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第34部分

宮。他看見艾皮…綏坐在國王面前,旅店中的門房和他自己的僕役都站在他身邊。

門房指著艾皮…綏對艾皮…勾說:“這位不是你的夥伴嗎?你偷了他的錢,他還在病中,你卻把他一個人扔在店中,是我伺候他來著。”接著染店的僕役說:“不是你吩咐我們抓住他,把他痛打了一頓嗎?”

聽了門房和僕役們的證詞,國王終於知道了艾皮…勾是個小人,理應受到嚴厲的處罰,因此吩咐僕役:“把他帶去遊街示眾,再把他裝在有石灰的麻袋中,投到海里,燒死、淹死他吧。”

“懇求陛下,請看在我的面子上饒恕他吧!”艾皮…綏向國王求情:“他作的惡事,我都原諒他了。”

“你可以寬恕他,可我卻不能饒恕他的惡行。”國王說著,大聲喝道:“快把他帶走,照王法處置吧!”

差役按國王的命令,把艾皮…勾帶到市中游街,然後把他和石灰一起裝在大麻袋中,扔在海里,活活把他燒死、淹死。

事實證明艾皮…綏是個好人,國王非常尊敬他,十分感激他,對他說:“艾皮…綏,你希望得到什麼?說吧!我會給你的。”

“陛下,我不想再在這兒待下去了,請陛下送我回家吧。”

國王挽留他,讓他當宰相,共謀國事,他卻不願意。不得已,國王只好賞他更多的財物和婢僕,裝滿了一船,送他回家。他向國王告辭,帶著財物和僕人,滿載而歸。

船在茫茫大無邊的大海中顛了幾晝夜,終於平安到達亞歷山大城。僕從忙著卸船,無意間發現岸邊有一個大麻袋,趕忙報告艾皮…道:“主人,海邊有個大麻袋,非常沉重,袋口被扎得緊緊的。我們不知道里面裝了些什麼東西。”

艾皮…綏隨僕從去開啟麻袋一看,是艾皮…勾的屍體。原來艾皮…的屍體被風吹浪打之後,也漂到故鄉來了。艾皮…綏不念舊惡,頓生惻隱之心,親自替他料理後事,把他埋葬在附近,花錢給他立碑建祠,以供後人憑弔,並在祠堂門上刻上下面的詩句:

工作可以反映人的本質,

言行是一個人的品質標誌。

別胡言亂語,

保持自身名節。

好說流言蜚語,

別人也許會以同樣的語彙中傷你。

須遠離堅詐惡習,

家犬應具有馴良的品性,

主人才會愛護、養育。

被鏈捆起的獅子,

過於呆愚。

腐屍、碎片浮上渺渺的海洋,

海底卻埋葬著珠寶。

麻雀豈能跟鷹隼分庭抗禮,

恰恰是它愚昧。

善良的人都有好結局,

這天經地義。

黃連中提不出甘甜,

因為苦是它的本源。

艾皮…綏回到家鄉亞歷山大城後,過著幸福愉快的生活,康福百年。

撒謊者貝浩圖的故事

相傳從前有一個遠近聞名的撒謊者,名叫貝浩圖。貝浩圖有兩個夥伴。一天,他興致勃勃地給兩個夥伴講起了自己的經歷——

你們可知道,我從八歲起便開始說謊,現在已養成一年說一次謊的習慣。之所以說謊,完全是為了對付那些奴隸販子。有趣的是,我的謊言往往都能實現,因此那些奴隸販子一提到我就感到頭痛,沒辦法,只好一次又一次地把我帶到奴隸市場去賣。

有一次,我又被奴隸販子帶到奴隸市場,他委託經紀人出賣我,並要經紀人向買主講明我的缺點。於是經紀人按照他的要求,在市場上大聲向眾人宣佈道:“這是一個帶有特別缺點的奴隸,有誰肯要嗎?”

“他有什麼特別缺點呀?”人們問經紀人。

“他每年都要說一次謊來欺騙自己的主人,除此之外,其他方面還挺不錯。”

“有人出錢買他嗎?”一個商人走上前來問道。

“有,已經出到六百元了。”

“好,我買下他,並付你二十元賞銀。”

於是經紀人為奴隸販子和商人牽線,促成了這筆交易。見他們彼此收兌了銀錢後,經紀人將我帶到商人家裡,親自交代清楚,然後高興地領走了二十元手續費。

商人給我找了一套適合我這種身份的衣服,讓我換上。從此他就是我的新主人了。我惟命是從,盡心盡力地好生侍侯著我的主人。轉眼到了第二年的收穫季節,由於風調雨順,糧食喜獲豐收,家家戶戶都大擺宴席,飲酒作樂,共慶豐收。