他不死心，湊到一個擁有兩輛騾車的老客面前，陪著笑臉詢問：“大叔，能不能跟您打聽個事情！大叔，請您幫幫忙！大叔，您。”

“啥事？！沒看我正忙著呢麼？”兩輛騾車的主人正被幾家當地店鋪的掌櫃眾星捧月般包圍著，沒好氣的回應。

“就是，你這孩子，怎麼一點兒眼力架都沒有？”急於拉生意的掌櫃和夥計們，也紛紛豎起眼睛，大聲指責。

張松齡討了個大沒趣，訕訕地退在了一邊。側轉頭，又尋了一個推著雞公車，身邊沒有當地人包圍的小商販，小心翼翼地發問，“這位大哥。。”

沒等他將話問完，小商販已經將頭搖得像個撥浪鼓，“不住，不住，都說多少遍了，我在這邊有老相識，不會照顧你們的生意！”

“我不是拉您住宿！“張松齡退開兩步，陪著笑臉強調。

“啊！”小販子這才看清楚他的打扮，臉上頓時湧起了幾分不好意思，“你不是夥計啊，看我這眼神兒。那您找我”

“我想跟您打聽一下，隊伍裡有來自山東的老客沒有？”張松齡趕緊拱了下手，低聲詢問。

“山東。”小商販滿臉狐疑，警覺的目光在張松齡身上反覆掃視，“你找山東來的老客幹什麼？？”

“我也是山東人，今年剛剛跟著家裡的大人出來學做買賣。我哥在正定有一批貨沒辦完，就讓我提前到張家口等他。結果等了好幾天，他自己卻還沒過來。”張松齡趕緊將口音換成地道的山東腔，鄭重自我介紹。

“噢！”小商販將信將疑，但憑著多年走南闖北積累下的經驗，他判斷出眼前的後生不是個壞人。“沒有，至少我沒見到過。我們這支隊伍裡，都是河南安陽一帶的。沒有山東人。”

“河南，那不是發洪水了麼？”張松齡猛然想起剛剛在報紙上看到的訊息，詢問的話語脫口而出。

“菩薩保佑，這回淹的是南邊，沒波及到我們老家那！”小商販摸了下額頭，帶著幾分慶幸的口吻回應。

“菩薩保佑！”張松齡陪著對方模了摸額頭。他還想打聽一下，黃河大堤到底是被日本鬼子給炸燬後栽贓給國民革命軍的，還是真象敵佔區報紙上所說，是毀於國民革命軍自己之手，但看到對方那警惕的模樣，又將已經到了嘴邊的話咽回了肚子裡。

小商販卻是好心，見張松齡欲言又止，還以為他是擔心自家哥哥的安危。想了想，低聲提醒：“你哥跟你約好在哪個地方碰面沒有？張家口這地兒雖然不算大，可城裡頭旅館店鋪也有四五百家。你若是住差了地方，讓你哥到哪找你去？！”

“對啊！”張松齡被一語點醒，拍著自己後腦勺回應。

見張松齡孺子可教，好心的小商販繼續出言指點，“聽我的話，你去城北老許家那邊找找。看你長得這壯實勁兒，你們家的買賣估計也小不了。往年我認識的幾個山東老客，像你這樣打扮的，都是住城北。要麼是宏發旅館，要麼是許家老店。幾文錢一天的雞毛店就不必去了，你哥再節儉，出門在外，買賣人的場面也得撐起來！”

“對啊，我怎麼沒想到！謝謝您了，謝謝您了！”張松齡衝著對方連連作揖，轉過身，撒腿就朝城北跑去。

“這後生。。”小商販望著張松齡的背影連連搖頭。大概是想起了自己少年時第一次出門歷練的情景，滿是皺紋的臉上，慢慢湧起一抹幸福的光芒。

張家口城市規模不大，下了主街，再向左拐幾十米，也就到了小商販介紹的許家老店一帶。街巷兩旁建築的風格立刻大變，從門到窗戶，甚至連掛在門口招攬生意的燈籠，都帶上了濃郁的魯地味道。

張松齡踏著煎餅大蔥的清香，走進許家老店。這回，他不敢再撒謊說等自家哥哥，只是講盤纏缺了，想給人打幾個月的下手，以賺取回家的路費。但這個臨時想出來的藉口，對走南闖北的老江湖們來說實在是太蹩腳了。大夥雖然不願意當面拆穿，卻也沒膽子僱傭一個來歷不明的“老鄉”一道前往土匪多如牛毛的塞外，隨便敷衍了幾句，便將他打發出門。

接連拜訪了四五個操著山東口音的行腳商，張松齡也沒找到一個肯收留自己的僱主。心裡頭不免有些沮喪。低著頭正灰溜溜地往外走，突然聽到靠近後院二樓的上等房間裡，傳出了一個非常熟悉的聲音，“你們兩個今晚都早點兒睡，明個上午，咱們孫大哥他們一起出發。從這裡起，路上就越來越不太平。你們兩個都把耳朵給我豎起來，隨時聽我的招呼。記住沒？！”

“是，六哥，我們都聽您的！”兩個略顯稚嫩的聲