瓢書記、小鴿、老畦和保成娘，一直跟在成秀的身後。出來村子後，瓢書記突然大喝一聲：“成秀你要幹啥？”

這時，保成娘再也壓抑不住自己。她跑到成秀的身邊，沒頭蓋臉地對成秀就是一通老巴掌。她邊哭邊罵：“成秀你個孬種，我啥時候要借你家麻繩了？我以後到了陰間裡，還有沒有臉見俺姐？俺姐夫、俺姐死的時候把你託給俺，讓俺好好照顧你的，把你託給俺的……”

成秀一下子蹲在地上，哭說：“姑，你打吧！狠狠地打，我是孬種，我一天也不想活了……”

小鴿蹲到成秀身邊，讓成秀抬起頭來面對自己。他質問成秀說：“叔，有誰把你怎樣了？是打你了，還是罵你了？不就讓你站中間了嗎？你聽哪一句話是說你的、罵你的？”

成秀哭說自己是個無用之人，沒臉沒皮地活著也是受罪。不如早死了、早託生，眼睛一閉，到陰間找自己的爹孃去。他說，他是不想嚇著自己的孩子，才準備死在外邊，他一個小命不值得大家操心，讓他只管去死。

小河岸邊的人家（9）

保成娘罵成秀這是在裝孬種，說，‘爭囊賭氣一孤墳、沒囊拉氣熬成人，’。好死還不如賴活著呢！要成秀就是為了懷抱裡的夢周也要活下去。好賴的把他的孩子拉扯大，等夢周成人了，再去死也沒誰攔他了。

小鴿一把從成秀手裡奪過那根麻繩，斥怪成秀說：“叔，你以為就這麼死了誰會心疼你、憐惜你？我是心疼、憐惜俺夢周小兄弟。不把俺夢周兄弟拉扯大，給他娶上媳婦。你想自己去躲清淨？跟你說吧，沒門！”要成秀現在就乖乖地回家。小鴿歪著頭點著下巴，質問成秀不就是站場子中間嗎？是耽誤吃喝了，還是哪裡少一塊了？

瓢書記一直在旁邊，倒揹著手一言不發地站著，他一貫性地唬著那張驢上樹惹不笑的臉。這時，他一臉不耐煩地說，如果成秀以後不鬧了，就只有工作隊在的時候鬥一下。工作隊一走，誰也不準再說這事。鬥一回，給他多開四工分。秋後種上麥或三春上饑饉時，准許成秀請假外出務工。瓢書記說完後“哼”了一下，話沒有再往下說。按他的說話習慣，下邊就是“否則”了，“否則”下邊應該是‘如果真要死就去死，誰也不要攔著。’瓢書記頭也不回地，揹著他的雙手消失了在黑暗中。

保成娘和小鴿都替成秀高興，保成娘擦去了臉上的淚花子。趕緊地對黑暗中，已經看不見的瓢書記背影千恩萬謝，說這下成秀一家算是有活路了。

當晚，小鴿和保成娘一起把成秀送回了家。他們約定誰都不準把今天的事往外說，特別不能讓夢周娘知道。夢周娘和她懷裡的夢周，其實也都好像預感到了什麼，他們並沒有睡。特別是夢周，一雙機靈的眼睛大睜著，一點睡意也沒有。

小鴿和成秀以及保成娘、老畦一起，來到成秀家後。故意笑問夢周娘：“嬸子，家裡有啥好吃的嗎？”

小鴿也知道，自己家裡都沒有啥好吃的，成秀家就更沒有啥好吃的了。他如釋重負地對夢周娘說：“沒好吃的，我就沒啥事了。嬸子，天不早了，恁都歇著吧！”

保成娘從夢周娘懷裡接過夢周，然後把他交給成秀。說：“夢周，讓你大大好好地抱著你，摟緊點你大大。”

夢週一把摟住了成秀的脖子，再不嫌父親的鬍子扎人，把一張小臉死死地貼在成秀鬍子拉碴的臉上。肚子裡的五味瓶，也許只有成秀自己知道。他極力掩飾住了自己就要湧出的淚水，並不想使妻子瞭解，此前到底發生了些什麼。

漸漸地，夢周懂些事了。當他看到自己的爹，在會場中央站著的時候，母親的臉上並沒有一絲笑容。有些早熟的他知道，那並不是什麼好事。也加上佰能、佰巧他們，一幫孩子在暗地裡取笑，夢周就養下了寡言少語的毛病。

還是瓢書記的額外開恩，從成秀配合批鬥會後。他就能和老畦以及村裡其他男勞力一樣，每年秋天一種上麥，就湊了盤纏去略陽一帶做活。據說，洛陽那裡的果園，每年都要脫坯、打牆和挑溝追肥。雖說‘脫坯、打牆，活見閻王’，　也就是這些活見閻王的活。一冬天下來，讓他們不但把家裡的口糧給省下了，春節回來時，還能帶回百把幾十塊錢。除了交公的，家裡過年還能買上幾斤肉菜，或動物的雜碎了。會過日子的，到了三春上，還能剩下買一口袋紅薯乾的錢，那足足夠家裡吃上月半、四十的。無論會不會過日子的，一下罷正月十五，男勞力就又要出門了，他們似乎永遠都是去的洛陽。

直到有一年，成秀出河工時落下了病根子，他的大力才算是出到