房後不亮，老霍又把屋裡燈關了。 “那有一條溝，別掉溝裡。”老霍接菜時，告訴小民，又說：“你怎麼就抱兩棵，看人家抱多少！完蛋。”“我上裡邊，你出來。”“我讓人看見成什麼了。”“我就不怕……”“快抱吧！”一趟，一趟，跑跑顛顛，小民還摔了一跤，“沒出息的！再兩趟，就拉倒。”老霍伸出兩個手指，又關上窗。 小民又抱了兩趟，回來。 他嘰歪：“腿都磕壞了。”媽說：“我看看啥樣了，媽呀這塊都青了。”“這還有一塊呢。媽你說我容易嗎？” 老霍不高興，站起來，說：“幹啥容易？當官你當得了嗎！”小民要了啪嘰，多得了永和的“全部”，心裡對老爹倒還感激。他要出去，老霍不讓，“今天就別出去了。”他要吃“大油”，從罈子裡?，拌飯裡吃，香，老霍說別?啦。 小全來小寶家，告訴菜點來菜了。小寶在玩他的新琉琉，平時捨不得的，小珍都給拿出來。小全陪他玩了一會。炕東邊的角落，冰棒筷子搭的架子在那，歪了點，小寶說有時疊被的風吹著了。小全趴炕上看，想怎麼扶一扶，可衣服穿得多，活動不得勁兒。小寶說別別動了。 老司婆子來串門。 她先到老蘇家，“你們沒去菜點兒呀？”老蘇婆子說：“沒分呢，幹啥去？”“分就晚了，人都去往家拿。老霍家開了後窗拿呢。”“他家方便吶，膽兒也大——老司大哥和他原來……”“我家那口子幫了他老多忙啦，白搭。”老蘇說：“菜要少了算誰的？”“大家攤唄。”廠裡派車拉菜本來不掙錢，給大家搞福利，但也不能賠錢。老蘇說，都希望別人是共產主義，自己卻是資產階級。老司婆子去老嚴家。老嚴家又打仗了，嚴叔罵，因為嚴嬸給她弟弟東西，給她媽寄錢。老司婆子在門外聽了，沒敢進屋，她被老嚴頂撞了一次，不敢再去“摻和”。喜歡湊熱鬧卻不敢去看熱鬧，心裡癢癢的，聽裡面吵： “他缺什麼！人家比咱們過得好。” “人家是人家的。咱們表示是咱們的。” “他們不需要，你還非得表示！瘦驢拉硬屎！” 嚴嬸衝小林說，你看你爸也不講道理。小林說媽，咱家也不富，你就別……嚴嬸發火：養你這玩意，倆沒一個好東西！ 老司婆子往回來，有烏鴉從頭上叫，她覺得不吉利，就不回家往前院去。她邊走邊說：“不管你老鴰呱呱叫，老子照樣騎馬坐轎。”叨咕了三遍，直到烏鴉的叫聲聽不見。拐彎兒遇到了小韓媳婦，拉她一起到老狄家去說話。先說老嚴家的事，又說白天見到一個死去的人，“嚇死我了，我的媽呀大白天活見鬼了。你說是誰呀，就是你這趟房住過的，她死好幾年了，我說不可能啊，後來才知道是她的姐。”韓嬸說：“倆人長得像嗎？”“就是，一模一樣的。”“要不告訴，誰能知道哇？”“她姐住街裡。她活著時候也沒聽她說過呀。”“姐妹也不見得就好，處不好還不如一般人呢。”狄嬸拿過一盤西紅柿，“吃柿子，今天買的。最後一茬了。”韓嬸說：“都罷園了。留給孩子吧。”老司婆子收了手，回頭看，小寶躺在炕裡半睡著，“瞅瞅，脖子跟棍兒似的。”牆根上划著一個個豎。任嬸和容嬸一起來看小寶，在炕沿坐下。老司婆子問任嬸：“老二來了嗎？”“說來沒來呢。”“老三呢？”“老三離得太遠。”小六不知啥時進來的，說：“二叔來一次，就說我媽不會伺候，告訴我媽要這麼做那麼做。”容嬸說老二都這樣。任嬸說養這一大幫孩子，太累。韓嬸說，他那昝還想再要一個呢。容嬸說，多子女好，這個不好那個好，總有好的。老司婆子說還等著借他們的利呀，說不定能不能活到那時候呢。狄嬸不願聽，任嬸也覺得犯忌諱，說看你說的。老蘇婆子進來，說累的要命，一天沒歇著。老司婆子說，你上輩子幹活太少了。 一些孩子四處遊蕩，偷看別人家。狄家沒掛後窗簾。“缺德鬼！”老司婆子罵道，狄嬸用棍兒撥楞窗簾。外面偷窺的是小峰他們，看見他媽坐在那，就跑了。 小五家沒擋窗簾，沒點燈，小五悄沒聲地進家。老太太願看窗戶，一顆明亮的星星又在這個時間到她能看到的位置了。老人知道，天到時候了，該冷了。秋天，意味著一年將要結束，就像人到老年。悲秋，是老人，孩子們不懂。 “天忽冷忽熱的。”孩子們進屋就說。“秋天的冷有反覆，就像春天熱有個過程。”老單爺說，“做人就是學控制自己的反應，不以物喜不以己悲。不良反應盡在得失間。”立本、小全在這呢。“得失呀，貫穿了古今。小草春天先發綠，秋天就先枯黃。人們說一切都是有數的，其實也是科學的。土層有深淺，暖得快的冷得也快，灌木叢先出花葉，就先現霜葉；大樹根深，天暖深層凍土緩得慢，發葉遲，同理，天寒落葉也遲。人先順利的，後多坎坷；先期挫折，後有大成。”