駱垂綺搬過一把椅子，女皇落了座，一雙已刻上褶痕的鳳目仔細打量了孫楔一眼，眉間一攏，“孫公，你……”

“老臣體疾重症……不能，不能給皇上行禮啦……”他努力想提起上身，但已是無力。

“孫公無須如此。你我君臣一場，早年還曾共戰沙場，此間情義，何需多禮？”女皇一嘆，“唉！朕其實早就想來看看你了……”

孫楔閉目笑了笑，“勞皇上掛懷，老臣實在罪過……近日朝局變動，老臣卻因病避在家中，是老臣未盡其責啊！”

女皇淡淡一抿唇，目中沉靜一片，點點思量與試探，均掩在平波之下。“孫公戮力為國，朕心裡明白。此番孫大將軍凱旋迴師，為我碧落安疆拓土，功勞甚大。如今四邊安靖，風波也該止息了。”

此語一出，駱垂綺心中一定，抬眸悄悄朝女皇掠去，只覺君王那眉宇間似是展現過一抹沉定冷厲的神色，氣勢壓得極低，卻依舊凌人。看來，文斕公主就在這幾日了，只怕，就是今晚……

正當駱垂綺心中揣摩著，一旁的孫騏上前跪稟道：“啟稟皇上，家父病危，然家中六弟已戍邊地近三載，可否準其還家……”

話未說完，立時被孫楔喝斷，“不可！”

其聲甚大，叫在場眾人都驚了一跳。

女皇垂下頭來看著孫楔，目中深邃無比，語出卻是淺淡溫和，“於情，倒是要讓令郎回來看看老父了。”

合情的話，卻非是准奏的旨，這一提果然是招了女皇的忌了。駱垂綺暗歎了聲，眼下如此情形，才調禁軍清了文斕公主這一黨，朝局正自不穩。而孫家卻是聲名鵲起，一個統兵平了西南邊的大將軍還不夠，難道還要將戍邊大將也給調入都來麼？誰知道這不會是又一次的逼宮？

駱垂綺朝孫騏瞅了眼，論理，這公公應不會如此短淺才是，怎麼這會兒居然能提出這等話來？

“皇上，自古將者，為國守邊，為國征戰，那是詮一個‘忠’字。而今，匈奴猖獗，邊地未靖，身為守邊大將，焉能為家事而廢國事？臣雖老愚，亦還未曾老病糊塗。皇上體恤之心，老臣銘記在心，感激無已。然，國之重於家，老臣不敢廢犬子之職，不敢廢國之邊境。”孫楔這番話娓娓道來，緩慢中，聲情並之，聽來感動人心。他躺著深吸了口氣，才朝一旁跪著不敢出聲的三子孫騏囑咐道：“你速修書一封，囑咐駿兒，我之身後，不必他來。他只需為國守邊，為國盡忠，便是對我行孝了……”孫楔仰面微閉了閉雙目，“如若不聽，逐出家門！”

孫騏唯唯諾諾，應了聲便立時退下，不敢再待。

“唉，你這又是何苦？”女皇眉宇微斂，嘆了口氣，正欲說些什麼，突聽得外邊有宮廷內侍來報。

“稟皇上，九門提督簡籬在北門外巡視時拿獲一賊，據查是景海城統衛之屬，有叛逆之心。”

“報——”此番前來的卻是禁軍校尉，“啟稟皇上，禁軍副都尉劉梵私調兵馬，意圖不軌，都尉大人現已從軍法處之，其軍下兵馬俱已圍禁！”

一聞此訊息，眾人皆驚出一身冷汗。沒想到，室中不過才短短一兩個時辰，而天都已然遽變。

果然，文斕公主不是對手！

女皇輕輕站起，隻手一揮，並不動聲色，“知道了。”

孫楔至此終於是放下了顆心，他朝駱垂綺安心地瞅了眼，一口氣鬆了，雙目已然闔上。

女皇回頭正待說些什麼，卻見孫楔已含笑閉目，眉心一皺，一旁的裘一翁趕忙探了探鼻息，心頭一涼又一鬆，說不清是什麼滋味，“皇上，孫公已經去了。”

眾人全是一呆，繼而不知是誰哭出第一聲，整間屋內俱聞飲泣之聲，只是因女皇在場，除了老太太無所顧忌，其餘人只得壓低了嗓子。

女皇長長嘆了一口氣，“孫公為國操勞，鞠躬盡瘁，一片丹心，可堪垂世！效遠，你叫中書舍人舒揚擬旨，追封孫楔為紫宸殿大學士，入忠正祠，配享太廟！”

“是。”

“我等叩謝皇上隆恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

九月初八，文斕公主反事，事未發而洩密，女皇當即下令兵圍公主府。九月初九，孫永航回都，十五萬凱旋之師總算衝破了天都緊張得欲使人窒息的氛圍，似是陰霾的天際忽然劃過一道閃電，繼而天朗地闊，萬物都明朗起來。

女皇正欲擺脫兔死狗烹之嫌，見孫永航歸來，心中大喜，立時宮中擺宴，犒賞三軍。

孫永航早於家書中得知噩耗，終是祖父，雖不甚親，但年幼時的教