“……”嘉音抬頭默默注視她，“平子、難道其實很有常識？”

“說話真過分呢！”椿平子的語氣有些生氣了，臉上卻還是笑著的，“我好歹比你大十來歲，怎麼可能沒有常識呢！”

嘉音雖然無法作出表情，但眼神卻充滿質疑。從說話的語氣來判斷，椿平子應該是電波系的無常識少女才對啊……說起來，電波系是什麼？

女孩捧著店主翻出來的牛奶小口小口地喝著，發著呆的眼睛變得空洞起來。

年輕的少女，不滿十歲的小女孩，這樣的組合出現在滿是菸蒂和酒氣的酒吧裡實在太奇怪了，時不時其他客人朝吧檯投來窺視的目光。

店主自然也覺得奇怪，但好歹年輕的時候混過一段時日，看得出這兩位特別的客人都是人不可貌相。

年輕少女做浪人打扮，而且還在禁刀令頒佈的世道下帶著刀。旁邊的小女孩看起來很平常，當她用那雙眼睛認真看著別人時，卻能令人感到不寒而慄。

以前受過挫折後就放棄混黑的店主如今只想安安靜靜地開店，偶爾充當一下情報交換的角色就夠了，更多的紛爭可是惹不起的。這樣想著，店主索性將在歌舞伎町人人皆知的情報統統抖給了這兩個看似外鄉來的人，儘快打發走她們。

“坂田銀時——”

椿平子唸叨著這個據說會為登勢出頭的男人的名字，抓緊刀站了起來。

嘉音將牛奶一口氣喝完，跟在椿平子後面走出酒館。

“你要去別的地方吧，嘉音醬？”平子低頭看著矮小的女孩，“那麼我們就要在這裡分道揚鑣啦，雖然是很短暫的行程，與你一起旅行還挺愉快的哦。”

說完平子揮了揮手轉身離去，留給嘉音一個淹沒於人群中的背影。

嘉音靜默地目送她走遠才慢吞吞地開始思考自己的出路。

遇到平子是個意外，簡單來說，她在下了飛船後走錯方向，差點往離開江戶的大路一去不返時正好碰到從郊外進入市內的平子，就跟著平子反方向回到市中了。

平子要找銀時先生嗎？

小女孩在街頭面無表情地歪頭想。

嘉音有些在意平子眼神死的笑容，感覺她並不像自己所述的那樣是到歌舞伎町來闖闖而已，在平子心裡應該藏著更深更迫切的願望。

在意歸在意，大晚上的她不想再跟上去了，權衡了一會兒最終還是找人問了路踏上歸家之旅。

嘉音深夜才回到母親的宅邸，站在門前卻看到屋內亮著燈光。

是Dee和Dum在家嗎？

這樣想著的嘉音推開門，看到玄關前站著一個沒見過的女人。

褐色短髮，穿著黑西裝的女性朝嘉音微微鞠躬示意。

“初次見面，嘉音大小姐，我的名字是艾妮絲。”

“艾妮絲……？”

嘉音歪頭。

“是的。”

黑西裝女性一絲不苟，從她身上感覺不到活人的氣息。

好像是在哪裡聽過的名字——嘉音思索片刻，恍然：“啊，是媽媽說過的——”

母親的確說過同居的還有一個名為艾妮絲的女僕，由於某些原因暫時不在因而沒能介紹給嘉音認識。艾妮絲離開了很長時間，直到今天才出現在嘉音面前。

“事情我已經聽說了。”失去主人的機器人為了能正常運作，暫時關閉感情繫統，公事公辦機械化地對話，“鑰匙正在我的手上，需要我為您開啟通路嗎？”

道路在地球上……麻美這麼說過。

嘉音四處張望試圖找到像是能通向母親所在的道路，艾妮絲見狀連忙解釋道：“通路是抽象的形容，並非實際存在的道路，如果是您的話，只要持有鑰匙就能在任意的場所開啟。”

“……是嗎。”嘉音沉吟幾秒後瞭然。

假如是這孩子的母親在這裡大概只會有聽沒懂，明明是很相似的母女卻在關鍵的地方分歧相當大。

以前的嘉音或許會為與母親的差異感到絕望，如今的她卻已經不再介意這些了——“沒有人規定過孩子必須和父母一樣”，母親的一語打破了她過去的執念。

“要開啟嗎？”艾妮絲再次問道。

出乎意料，嘉音果斷地搖頭了。

“你剛才說如果是我在任何地方都能開啟道路，那麼‘不是我’的情況呢？”

艾妮絲不明白為何有此一問，然而暫時抹殺情感的機器人沒有多餘的疑惑，刻板地回答：“不是您的情況下