周簡主動與他解釋：“朝廷撥下來的銀兩充足，臣不敢苛扣這些勞役的餉錢，按著規定，他們在這裡幹一天可得錢十五文，每日兩頓飯管飽，偶有葷腥，來幹活的名額都得搶的，自然得賣勁。”

祝雲瑄點了點頭：“遷民一事進行得如何了？”

“回陛下的話，秦州段的百姓遷徙去年便已收尾，豫州這裡，待到今夏之前最後一批百姓遷走，便也全部完成了。”

這些事情過去三年從河道上呈的奏報中祝雲瑄都早有了解，去歲曾淮被特赦，帶著全家自流放地回去秦州老家後，也時常會寫來私信將在外頭看到的情形告訴他，祝雲瑄心中大抵是有數的。

曾淮如今也算是苦盡甘來，從前被免了官還留在京中，無非是為了家中不成器的子孫，歷經沉浮後回到家鄉，才真正過上了歸田園居的生活，從他來信的字裡行間中，都能看出他如今的恬淡和安逸，連帶著對曾經極力牴觸反對的河道改遷之議，也改變了看法，自愧從前過於瞻前顧後、固步自封，差一點誤了陛下的千秋之計。

見祝雲瑄對此事頗為上心，周簡又道：“朝堂上的那些爭議臣都知道，那些擔憂也並非沒有道理，遷民之事確實牽一髮動全身，許多人寧願冒死留在原籍也不願被遷走，先前昭……”

意識到自己說錯了話提了不該提的人，周簡尷尬地咳了一聲，掩飾了過去，祝雲瑄的眸光動了動，不動聲色地聽著他繼續說下去：“先前臣也想了不少對策，誘之以利、脅之以威，幫他們整村遷移，重建祠堂，給足安家費，遇上有實在不肯甚至帶頭鬧事的刺頭，便也不客氣地殺雞儆猴，這幾年下來，雖然出過一些亂子，好在終究是沒有鬧出大事來。”

祝雲瑄的目光落在遠處，冗長的沉默過後，淡淡讚許道：“你幹得不錯。”

周簡憨笑：“是陛下厚愛臣、信任臣，給臣機會，臣才能一展抱負。”

祝雲瑄的眸光更沉，有什麼情緒在他眼中翻湧而過，轉瞬又歸於平靜。

當日在大理寺獄裡，梁禎特地與他提到這個周簡，說這人是個不可多得的人才，品行也正直，請他切不要將之也當做自己的同黨給處置了。祝雲瑄聽進去了，非但沒有對周簡下手，還提拔重用了他，將之擢升為河道總督，給他最大的方便，周簡確實沒有讓他失望，這幾年河道改遷工程能進展得這般順利，周簡的勞心勞力功不可沒。

不再多言，祝雲瑄提步，繼續往前走。

閩州。

祝雲璟與賀懷翎不在家，元寶從學堂溜出來，指揮著下人帶著兩個弟弟，去了城外的莊子上。

元寶貪玩，兩個弟弟只是他過後免於責罰的幌子，到了莊子上便把人扔下跑去遛馬了，兩個小的被一群嬤嬤丫鬟小廝簇擁著，在外頭放風箏。

暥兒新得了一隻兔子形狀的風箏，喜歡得緊，仰著小腦袋看著風箏越飛越高，大睜著眼睛，嘴裡不時發出驚歎聲，然後……便眼睜睜地瞧著風箏線忽然斷了，他的兔子風箏飄向遠方，飛過前方的山頭，沒了蹤影。

小娃娃眨了眨眼睛，好半天才明白過來發生了什麼，立時紅了眼眶，淚眼汪汪。

元寶回來時暥兒還坐在地上啜泣，銘兒蹲在一旁不知所措地望著他，一大堆的嬤嬤丫鬟們束手無策，怎麼勸都勸不好。

元寶走上前去，到暥兒面前伸手彈了彈他的額頭：“你怎麼這麼笨，就知道哭，一隻風箏而已，回頭我再叫人多做幾個給你就是了。”

暥兒收了眼淚，抬起頭眼巴巴地望著他：“真的嗎？”

“當然是真的，騙你幹嘛。”

小娃娃立刻破涕為笑：“謝謝哥哥。”

午後，暥兒和銘兒躺上床睡午覺，暥兒嘴裡嘟噥著：“我還是想要我的兔子風箏，那是我自己畫的，畫得最好的一隻……”

銘兒已經困得哈欠連天，輕拍了拍他的肚子，閉著眼睛安慰他：“叫哥哥再給你畫一隻。”

“我就想要那一隻……”

身旁的銘兒已經睡著了，暥兒想著自己的風箏，翻來覆去地沒有睡意，窗外不時有沙沙作響的風吹葉動聲傳來，他好奇看過去，眼前忽然一花，用力眨了兩下，咦？他好像看到自己的兔子風箏了……

暥兒揉著眼睛坐起身，小心翼翼地從床榻上爬了下來，一屋子守著的嬤嬤們都在打瞌睡，誰都沒有注意到光著腳的小娃娃已經走到了窗邊去。

視窗有些高，他四處望了望，搬了個矮凳過來，踩上去，攀上了窗臺，下一瞬窗外便有人伸手將他抱了出去。