“有影象了。”技術兵報告，“接上主螢幕。”

像天女散花，密密麻麻螢火蟲一樣的彩色光斑在主螢幕上跳耀，它們映在黑夜的背景上，看起來絢麗極了。邁克注意到它們數以百計，這還僅僅是主力艦。圍著它們舞動的那些小蟲子就更多啦。

“我們的幽靈戰機進入發射範圍沒有？”上校問道。

“還需兩分鐘。”技術兵回答。

“儘快發射。”

邁克下意識地又做了一個深呼吸，心裡直後悔，前段時間自己為什麼不去參加CMC　戰鬥服的軍事訓練呢。

甚至在現在這麼遠的距離，也完全能夠看清楚普羅託斯族飛船的形狀了。最大那種圓柱狀的太空母艦，看上去類似發光的飛艇。

圍繞著它們上下盤旋的光點，像無數飢餓的飛蛾。邁克推測，這些飛蛾狀的光點是他們的戰機，就像諾德Ⅱ機庫中那些整裝待發的A　—17幽靈戰機。另外還有些金色的飛船在太空母艦之間穿梭，像小星星一樣閃爍不定。

然後，邁克看到，螢幕上一艘大飛船像在黑色的背景中忽然融化掉氣樣，柔光一閃，就消失了。片刻之後，又一艘一閃，接著，再一艘。

“長官。”技術兵說，“不明飛行物正在消失。”

“他們使用了隱形技術？”上校問。

邁克忘了自己的處境，忍不住說：“不可能吧，在他們佔絕對優勢的時候？”

“正在操作。”靜默，深如裂谷的靜默。似乎過了很久，技術兵才報告，“沒有使用隱形技術。他們好像進入了超光速飛行狀態。是的，他們撤退了。”

邁克盯緊大螢幕，只見更多的普羅託斯族飛船一閃即逝。大的太空母艦，小的金色飛船，蛾子似的太空戰機，轉眼間消失得無影無蹤，全都像具有超自然的魔力一樣。

能夠熔化星球核心的超自然魔力，邁克提醒自己。

上校緊繃的臉放鬆，皺出笑容，“好。他們怕我們。所有人員稍息，但不要放鬆警惕，提防他們另有詭計。”

邁克把頭搖得像撥浪鼓，“沒道理呀。他們可以把一個星球隨便拿來燒烤，為什麼要怕我們？”

“這都不懂？”上校說，“他們的精力和能量都已耗盡，沒有實力和我們再戰。”

“我們只有一艘戰艦。”邁克還在搖頭，心中有些惱怒，“而他們，有數百艘。”

“他們害怕我們後面有援軍。”

“不，不。一定有別的什麼原因，他們的行為沒有意義。實在太怪異了，根本說不通。”

“我們不能老用人類的眼光去看問題。”杜克說，聳起了眉毛，“看看他們的武器，人類想像不出這種火力吧。”

“正是啊。這些普羅託斯族的飛船在數量和火力上都佔絕對優勢，我們招惹他們了嗎？為什麼他們出現在這裡？”

“利伯蒂先生，你問得夠多了，到此為止吧。”上校的眉毛聳得更高，但邁克不理睬這個警告。

“不，這個事件中有許多東西不清楚，看那些遭受破壞的地方。”邁克指著一個技術兵的顯示器，“他們煮熟了整個星球，但有些地區明顯比別處破壞得厲害些。每個住人的城市，是的，但是再看。”邁克指向牆上的資料，“看行星的另一面，正好相反，這面遭到劇烈打擊的地方，都遠離地圖上的人類殖民區。我很清楚。我剛看過這個星球的材料。”

“夠了！先生。我們更關注普羅託斯族怎樣確定他們的攻擊目標。”

邁克大腦深處某個地方突然一激靈，他臉一熱，“嘿，等等！我們從哪裡得知‘普羅託斯族’這個稱呼的？上校，是我們這樣稱孵他們，還是他們告訴我們的？”

“利伯蒂先生！”上校勃然變色。

“如果這是他們對自身的稱呼，那我們是怎麼知道的？在此之前我們真的什麼都不知道嗎？不會吧？他們是不是在攻擊之前預先警告過我們？”記者的嗓門越吊越高，像正在痛斥某個虛偽的選區候選人。

“艾米莉中尉！”杜克咬牙切齒地下令。

“到，長官。”又是一個漂亮的軍禮。

“馬上送利伯蒂先生出去！快點！”

邁克兩手死死抓緊面前的欄杆。一隻金屬手臂像蛇一樣彎過來圍住他的腰。邁克怒罵，“見你的鬼去，杜克，你的秘密我就算不知道，聞也聞得出來——臭氣熏天！”

“我說了，快點！中尉！”杜克咆哮。

“這邊請，先生。”艾米莉說，同時一把將邁