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於是事情終究還是著落在婉貞身上，光緒看在眼裡，第一次不禁反思起自己的行為來，他這般不管不顧要了婉貞，口口聲聲說要讓她幸福快樂，卻一直以來不是將她拘束在宮中，就是在外面被人行刺，如今又要她在宮裡做“苦力”，這一切，他是不是都做錯了？

然而，要他放棄婉貞，即便只是那麼一想也足以令他的心臟停擺，那錐心刺骨的疼痛，他又怎麼忍受得了？

婉貞卻不知道這位皇帝陛下腦子裡都在轉動著些什麼念頭，初次主持皇家的新年令她不得不全神貫注，小心謹慎到了快要神經衰弱的境地，生怕一個不小心弄錯了什麼，丟了皇家的臉還好說，丟了中國的臉可就麻煩大了畢竟如今代表中國的還是大清皇朝，國內外多少雙眼睛都在盯著他們呢

中規中矩按照以前的例行公事做著準備，婉貞還有些另外的心思。皇室的規矩經過幾千年文化的薰陶，不斷完善，到了大清這裡已經幾乎找不出什麼錯處來了。然而這畢竟是過去形成的東西，跟現在的社會、現在的國情有著些許的出入。以前婉貞是不在其位、不謀其政，但現在既然已經擔起了這副擔子，就萬萬沒有撂開手的道理，不但不能撂開，反而還要加入一些新的內容，希望能夠藉此令皇室也緊跟上社會發展的潮流，推陳出新。

為此，她特意將幼蘭和必祿氏宣進了宮裡，妯娌三人頭碰頭商量了半天，終於在從早到晚安排得密密麻麻的時間表裡擠出了一個空檔，準備為各國的公使夫婦和一些平日就比較親厚的外國友人準備一個宴會，也算是進一步拉好關係、加深認識。

說到外國友人，幼蘭當時就“噗嗤”一聲笑了，說道：“你們可曾見過奧斯頓的未婚妻？那可是個頂有趣的女人，見到咱們大清的什麼都一驚一乍的，也不知道奧斯頓那麼箇中國通怎麼就找了這麼個對中國一竅不通的女人”

婉貞在一旁笑著，也不搭話，這才知道奧斯頓竟然已經帶著莉蓮去見過載灃了。會這麼做，表示他也已經認可了這位未婚妻了吧？她的心裡不由閃過一絲異樣，但隨即卻又自嘲地笑了起來。

人就是那麼貪心的動物。明明是她自己拒絕了奧斯頓，卻還是忍不住在聽到他“移情別戀”的時候生出了一絲不快，可見自私之心人人皆有，實在是人類劣根性的表現。

幼蘭和必祿氏畢竟是傳統的中國婦人，平日裡很少出門亂轉，因此跟奧斯頓接觸不多，也並不知道他傾心於婉貞的事情，因此必祿氏聽了，便直言不諱地笑道：“說起來，我也只是聽說過，沒見過。這次的宴會，把他們倆也請來好了，這個洋人還是不錯的，至少不像其他洋人，個個趾高氣昂的，狗眼看人低。”

婉貞笑了笑，點頭道：“請是一定要請的，怎麼說也是朋友。”腦子裡卻回想起幾個月前跟他們偶遇的情形。當時不過是吃了頓飯，就將他們捲入到危險的行刺事件中，還好他們都安然無恙，很快便回到了酒樓，念哥兒還是靠了他們的照顧才能平安無事。後來她曾經特意派人去找過他們，帶回了他們的親筆信，信中細述了當日混亂中發生的事情，以及後來他們處理的過程。

她便一直想著要向他們當面道謝的，但無奈宮禁森嚴，她又不敢亂跑，這事兒就這麼一直耽擱下來了。如果能夠趁這個機會請他們進來，當面說聲謝謝，倒也是了了她的一個心願。

又再商量了一陣，幼蘭和必祿氏也就告辭了。她們各自的家中還有一大家子，也要考慮過年的事情，婉貞也不好強留。

她們前腳剛走，後腳光緒就進來了，也不知是不是早就在外面守著，就等著她們離開。

“皇上吉祥。”婉貞急忙起身跪拜，卻被他一把抱住，動彈不得。

“免了。”他笑笑說道。

自從死裡逃生之後，每一次見到婉貞，他都有將她擁抱入懷的衝動，想要感覺她並不是虛幻的，她真的在自己身邊。當然，大多數時候，他這番想法都會付諸實踐的。

他的身上雖然穿著厚實，卻還是有一股冷氣襲來，似乎滲透進了她的骨子裡，她忍不住打了個冷顫，趕緊推開了他，抓住他的雙手，只覺得那雙手冷得像冰。

緊緊皺起了眉頭，她趕緊拉著他坐到了炕上，又拿起一旁的暖爐塞進他手裡，不停地埋怨道：“皇上您這是怎麼了？外面那麼冷，怎的也不拿個暖爐？還在外面站了那半天，這又是為何？早該進屋來暖著才對