會兒虎頭就回來稟告：“送他們住在旁邊那條街的來福客棧了，雖他們堅辭，也開了兩間上房，又和飯館說了，讓他們一日三餐都送過去。小的聽著，像是一對夫妻帶了兒子和守寡的侄女。”

綠丫原本以為是夫妻帶了子女，沒想到另一個竟是侄女，倒有些吃驚，讚了虎頭兩句就讓他下去。這家鄉來人，到底是什麼意思？對張諄的族人，綠丫實在是難有好感，罷了，橫豎等丈夫回來，就有分辨了。

綠丫這邊安靜了，朱家那裡朱太太瞧著對面站著的男子，心緒起伏不定，這男子和朱老爺年輕時候，長的還真像。只是一想到朱二爺做的那些事，朱太太就先把這些心腸收起，這份產業，怎麼也不能分出去。

朱大爺已經拱手道：“見過萬姨！”萬姨，這是把自己當做朱老爺的妾室相待了，朱太太心中百感交集，但面上神色沒變：“大爺請坐，照了令弟說的，我不過一個外室，當不得你的禮。”

朱大爺明白朱太太的怒氣從何而來，朱二爺在京中鎩羽而歸，回到家鄉，對朱大爺坦白交代，並且攛掇朱大爺前來把這份產業收攏，省的朱太太母女在此受用。

當時朱大爺就訓了弟弟一頓，只曉得眼前那點好處的笨蛋，自己父親留下的東西雖多，安心在家當個富家翁瞧著是夠了，可男長女大，豈不要婚嫁？自己妹妹的嫁妝，前前後後算起來，足足值得兩萬銀子。難道自己嫁女娶婦，就比妹妹低了不成？難免要照了妹妹的例子辦起來。

靠田租地租，不過剛剛夠過日子，想來想去，還是要把父親的生意拾起來，而要把父親的生意拾起來，怎麼也繞不過京城這頭。這邊的人跟了父親二十多年，又是個能幹人，想必父親人脈一大半在她手裡，當然要和她打好關係，好把生意做起來，怎能去得罪？

朱大爺打定主意，安撫住了自己的娘，也就匆匆上京來尋朱太太，免得時候長了，那些人脈都被交到吳二爺手上，自己家連口湯都喝不上。此時聽朱太太這樣說就起身恭敬地道：“萬姨息怒，舍弟從小生長鄉里，又得家母寵愛，不知天高地厚是有的。上次私自上京，我已經訓過他了，花用的那些銀子，我也不會賠出去，此次上京，為的就是給萬姨道歉。並且見一見妹妹妹夫，雖說我們非同母所生，但天下沒有隻認娘不認爹的人。”

說著朱大爺就跪下，這副姿態總算讓朱太太心裡高興一些，雖說朱大爺打的主意，只怕也是要利用自家好讓他日後做生意順當，可在生意場上，這也是常事，沒關係還要拉關係呢，更何況這本就關係極深。

朱太太忙把朱大爺扶起來：“大爺請起來吧，令弟已經說過，我不過是外室，你是嫡長，我怎當得你這大禮拜見？”朱大爺聽朱太太這口氣，曉得她已經和緩，更加恭敬地道：“父親在外做的事，我為人子，自然要護住我的親孃，故此只能稱您為姨，但商戶人家，這種事也是常見的，您受我的禮本是應當的。”

這幾句話聽的朱太太點頭方道：“大爺還請坐吧，說起來，老爺在我身邊時候，曾對你讚不絕口，說你有他當年風采，只是令堂疼愛你，才沒讓你出來做生意，今日瞧來，的確如此。”

“家母嫁給家父，也曾……”接著朱大爺一笑：“拙荊嫁過去後，家母特地和家父說，說家裡已經吃穿不愁，一方富戶，何必非要我也跟著去做生意，家父這才罷了。可是仔細想來，這話卻也有些不妥，故此我想，等家父三年孝滿，還是出來走走，長長見識也好，不然在家，不過是一鄉野富戶罷了。”

這話說的真是既婉轉又動聽，朱太太笑一笑：“既如此，你們兄妹也該見見的。”說著朱太太就讓下人去請朱小姐夫婦。朱小姐夫婦出來，先請朱大爺坐在上面，拜見了兄長，接著是朱大爺起身，還妹妹妹夫的禮，又讓孩子們出來認了舅舅。朱大爺挨個誇獎了一遍孩子，把準備的見面禮送上。

朱太太見那幾樣見面禮，雖不值錢卻是精心挑選的，不由對朱大爺更高看一眼，也就留朱大爺在家住了兩日，朱大爺就告辭還鄉。朱大爺雖來去匆忙，但綠丫還是從辛婆子那裡聽說了來由，聽完綠丫才笑一笑：“沒想到這朱大爺，竟是能屈能伸的人。”

“不然怎麼辦？像朱二爺一樣上門吵鬧？到時上了公堂，頂天能分一半，這一半還是面上能瞧見的，面上瞧不見的金子銀子衣服首飾，他能分嗎？再說了，朱大爺要想在這京裡做生意，自然也要認了這個妹妹。傳出去，還要被讚一聲友愛妹妹，不忘完成亡父心願。至於朱太太的身份，商戶人家，娶個兩頭大是再平常不過的事，現在嫡出兄長肯認了妹妹，也是好事一