輕飄，彷彿錯覺。

他橫越長廊，停在酈王爺的居室外，正欲敲門，聽見酈伊傑朗聲道：“進來。”他恭恭敬敬地走進，他低聲地道了句：“父王。”行過一禮。空氣裡一陣寂靜，聽酈伊傑終於出了聲，笑聲帶澀，“我還是你父王麼？”酈遜之不吭聲。

“今日才知你拜了廉察，未及弱冠擔此重任，你以為妥當否？為何不和父王商量，怕我攔你？”酈伊傑平和的語氣下暗藏威嚴。

“是太后任命，遜之不敢違抗。”他沒有抬頭，父王的臉色想必很難看，他不想看了更內疚。

“是你不想違抗吧。”酈伊傑淡淡地道，“廉察一職，操生殺大權，你……”他沒再接下去，盯著兒子看，眼中有一絲不忍。香案上的一爐香菸霧繚繞，青煙嫋嫋曼曼，纏住了低首無語的酈遜之。

他揮手趕煙，突然抬頭道：“想是太后為叫孩兒好好查案，才派了廉察的虛名。父王若不高興，等遜之辦完失銀案再辭了不遲。現下孩兒急欲查明真相，找到郡主，還嘉南王清白。父王認為這個輕重如何？”

這番話說得酈伊傑臉色轉好，點頭道：“你在朝中種種，都由得你罷。既為朝廷做事，今後要知曉分寸，明日早朝不可忘了。張九天也做過官，都該教過你。”酈遜之忙道：“遜之明白。”

又聽酈伊傑道：“失銀案拖不得。今日戶部上折稱黃河冰封，沿岸百姓背井離鄉者以萬計。朝廷撥不出銀兩，皇上正為這事焦頭爛額。你查得可有眉目？”酈遜之道：“請父王寬心，遜之一定儘快查出那批銀子的下落以解燃眉之急。現下涉案的女子進了雍穆王府，尚要請父王協助，尋人監視。此外，嘉南王府涉案家將君嘯今早被人下毒，大理寺證物房亦被人付之一炬。事態嚴峻，孩兒不知是否該請嘉南王入京，或是派人前去江寧與他商量。”

酈伊傑沉吟道：“我正想回老家過年，過兩日就啟程起程。”

酈遜之吃了一驚，父王要回杭州，是否該與他同行？想了想道：“父王怎的地突