那些花苗漢子持刀邊舞邊行，用歌聲呼應著蜂群的嗡嗡聲。商隊面臨的危機暫時解除，程宗揚立刻要了兩枝火把，一手拿著，拔腿跟了過去，謝藝不作聲地跟在後面。接著吳戰威、小魏、石剛也追了過來。他們一半是好奇，一半也是擔心花苗女族長的安全。

林中光線極暗，那枝牛油火把的光芒只照出丈許，就被黑暗吞沒。程宗揚六識的靈覺比以往敏銳了許多，也只能看到那團由毒蜂構成的紅雲，和蜂影中修長的身影。

一個高大的身影從程宗揚身邊搶過，武二郎猛虎般的身形出人意料的敏捷，從密林中穿過，幾乎沒有發出絲毫聲音。

忽然武二郎停下腳步，昂起頭顱。程宗揚舉起火把，只見頭頂丈許的高處，懸著一團巨大的陰影。

那是一顆巨大的蜂巢，高度超過一丈，龐大的體積將它所依附的松樹都扯得彎折下來，彷佛一盞巨大的燈籠。臘質的蜂巢表面附著無數硃紅色的鬼面蜂。它們密密麻麻在蜂巢間鑽進鑽出，不時有拖著毒鉤的鬼面蜂振翅飛起，加入到蘇荔身邊盤旋的蜂群中。

蘇荔輕輕拍著彎刀，邊歌邊舞。她舞姿輕柔而優美，鮮豔的紅裙在蜂影中飄揚舞動，白皙的大腿上，那圈青黑色的紋身隱隱發出兄光。但程宗揚清楚看出她額頭的

汗珠，這顆蜂巢體積超乎想像的龐大，她的祭歌也未必能安撫這些憤怒的鬼面蜂。

蜂群越聚越多，將蘇荔的身影完全籠罩住。忽然，一個身影箭矢般射出，謝藝揮起鋼刀，一刀劈入蜂巢，他這一刀劈得極深，幾乎連肩膀也陷入其中。

在眾人驚駭的目光中，謝藝毫不停頓地探身鑽入蜂巢，接著又閃身退出。他頭上衣上沾滿金黃的蜂臘與蜜汁，鋼刀咬在口中，兩手高高舉起，手中託著一隻巨大的鬼面蜂。

那隻鬼面蜂體型比蘇荔身邊的毒蜂大了數倍，腹部極長，尾端的蟄針就像一支血紅的尖鉤，在謝藝手上微微蠕動。它翅膀極短，僅能覆蓋腹部的一半，已經失去了飛行的能力，但翅上鬼面骷髏圖案卻濃重無比。

謝藝一手抓住蜂后的翅根，一手抓住蜂腰，那支血紅的蜂鉤雖然不住前挺，謝藝的手掌卻穩若磐石。

謝藝咬著鋼刀的臉上仍帶著那種從容而淺淡的笑容，甚至還伸出舌尖，舔舐刀背淌下的蜜汁。

飛舞的蜂群猛然一滯，接著朝謝藝飛去。謝藝靜靜品嚐著蜜汁的甜美，然後肩膀一聳，倒退著掠上巢頂的橫枝，接著飛身掠往林中。

鬼面蜂碩大的複眼射出鮮亮的紅色，潮水般從眾人身邊飛過，發出激烈的嗡嗡聲。包括武二郎在內，所有人都屏住氣，一動也不敢動。好在那些毒蜂對他們毫不理會，緊貼著他們的身體疾飛掠過，連蜂巢內的鬼面蜂在內，不多時就走得一個不剩。

蘇荔呼了口氣，面孔微微發白，她身上的紅裙已經被汗水溼透，如果不是謝藝突然出手掠走蜂后，她此時已經力竭，再無法維持祭把的歌舞。

武二郎虎吼一聲，五指如鉤揮到蘇荔頸後，抓住一隻偷襲的鬼面蜂，擰斷了它的毒針。蘇荔盤起的長髮也被汗水溼透，髻側那朵紅花微微墜向一邊。她朝武二郎嫣然一笑：謝謝。

武二郎情不自禁地伸出手，扶了扶她髻側那朵紅花。然後才意識到自己的唐突，訕訕道：歪了……

蘇荔火辣辣的鳳目朝武二郎眨了眨，然後笑吟吟唱道：上去高山望平川，川上一朵紅牡丹……一邊唱一邊輕盈地走了過去。

程宗揚低聲道：二爺，是你心歪了吧？

武二郎張了張嘴，忽然一拳打在樹上，震得那顆裂開的蜂巢一陣搖晃。

武二？

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我忘詞了。

第二章◆萬舞

花苗漢子們收集了乾柴，掘好火塘。在感謝和祈求森林之神的庇佑之後，蘇荔親手點燃了篝火。

花苗人本來要趁夜趕到熊耳鋪，在得知商隊準備宿營之後，他們慷慨地同意與這些遠道而來的朋友一同留在危險的森林中。

隨著篝火的升騰，眾人的情緒也隨之高漲。從蜂巢取出的蜜汁足足裝了二十口罈子，每一滴都如同金黃的琥珀。而壇中原來盛的美酒，則給那些花苗漢子帶來更大的驚喜。

按照花苗的習俗，他們先祭把了神靈，然後把酒罈放在中間，眾人圍著篝火坐成一圈，用一支長柄勺輪流飲酒。

花苗人不會釀酒，平常是用金砂換酒來祭把神明。祁遠嘿嘿一笑，現在有酒，說不定花苗人一會兒還會跳起祭神的萬舞。

祁