林拓憑空消失了，就像從未出現過一樣，只留下一群重獲自由的巫師站在風中，面面相覷。

……

北大陸，德萊王國，神聖平原。

一座肅穆而壓抑的“小城”佇立於尚有殘雪的山巒之中，佔地極廣。

城市並不大，內部約莫只生活著幾萬人，卻是高聳建築林立。

內部，街道整齊乾淨，大大小小的教堂、修道院對稱式分佈於街道兩側，城內行走之人，也大都身穿教士長袍。

偶有交談，也是低聲議論，空氣中充斥著威嚴帶來的秩序感。

這座小城名為“哈耶克斯”，然而，德萊王國的民眾們卻更加熟悉它的另外一個名字：

聖城。

是的，這裡便是教會的總部，一座完全由教士、牧師、神官與聖殿騎士組成的城市。

它獨自佇立於神聖平原北端，距離王都並不遠，日常生活所需皆從東南方向的德萊王國都城運送。

在過去很長一段時間，這座聖城是大陸上無數信徒朝拜之所，是最接近創世神，最光明、最莊嚴的所在。

然而，不知從何時起，這座聖城忽然變得令人畏懼，恐怖起來。

……

聖城正中心，一座由純白之石建造的宏偉教堂佇立於此。

在這純白建築深處的一座典禮大殿中，身披華麗衣袍，頭頂冠冕，手持權杖的現任教皇正端坐於地，雙目緊閉。

他的身形頗為高大，卻也已老邁，作為這片大陸上最強大的數人之一，他的壽命與力量都已經超出太多人。

可惜，卻依舊無法抵擋時光的力量。

“咚……咚……咚……”

驀然，當鐘聲自陰冷的大殿窗帷縫隙中傳進來，身為教皇的老人突然睜開了雙眼。

而令人心悸的是，他的眼眶中，竟也湧動著一片純黑。

那是遠比那些聖殿騎士，更純粹的黑暗。

彷彿無盡的深淵。

突然間，那深淵似乎震盪了下，他的身軀微微震顫，只見一根根黑色的線頭竟從他的面板毛孔中湧出。

就如同被扯出毛線頭的破娃娃。

密密麻麻的黑線無風飄動，只是看一眼，就令人本能地眩暈，恐懼。

“發生了什麼？”

隨著其中數十根黑線斷裂，教皇疑惑地低聲自語，下一秒，臉上的神情扭曲起來，彷彿極端的憤怒。

沉默了幾秒，他站起身，向空無一人的大殿外走去。

當他推開大門的一瞬間，臉上的表情重新變得威嚴、平和，身軀上，無數黑色線頭也隨之收攏，消失不見。

“冕下。”

大殿外守衛的教士恭敬行禮，不敢直視。

教皇默不作聲，為不可見地點了點頭，徑直向外走去，穿過聖潔大道，登上無垢之階，推開信仰之門，附近的教士越來越少，很快，他周邊終於徹底空無一人。

只有一條幽暗而寬敞的走廊。

走廊的一側是懸掛著一幅幅神聖畫卷的牆壁，另外一側，則是一排狹窄的窗。

地板上鋪著畫滿了宗教花紋的大理石，陽光從窗子照進來，斜斜灑在走廊中，卻不帶一絲暖意。

“噠、噠、噠……”教皇的腳步聲在走廊中迴盪，華麗衣袍的下襬於大理石地板上拖動。

很快的，他的面前出現了一扇緊閉，沒有任何裝飾的門。

“偉大的，至高無上的神，您忠誠的信徒心有疑惑。”

老教皇俯身行禮，嘶啞的聲音響起。

旋即，那扇門驀然開啟，裡面竟是一間狹仄的祈禱室。

呈圓形，沒有窗子，牆壁、地板等各個角落繪滿了神聖花紋，只有頂部的一塊散發光芒的寶石照明。

然而，當房門開啟，在老教皇的視野中，整片天地都蔓延開來。

熟悉的建築都消失了，自己竟正站立於一座無比遼闊，無比壯觀，也無比威嚴的大殿之中。

在正前方，數百級臺階頂部，赫然是一隻神座，而盤踞於神座之上的，竟是一個由漆黑霧氣組成的巨人。

“哦？”

一個空靈的聲音於大殿中迴盪，那聲音中，彷彿攜帶有某種混亂、汙染，如果是常人聽到，只會頭痛欲裂，然而老教皇卻面露陶醉，如聆聖音：

“我感應到，派出的一支搜捕異端的隊伍不見了，我感應不到他們的存在。”

“他們已經死亡。”那黑霧