我的房東是個上了歲數的哥薩克軍士；我喜愛這位長者；他脾氣隨和；更有一個好看的女兒納斯嘉。

她像往常一樣；身裹皮襖；倚靠柴門等我；月光照亮了她嫵媚的。讓深夜的寒氣凍得發青的雙唇。認出我後；她莞爾一笑；但我卻顧不上她。〃再見；納斯嘉！〃我說著就從她面前走了過去。她本想回答點什麼；但僅僅長嘆一聲。

我隨手關好自己的房門；點起蠟燭就倒在床上；但是今晚比往常更加難以成眠。當我入睡時；東方都已發白了；不過。。。。。。看來上蒼大筆早已圈定；今夜我睡不了一個安穩覺。清晨四點；兩隻拳頭直敲我的窗子。我一躍而起：出了什麼事了？。。。。。。〃起來；穿上衣裳！〃幾個人朝我喊著。我很快穿好衣裳；走到外面。〃知道出事了嗎？〃三個來叫我的軍官齊聲說；他們臉色煞白；像死人一樣。

〃出了什麼事？〃

〃烏里奇讓打死了！〃他們接著說；〃咱們快去吧。〃

我呆若木雞。

〃真的；讓打死了！〃他們接著說；〃我們快去吧。〃

〃去哪兒呢？〃

〃路上你就知道了。〃

我們出發了。他們給我講了發生的一切；並添油加醋；摻和了有關氣數的種種看法；他死前半小時；使他在那次必死無疑中逢凶化吉的也正是這個氣數。烏里奇孤身一人沿著漆黑的街道往前走著；把豬捅死的那個酪酊大醉的哥薩克朝他猛撲過來；其實；他本當看不見烏里奇就從他身邊過去的；可是烏里奇偏偏停住腳步；　問：〃你找誰呢；老兄？〃〃就找你！〃哥薩克答道；軍刀砍了上去；從他的肩膀差不多一直劈到心上。。。。。。那兩個曾經碰上我；隨後去追蹤兇手的哥薩克幸好趕到跟前；把被砍傷的人扶了起來；可是他已經只剩最後一口氣了；而且僅僅說了四個字：〃他是對的！〃只有我一個理解這幾個字暗含的意思：它們說的是我；我無意間曾向這個薄命之人預卜了他的生死禍福；我的本能沒有蒙我：我在他已失常態的臉上準確無誤地覺察到了他陽壽即將終結的徵兆。

殺人兇手躲在村子邊緣的一間空房內；門從裡面反鎖著：我們正朝那裡走去。成群的女人們也哭哭喊喊地往那邊跑；時常遲到的一名哥薩克這次急急衝到街頭；匆匆挎上短劍；跑到了我們前面。街上亂成了一團。

我們總算趕來了；一看：房子的門和護窗都從裡面鎖著；它的周圍擠滿了人。軍官們與哥薩克們在情緒激昂地議論：女人們嗷嗷亂叫著；一邊哭喊；一邊訴說。她們中間；我看到有一個老太太的臉格外惹眼；臉上顯出一種瘋狂的絕望。她坐在一根很粗的圓木上；雙後撐在膝頭；兩手託著自己的腦袋：這就是殺人兇手的母親。她的雙唇時不時顫抖著：不知是在喃喃自語地祈禱；還是在自言自語地惡意詛咒？

這時應該有所決斷；而且把罪犯抓起來。然而誰也沒有第一個衝上去的勇氣。

我走近窗前；透過護板的縫隙朝裡面看了一眼：他臉色慘白地躺在地上；右手握著一支手槍；沾滿鮮血的軍刀橫在他的身旁。一雙驚魄未定；魂不守舍的眼睛；恐慌萬狀；骨碌骨碌地朝四下張望著；有時他一陣痙攣；伸手揪扯自己的頭髮；似乎迷迷糊糊地想起了昨天發生的事情。在他這種心神不定的目光中；我看不出他有孤注一擲那樣的決心；於是就對少校說；他應不失良機地指派哥薩克們破門而入；直撲過去；因為現在這樣做；總比等到讓他完全醒過神兒來好。

這時一個哥薩克大尉走到門前；喚了他的名字；他答應了一聲。

〃你犯下罪了；葉非梅奇老弟；〃大尉說；〃這就沒一點辦法了；聽憑發落吧！〃

〃我不聽憑發落！〃哥薩克答道。

〃誠惶誠恐敬奉上帝吧！要知道你不是一個十惡不赦的車臣匪徒；而是一個虔誠的基督信徒；好啦；既然你的罪孽使你執迷不悟；那也毫無辦法；你是逃不過自己的劫數的。〃

〃我不聽憑發落！〃那個哥薩克令人毛骨悚然地厲聲高叫道；而且聽得見他在扳動扳機的聲音。

〃唉；大娘！〃哥薩克大尉對老太太說；〃你去說說兒子吧；說不定會聽你的。。。。。。要知道這隻會激怒上帝。你沒瞧瞧；大家這都已經等了兩個鐘頭啦。〃

老太太盯著他看了一眼；晃了晃腦袋。

〃瓦西里。彼得羅維奇；〃哥薩克大尉走到少校跟前；〃他不會投降的；我知道他。可要是砸門；那我們的人就會被他打死很多。您下令開槍把他打死豈不更好？窗上護板的縫隙寬