面世之後就存有爭議，並最終訴諸了法律。1973年，在經歷了美國聯邦法庭關於智慧財產權案中最長時間的調查之後，真相終於大白，推翻了剽竊者毛克利所有的辯詞，判決說：“現代計算機的基本想法是來自約翰·文森特·阿坦那索夫”。

上世紀30年代，保加利亞裔的阿坦那索夫（1903～1995）在衣阿華州立大學物理系任副教授。在求解線性偏微分方程組時，他的學生不得不面對繁雜的計算。阿坦那索夫於是開拓新的思路，嘗試運用模擬和數字的方法來幫助他的學生們處理計算問題。他工作得非（提供下載…87book）常投入，常常廢寢忘食，冥思苦想。阿坦那索夫自己有一段非（提供下載…87book）常有趣的描寫：

“我反覆嘗試尋找正確思路，卻始終未得其解。這樣子持續工作好幾個月，一天傍晚我又回到我的辦公室工作，仍然沒有頭緒，感到極度沮喪。於是我鑽進汽車並開上了路。我把車開得飛快並儘量專注於駕駛，這樣一來我才可以把困擾我的那些問題拋在腦後。可是等我真正清醒過來時發現，我已經在前後不見一人的高速公路上跨過了密西西比河，開出了189英里，駛出了衣阿華州，到了伊利諾斯州。當時在衣阿華州是禁酒的，可伊利諾斯州卻不然。我尋著燈光找到一家小酒館，進去叫了杯酒喝了起來。我覺得頭腦變得非（提供下載…87book）常清晰，突然明白了我該怎樣思考問題才對路。於是立刻工作起來，在那兒一口氣幹了三個鐘頭，然後才慢慢地把車開回家。那個夜晚，在伊利諾斯州一個路邊小酒館裡，我做出了四個決定：採用電能與電子元件，在當時就是電子真空管；採用二進位制，而非通常的十進位制；採用電容器作為儲存器，可再生而且避免錯誤；進行直接的邏輯運算，而非通常的數字算術。”

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