那溫柔甜美的並不是她的長相，曼赫普瑞，你顛倒了因果。”神前第一祭司含笑駁道，俯身撩起飄浮在湖邊的萎謝花瓣，這些被風送來的慶典的殘片，韶華已逝，懨懨四散，成了惱人的瑣屑，也許有一天——也許那天就是今天，他也只能從回憶裡撩起有關她的殘片，追念。

“近來每逢陛下與我提及那位姑娘，我就會想起她倚在船舷邊俯視著眾臣的神情，陛下是如此急切地想要給予她‘恩典’之名，想要帶她上到主神領地，陛下的急切更多是出自對於另一位陛下的私心。究竟是恩典還是邪靈，能不能上到至乘之地，我看那姑娘根本就不在乎，無人可及的榮耀只落在了她的眼中，還未曾進到她的心裡。”

“……空空的榮光。”他說，低過嘆息，而首輔大人未有留意。

“權勢，金銀，美德與虔敬，流傳萬世的永生之名，掌控人心的砝碼不過如此，即使陛下將全部的砝碼都送給她，她也掂不出它們的重量，這樣的與世無爭，又怎能不溫柔甜美？她總是在西岸田莊里長大的姑娘，望不到陛下的萬丈雄心，想不出與神同名將是何等的震撼人心，這樣一個姑娘，就算她真是從至乘之地而來，也未必就是主神賜予南北兩地的神妻。”

因為你不知道，他在心裡輕蔑地答，因為你不知道，你不知道她見過暴雨見過海，你沒看見過她臉紅時候攝人心魄的嬌羞，你不曾聽見她為了住在她心裡的人當眾忤逆主神，你甚至不會相信，她與法老一樣信念堅定，絕不會為眼前好處三心二意，卻會為了所愛的人罔顧自己心意；因為你不知道，她看見的世相說出的話，都是與我意料之外的投契！你怎可能知道，假如神明真的存在，她就該是神明賜予我的妻！

“除了她，陛下再不會娶別人做王后的。”他疲倦地說，壓抑得那麼辛苦，聲音裡還是流露出了與之相悖的抗拒，哈普塞那布首輔朝他看了一眼，笑而未語，繼續往東塔門踱去。

他低頭跟隨在後，其間每望見身披豹皮的二等祭司迎面過來報訊，他都忍不住一喜，繼而失望，復歸憂懼，頻繁的尋獲無蹤令神前第一祭司也大感疑惑，“鬧到如此動靜，必會驚動了陛下，”首輔大人俯首與他輕道，“過午的巡遊慶典，怕是要耽擱了。”

“大人您過慮了。”他冷冷道，“她要不是自己躲藏起來，那準是被誰給藏住了。殿下曾說，她是在小柱廳裡與七失散的，至乘之地內，若無神侍助力，還有誰能讓一個姑娘在頃刻間消失無蹤？七的下落，或許問問森穆特大人便能知曉。”

首輔大人臉上的笑意更深了，“森穆特大人今日寸步未離至乘之地，始終跟隨侍奉陛下，又如何能□過去私藏陛下的恩典？”他刻意緩下語調，一句一頓地道，“縱使森穆特大人的確將陛下的恩典視作邪靈，以他神前第一祭司的尊貴，必不敢在主神御前妄動惡念。曼赫普瑞，你太過擔心陛下的恩典，以至對神侍們心存偏見，你未加思量的判斷我不會聽信，況且這判斷恰是源於無知。須知殿下言及的小柱廳，不在至乘之地，而在至乘之地往北宮的途中，陛下迷路的恩典，或許此刻仍徘徊在列柱之中，並未擅入主神領地。”

不在至乘之地？！

他一下懵住，呆呆望著眼前永受神寵的神前第一祭司，耳聽得這位大人重又召來祭司，吩咐他們趕去小柱廳中徹底找尋，神侍們匆促來去的步音一下一下地捶打，催逼著他的心臟跳動，腦袋裡一陣陣的暈眩，熱騰騰地衝到眼前，惶恐得渾身虛顫，活像是害了瘧疾，他卻如昏厥過去一般安靜地在想：我害死她了。

對神廟的一無所知，致使他在急怒之下做出了偏執的決定，一心以為她被劫到了至乘之地；他更難以確定哈普塞那布首輔對她的立場，只好假借主神之名求得救兵，他對於首輔大人的謹慎與顧慮，只更貽誤了尋找她的時機，假使她從不曾踏上至乘之地，欲將她湮滅無蹤的邪靈只會更加無所顧忌，或許轉個彎就將她拖進了近在咫尺的她陛下的駐蹕，以神之名將她獻祭，或許就在他悔恨不已的這個此刻，連她殘存在這世間的血跡都已被抹得乾乾淨淨，此刻再要不顧一切地闖去北宮搜尋，又有何意義？

而她還不知道，而他還來不及對她明言——也許說了她也不會信他——只因她為法老等過的七年，讓他的七年在同一剎那化為雲煙，無可掙扎的絕望之間，逼得自己衝口而出的謊言，即使是在重逢之下無人如常的一刻，也知道自己是其間最顯眼的笑話，卻仍還得故作雲淡風輕，說著那子虛烏有的三男三女，妻妾成群。

“侍衛官大人！”

前來請示的御前侍衛在叫他。