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喂！朱老頭，石剛叫了起來，你不是說有毒嗎？

朱老頭厚顏無恥地說道：老頭我運氣好啊，檢的這顆沒毒。

石剛氣得直翻白眼。他是頭一次走南荒，祁遠反覆交待過，南荒的東西不能亂吃。這會兒看朱老頭吃得這麼香甜，石剛按捺不住，他不敢亂摘，還在那裸蕨樹下，挑了顆熟透變成硃紅色的果子，在衣服上擦了擦，張口用力一咬。

朱老頭拿著吃剩一半的果子，從驢背上低頭看著他，關心地說：辣吧？

石剛張著嘴，咬著半個果子，辣得眼淚都出來了，絲絲地吸著氣。

不聽老人言，吃虧在眼前啊。朱老頭教訓道：俺老人家剛說過，山裡的

果子不能亂吃。這果子叫荔果，青的時候是甜的，等熟透變紅，就辣得入不了口。瞧瞧，小夥兒舌頭都腫了……還不趕緊吐了！

石剛口中像含了團火，舌頭帶嘴巴都辣得沒有知覺，用手才把咬下的半個果子掏出來。祁遠趕緊拿來水囊，石剛伸著舌頭嗽了半天口，才淚水漣漣地合上嘴巴。

那些花苗女子從旁邊路過，看到他狼狽的模樣，一個個都掩口而笑。最後那個與石剛有過一夕之緣的花苗女子過來，從旁邊的蕨樹下摘了顆青木瓜一樣的果子，用短刀切開，取出果肉讓他含住，一邊笑著說了幾句。

程宗揚沒有聽懂，祁遠卻嗤的笑了出來。石剛含著果肉呃呃幾聲，問祁遠她說的什麼。

祁遠忍著笑道：她說，你吃了最辣的荔果，不讓你再親她。

石剛臉頓時漲得通紅，一不留神把果肉吞了下去。那花苗女子卻對旁人的笑聲毫不在意，只笑咪咪看著石剛，又取了塊果肉餵給他。

鬼王峒武士突然來襲，使眾人耽誤了一個多時辰的路程。朱老頭帶著隊伍緊趕慢趕，趕在日落前，進了一道山谷。

進入谷中，眼前地勢忽然一低，兩側山峰合攏過來，圍成一個狹長的盆地。

從山脊上看去，盆地中盛開著無數碩大的蘑菇，彷佛無數五彩繽紛的巨傘。

程宗揚見過最大的蘑菇也不過十幾厘米高，而眼前這些蘑菇像樹木一樣林立著，最大的菇柄直徑就超過兩米，菌蓋更巨大無比，彷佛一座高聳的樓宇。菌蓋形態各異，有的像傘，有的是半球形，還有鐘形、笠形、漏斗形……顏色有白、黃、褐、灰、紅、綠……深淺淡濃各不相同。唯一相同的，是它們都極為龐大。

吃驚的不止是程宗揚，除了隊伍中寥寥幾個人，大多數人都是第一次目睹這樣巨大的蘑菇，如果說當初走的藤橋只是一個特異例子，眼前這些巨蕈，才使他們真切感受到南荒的異樣風情。

你看！程宗揚扶住凝羽的手臂，那個粉紅的像不像間亭子？

這就是蕈子林！朱老頭道：十幾裡的山谷，都是花蕈。蕈子林的好處是蕈冠大，把光都遮住了，地上沒有那麼藤蔓枝條，乾乾淨淨的好走。

踏進山谷，天際的光線便被遮蔽。頭頂大大小小的蕈蓋交錯著層層疊疊。雪白的蕈柄高大而肥厚，蕈蓋邊緣有的像簾子一樣波浪狀低垂下來，有的上翹彷佛屋簷，還有的向內向外捲曲。

蕈蓋下沒有南荒常見的灌木和蕨叢，潮溼的泥上生滿青綠的苔蘚，還有一叢一叢的小蘑菇。雖然是小蘑菇，比平常的蘑菇還是大了許多，有的只有齊腰高低，蕈柄又白又胖，蕈蓋直徑卻超過兩米，讓人忍不住想躺上去享受一下。

雲蒼峰笑著對程宗揚說：當心，有些蕈蓋是黏的。老夫年輕時第一次來，一時好玩躺在上面，結果被黏在蕈蓋上，最後用刀劈碎才逃出來。還有那種生著環紋的，蕈蓋的纖毛上有倒鉤，鳥雀落在上面都會被鉤住。

祁遠指著一株蕈蓋狹長、色澤淡紅的蘑菇道：這個我認得，是鵝掌菌！拿火一烤，味道最是鮮美。

沒錯。雲蒼峰笑道：咱們今晚有口福了。

大如車輪的鵝掌菌被幾名漢子砍下來，整個架在火上燒烤。淡紅的菌肉漸漸變成深褐色，表面彷佛塗了一層油脂，散發出誘人的香氣。

讓程宗揚意外的是，那些花苗人並沒有因為族人的死而傷心，他們搬出昨天沒有喝完的粟米酒，澆奠了死者，然後就痛飲起來。在花苗人盛情邀請下，商館的人也參與進來。無論商館的護衛還是奴隸，在花苗人眼裡都一視同仁，強拉來圍成一圈。

眾人將菌肉切成一塊一塊，就著烈酒痛飲起來。程宗揚取了兩塊菌肉，喂凝羽吃了，剛出帳篷，就被卡瓦拉了過去。

眾人一直喝到深夜，把剩下的酒喝了個乾乾