齊粟娘知曉事兒大，待要推卻，卻又知這是齊強在九爺府立足地本錢，斷不肯交到九爺門下其他人手上，便是他自己的親信怕也是信不過，方才切切託了自家地子。齊粟娘想起齊強當初在外辛苦了整年方打下江南半壁的生意，卻日日裡在九爺府裡聽差被使喚，難尋得個可託心腹之人，一咬牙，點頭道：“妹子就替哥哥看著，哥哥放心，妹子拼了命也會——”

齊強一瞪眼，“說些什麼胡話，那些東西雖是要緊，難不成

過咱們兩兄妹地情份？你若不是因為我，哪裡會和九，也不會和十四爺攪在一塊。我若不是因為你，當初就進九爺府，難不成現下倒要為這些舍了你？真是個傻妹子……”

齊粟娘聽他情義深重，心中歡喜，掩嘴直笑，拉著齊強的衣袖撒嬌：“哥哥……”

齊強摸著齊粟娘地頭，直是嘆氣，“這算怎麼回事呢？你才十八歲……”

接連幾日，齊強足不出戶，將揚州府二州六縣十處的貨源交付給齊粟娘，又將江南七省二十一處齊記牙行的生意冊子教她細看。齊粟娘看得暗暗咋舌，齊強手中直管的牙行商鋪每省不過一二處，便是江浙大省也只有三處，俱是低價入貨後，走漕運，直供京師及黃淮以北。

這些牙行與江南七省一百八十六家商賈簽有供貨死契，江蘇杭州總數上萬畝的蠶園、僱工上千地機織坊皆為齊強所用。浙江衢州兩球官紙紙坊，每歲發錢