。”眾人說著，這才紛紛站起身來，坐到自己的座位上。

光緒掃視了底下一眼，在看到袁世凱等人時眼中寒光一閃，卻轉瞬即逝，若無其事地笑道：“今天乃是為了多羅郡王、鍾郡王等人出使歐美及日本，成功歸來而特意舉辦的接風宴，眾位愛卿不必拘禮，放開胸懷同樂才是”說著率先舉起酒杯，朗聲道，“來，朕先敬這次的功臣們一杯”

所有人，包括載濤和載洵在內，自是受寵若驚，急忙舉起杯來連道不敢，卻是喜滋滋地把皇帝敬的這杯酒給喝了。而其餘的人看到光緒如此看重他們，頓時心中也是又妒又羨，恨不能自己也是使節團中的一員，在同僚的面前大大露一回臉。

袁世凱等人卻是眼神變幻莫測。光緒這番作為，分明是在跟他們較勁兒。世人皆知載洵他們此行就是針對著北洋，光緒卻如此大張旗鼓宣揚他們的功勞，皇帝的意圖和傾向已經十分明顯了，必然會有一些左右搖擺之人倒向皇室一方。輿論對北洋是大大的不利。

不過他們早已經私下商量過，在這宴會上倒也沉得住氣，附和著皇帝把酒喝了，對載洵等人也是恭維有加，絲毫看不出一點敵視的意味來，倒也讓人不得不佩服。

吃喝中，皇后和瑾妃離了席，向著婉貞走來。婉貞一見，急忙站起了身，墩身行禮道：“參見皇后娘娘、瑾妃娘娘。”

皇后笑著，趕緊扶起了婉貞，說道：“得了得了，婉貞，咱們之間還用得著這許多虛禮嗎？我們也就是過來看看，你這次隨同六爺和七爺出訪，一路辛苦了。”

婉貞忙道：“不敢當，臣妾並不辛苦，真正辛苦的還是六爺和七�