宦官臉色一變，稍稍退後，傾身聽了輦中吩咐，繼而道：“廉釗，皇上命你追查謀反逆賊，你卻與江湖匪類同流合汙，罪犯欺君。你可服罪？”

廉釗依舊低著頭，道：“末將知罪。”

“既然知罪，就退下等候發落吧。”宦官正色，道。

“末將還有事稟奏，懇請皇上聽末將一言。”

宦官再次俯身，聽了輦中吩咐，繼而道：“准奏。”

廉釗稍稍停頓，繼而開口，道：“末將奉命追查‘九皇神器’下落，未能向皇上及時稟報，是末將失職。”他眼角的餘光掃見倒地的魏啟，“方才喊話那人，是英雄堡堡主，魏啟。此人狼子野心，意圖奪取九皇，稱霸武林。所言之事，內有私心，不可盡信。‘九皇’所指，多是江湖中人，素來閒雲野鶴，不問政事，更無謀反之意。”

廉釗說這段話時，語氣平靜非常。

車輦中，並無反應，宦官雖側身傾聽，卻遲遲沒有喊話。

廉釗閤眼，深吸了一口氣，道：“若要得天下，需得‘九皇’之力，缺一不可。末將亦是魏啟口中‘九皇’之一，廉家世代忠良，誓死捍衛宋氏江山，絕無侍奉二主之心。末將願以死明志，望皇上成全。”

那宦官聽得這番話，神情也微微變化。車輦之中，卻始終無聲無息。

廉釗並不急切，沒有回答，他便安然跪著，靜靜地等。

宦官倒是急了，輕聲向車輦中詢了一聲。繼而，靜聽了片刻，眉頭微鎖，起身，正要開口。

忽然，幾騎人馬飛馳而來，待到了軍前，一人翻身下馬，跪在了地上。細看之時，正是廉盈。

“末將廉盈，參見皇上！”廉盈跪定，朗聲道。

“姑姑？”廉釗微驚。

廉盈看了他一眼，繼續道：“皇上，廉家世代效忠朝廷，南征北戰。惟有戰場，才是廉家男子的死地。懇請皇上貶廉釗為馬前卒，允他戰死。廉家上下願一同領罪。”

廉釗聽完這番話，生了驚懼。但片刻之後，那驚懼消盡，化了感激。他幾乎都忘了，比起獲罪斬首，戰死沙場是何等的榮耀。廉家的聲名，只在這一線之差。

他抬頭，道：“皇上英明，欺君犯上，乃是廉釗一人所為，與廉家無關。所有罪責，由廉釗一人承擔。”

“住口。”廉盈徒然生怒，她壓低了聲音，對廉釗道，“若是你作奸犯科，圖謀不軌，廉家早將你剔出宗族。而今，你對得起廉家的忠義，即便被你株連，又算得了什麼？”

廉釗看著廉盈，再說不出話來。

車輦前的宦官見狀，輕嘆了一聲。

正在這時，又一隊人馬趕來。領頭的，昔日岳飛舊部，如今任為知府的葉彰。先前他奉命緝拿東海餘孽，如今，竟現身在這南豐小鎮。只見他身後跟著一批朝臣，待見了車輦，便紛紛跪下，口呼了萬歲。

葉彰開口，道：“廉家世代忠良，屢建戰功。‘九皇’之事，實乃怪力亂神，無稽之談。皇上怎能因這市井傳說，毀棟樑之材？皇上聖明！”

廉釗見到他，更是驚訝不已。

此時，軍隊之中，不少人鬆了弓弦，放低了劍戟，緩緩地跪了下來。

那一刻的氣氛，凝重得叫人無法喘息。軍中的車輦，依舊安靜，許久都沒有動靜。

遠遠的，那番話，也一字不差地傳入了道觀之中。

小小就站在道觀門口，看著不遠處的一切。她的眼淚不知道為什麼，就是止不住。

這時，銀梟來到她的身後，語氣裡帶著一絲喜悅，道：“丫頭，信廉的那小子果然沒有料錯。觀中的確有條暗道……”

銀梟說著，卻見小小擦了擦眼淚，笑了起來。

“丫頭，你……”他察覺了什麼，小心地問道。

“齊大哥，我真笨，我都忘記了。我已經歸順朝廷了……”小小笑著，這麼說道。

銀梟皺眉，“丫頭……”

小小看了看站在面前的人：銀梟、溫宿、李絲、嶽懷溪……

“你們都說過，廉釗是朝廷鷹犬，不會對我付出真心。的確，在他心中，對朝廷的忠義始終是排第一。只是，今日，他能為我欺君，為我領罪，而我卻沒有膽量站在他身邊……這樣，不是太狡猾了麼？”小小道，“其實，我才是那個沒有付出真心的人……”

她說完，轉身往觀外走去。

銀梟微驚，伸手攔她。

“丫頭，你難道忘了，他這麼做就是為了爭取時間，讓你離開麼？