寶玉順著白石小道饒了一個彎；行到了門口；還在脫衣除帽時；旁邊丫頭早便一疊聲的笑著通傳了進去：“二爺來了。”周圍自然有侍侯的丫頭爭先恐後的幫他來料理這些瑣務；寶玉含笑細聽裡面說話時；卻是賈母的聲音；看來老太太今兒心情極佳；只聽一個細細巧巧的聲音念道：

“芙蓉影破歸蘭槳，菱藕香深寫竹橋。”

寶玉心中一動；這正是年前回去的薛寶琴的聲音；這女子聲若其人；言談舉止均溫柔細緻；體貼入微；之前雖在大觀院中住了不久；卻甚得賈母；王夫人及眾家姐妹歡心。

第三十七章　雙美

裡面賈母聽了她唸的；又抬頭看匾，因回頭向薛姨媽道：

‘我往日裡也曾經在家裡閣子玩；不意失足跌了下去；頭上碰了個傷。現在兀自還有印痕。‘

鳳姐笑道：“老祖宗可說歪了；如今正要這窩兒來盛福壽。‘

眾人聽了都笑；鳳姐笑道：

今兒吃這冬菇燙鍋；味道雖佳；主料冬菇卻是涼性；恐吃了冷在心裡，討老祖宗笑一笑開開心，一高興多吃些就無妨了此時寶琴又在旁邊幫襯上兩句；又惹得賈母笑將起來。

寶玉這時才掀簾子進去；見裡面人俱圍了一張柳木轉角鑲鐵桌子；桌子正中卻開了個洞；洞周也裹了層鐵皮；下面是個大碳爐紅紅的燒著；桌子上一口三層扭銀絲雙龍戲珠鴛鴦鍋裡；正滾滾的冒著白氣；各人的面前放了好些料理妥當；青蔥潔白的新鮮時令潔淨蔬菜；各種雞鴨魚肉等；想吃便放入鍋中燙下；片刻後就能撈將起來食用；在座的人養尊處優慣了；偶爾這般自行動手料理食物；倒分外有一種新鮮的意趣。

在場的女孩子乍一看去；倒有兩個面生的；坐於鳳姐旁邊；賈母左側下方的想來就是史家的小姐湘雲；據說也是父母雙亡之人——寶玉自然不會此時將這些大殺風景的話問將出來。只是平時聽襲人等熟悉她的人講；她很是純真直爽；無事不可對人言；哪怕是言語間有些衝犯；也時移事遷，略無縈懷。

如今定睛看去；寶玉卻覺得這位表妹專注拈菜的神情；歪著頭兒；就好似一隻研究主人手裡拿什麼東西的小貓兒；又頑皮又可愛；而且因為自己是很大膽的挑逗；但是過來人看來忍不住為它的雛嫩而莞爾——

這是一個讓人絕不會吝惜微笑的女孩子。

寶玉在心中作出了這樣一個令人欣悅的結論。

而坐在賈母右首的便是寶琴了；方才一見；寶玉便覺得她似是變了一個人；倘若說之前的她乃似是陽春三月的新花一般鮮新美麗；含苞待放；如今便是夏日裡的盛花；在茂盛的葉下開出了一種含蓄的燦爛；而她的笑容裡；隱隱有一種落寞孤寂傷心之意。就如同被火光映染過的雪；雖然表面上有著火的熱情沸意；骨子裡卻哀楚清寒。

周圍人見寶玉來了；忙起身相讓；見他與黛玉聯袂而至；都笑說：

“喲；你們兩個躲到哪裡去頑了；老太太派人三顧茅蘆才將人邀了轉來。”

寶玉倒是對這些頗含深意的話一笑置之；黛玉卻紅著臉呸了一口；不似平常那般出言反駁。眼角的餘光卻向寶琴與寶釵掃了掃。

賈母見寶玉來了——她卻是整日裡看慣了委瑣瘦弱的賈環；如今與寶玉神采飛揚；堅定英勁的模樣一比較；頓時歡快非常。忙招手喚寶玉坐到自己的身邊——寶釵與黛玉見狀；笑意裡馬上不約而同的流淌出一絲乾澀；勉強出來——

賈母給寶玉留的位置；恰好緊鄰著寶琴！

賈母卻未留意到這些女兒家的微妙心態；她見了寶玉過來請安；伸手疼愛的摩挲著他的頭頂；佯怒道：

“你這混帳東西；你老子不在；便正日裡在外間不務正業；聽說前些日子城外鬧盜匪；燒了個莊子；世風日下；你也不知道在外面逛蕩些什麼；早間也不來和我請安。”

寶玉忙將那張團練委任書拿出來正色道：

“孫兒仰慕寧榮二祖馳騁疆場的威風；特意在金陵兵馬指揮使何大人那裡掛了個名；觀摩軍旅演繹之法；日後也好為國家效力；非是寶玉敢駁***話；實是不務正業四字考語太過狠毒；實不敢領受。”

說到後面一句；寶玉自己都笑了起來；旁邊人更是笑得前仰後合。他們見寶玉這般人品模樣；卻立下志向要投身軍旅；一時都只道他少年意氣發作；不以為意；一笑置之。連賈母也只以為他圖個新鮮；向來錦衣玉食的他未必就能吃下那等苦；不過有了這官府出示的憑據；知道了他這數月的去向；並非如薛蟠那般花天酒地；心