五年，也是朱瑩雪十六歲的時候，決定給女兒找夫婿。兩人沒失心瘋，而是想要給女兒結冥婚，再從善堂收養一個男孩到女兒名下。這樣一來，女兒和他們老後都能有人孝敬、供奉香燭紙錢。

朱陶文夫妻本是打算找個有適齡兒子故去的人家結親，辦一場正常的冥婚。可在打聽合適人選的時候，有個弱冠少年向兩人毛遂自薦。

少年名叫謝令善，讀書人家出生，父母在五六年前先後亡故，留下他和一個庶出的妹妹相依為命。他妹妹又是個藥罐子，家中的祖產都賣了，兩人已經是走投無路。

謝令善願意入贅朱家，只求朱家幫妹妹治病，善待妹妹。

朱陶文打聽了一番謝令善的情況，確認謝令善所言不虛，再看謝令善眉目清秀，眼神真摯，和王氏商量一番，答應了謝令善的提議。

兩人本是好心，也是看謝令善能這樣照顧庶出的妹妹，品行可靠，也是個心善之人，想必能好好對待兩人和養子。再加上，一時間，他們除了謝令善，也找不到合適的冥婚人選，一切就這樣定了下來。

冥婚的儀式辦完，謝令善帶著庶妹搬到了朱家。剛開始，這新組成的家庭一切順利，彼此間和和氣氣。朱陶文夫妻信守承諾，給謝令善的庶妹謝寧寧請了大夫醫治。謝令善也對朱陶文夫妻很是恭敬，還跟著好朱陶文學習如何做生意。過了月餘，善堂的人通知朱陶文，他們撿到了符合朱陶文要求的孩子。

小男孩還不到週歲的樣子，洗乾淨後，長得唇紅齒白。據善堂的人說，是人牙子從偏遠的山村帶出來的，家裡窮得揭不開鍋，前頭已經死了三個小孩了，就將這個孩子賣了，將來也不可能再將孩子找回來。那個人牙子前不久犯了事，他們善堂將他手中的孩子都接了過來，除了這個不到週歲的小男孩，還有其他年齡不等的幾個孩子。

朱陶文夫妻和謝令善都看中了這個小男孩，把他帶回家，祭告祖先，將他寫在了朱瑩雪的名字下面。

白日裡，王氏照顧男孩，晚間，�