“若不是真的去了揚州，我這做嫡母的，能紅唇白牙地自個兒玷汙自個兒庶女的名聲？”

孟瑤道：“大伯母言之有理，但我們也不能只憑你一面之詞，照我看，你還是先回罷，等我們派人去揚州打探清楚了你再來。”她說著，便朝外走去，口中道：“我去瞧瞧孩子。”

賀濟禮也跟著起身朝外走，道：“小囡囡身子弱，是要去看看。”

石氏張口欲言，突然想起他們的閨女身子弱，與她是有關的，萬一惹惱了賀濟禮夫妻。翻起舊賬來怎麼辦，還是趁他們還沒提，趕緊走人罷。她想到這裡，就把嘴又閉上了，帶著兩個丫頭，匆匆離去。

賀濟禮同孟瑤回第三進院子廂房瞧過女兒，帶門出來，又趕去第二進院子瞧了瞧賀老太太，才回房坐下，商討方才石氏所提之事。

賀濟禮捶著桌子悔道：“方才我也是一時心急，濟義是否真帶了孟月去揚州，還不可而知呢，我竟順著你大伯母的話朝下說了，多虧你後來提醒了一句。”

孟瑤苦笑道：“我是急著回來看閨女，才想到了這個，其實也不過是緩兵之計，照著濟義的性子，我大伯母講的一多半是實情，不然她犯不著自己詆譭自己庶女的名聲。”

賀濟禮點頭，嘆了口氣，他實在不想管這檔子事，但賀老太太現下病著，他這做大哥的，又怎能真不管，只得點派可靠的人手快船去揚州打探訊息。

等訊息的日子裡，賀老太太心下有愧，想討好討好賀濟禮兩口子。便給孫女想了好些個小名，命小言記了，去說給他們聽。

賀濟禮與孟瑤一聽，都是些叫花兒，狗崽兒之類難聽的名字，不禁齊齊搖頭。小言道：“老太太說了，名兒賤好養活。”

孟瑤毫不客氣道：“小囡囡如今不好養活，是誰害的？光取個賤名有甚麼用？”

小言拿這話去回了賀老太太，賀老太太見兒媳還惱著，接連幾天大氣都不敢出。

孟瑤與賀濟禮商議，閨女的小名不取了，就喚作小囡囡，至於大名，等到過了週歲，請個有道高僧來瞧瞧後再定。

沒過三天，揚州便有訊息傳來，為何這樣的快，原來是跟賀濟義去揚州的小廝林森和大丫頭知茵，都覺著孟月來歷不正，揹著賀濟義傳遞了訊息來。來信上說，賀濟義出發那天。早早兒地就把孟月藏到了船艙裡，等船開動了兩三天，才叫幾個下人知曉，還威逼利誘，不許他們傳訊息回家。他們越想越覺得不對勁，卻無奈一直在水上，不好來信，只得等到了揚州，才揹著賀濟義寄了信出來。

賀濟禮拍著信紙，又是欣慰，又是生氣，欣慰的是跟著賀濟義的下人，還算知道好歹；生氣的是賀濟義連下人都不如，完全辨不清好與壞。

孟瑤看過了信，（炫）恍（書）然（網）大悟：“怪不得出發那天，濟義不許你去送，原來是怕你發現他船上藏了人。”

“他做的好事！”賀濟義把信紙朝桌上重重一拍，隨即又抓起來朝外走，“我給娘瞧瞧去。”

賀濟禮到了賀老太太臥房，把信念給病榻上的賀老太太聽，問道：“娘，這事兒你說該怎麼辦？”

賀老太太又是生氣，又是傷心，老淚縱橫道：“叫濟義馬上回來。”

賀濟禮卻不同意，道：“好容易給他找了這麼個差事，送禮就送了不少，本錢還沒收回來呢，怎能叫他回家？再說為了個女子就辭了差事，傳出去叫人笑話。”

賀老太太對此話不以為然。但她自從害孟瑤跌倒早產，在賀濟禮兩口子面前就不大敢講反駁的話，只得道：“那讓濟義託人把孟月送回來，免得石夫人總在我們面前汙衊他誘拐了他們家七小姐。”她說完，見賀濟禮兩口子都未反對，便催著賀濟禮寫了信，叫人送了出去。

孟月的確在揚州的訊息，很快傳到了石氏耳裡，她連忙再次上賀家來，要求見賀老太太。

賀濟禮如今雖說怨著賀老太太，但那畢竟是他親孃，還是怕石氏真氣壞了她，便沒讓賀老太太知道，自己出來會她。

石氏見了賀濟禮，道：“你家老太太不敢出來了？也罷，同你講是一樣的。”

賀濟禮沒好氣道：“你待要如何？”

石氏見這話是商量的意思，心內歡喜，忙把條件開了出來——一是誘拐之事不許聲張，免得壞了孟月的名聲；二是馬上讓賀濟義同孟月回來，讓他們完婚；三是為了彌補孟家的損失，聘禮要加倍。

賀濟禮聽了這三項，冷笑連連：“你憑甚麼提這樣的條件？”

石氏理直氣壯道：“憑你家二少爺