偵察機去尋找唐帝國主力艦隊。只要抓住酒會，就立即前往偷襲唐帝國的主力艦隊，一舉擊潰對手。

這只是一個美麗的謊言。其作用只是讓參謀軍官不懷疑斯普魯恩斯與敵人決戰的決心，從而穩定住艦隊司令部。而斯普魯恩斯的真正目的只有一個，那就是儘量拖時間，而能不能抓住偷襲的機會，他幾乎不抱任何希望。

可以說，談仁皓對斯普魯恩斯是極為了解地，當時斯普魯恩斯的決定與談仁皓的猜測幾乎沒有什麼差別。這也體現出了斯普魯恩斯狡猾的一面。大西洋艦隊離開諾福克港的主要任務實際上不是去與唐帝國海軍的主力艦隊決戰，而是要掩護古巴，阻止唐帝國海軍陸戰隊登陸古巴，並且支援地面部隊發動反擊。把登陸的敵人趕下大海。現在，唐帝國海軍陸戰隊已經登上了古巴，而且正在擴大戰果，佈雷德利的前期判斷出現了根本性錯誤，在兵力調動上有很大的問題，又沒有佔優勢的制空權，在火力方面更是遠不如對手。也就是說，就算佈雷德利拼盡了全力，也不可能在戰勝登上古巴地唐帝國陸戰隊。失敗只是遲早的事情。

斯普魯恩斯要利用的就是這一點，艦隊在外活動的時間總有個期限，而這個期限就是古巴登陸戰役結束。到時候，不管是登陸地唐帝國陸戰隊被趕下大海，還是聖地亞哥港淪陷，大西洋艦隊就沒有繼續在戰場上活動的意義了，金上將也會在此時要求艦隊返回諾福克，避免遭受不必要的損失，而且總統沒有任何理由反對這個提議。也就是說，斯普魯恩斯只需要在海上活動到這個期限，而在此期間，他不需要去與唐帝國的主力艦隊決戰，只要唐帝國的主力艦隊無法全力支援陸戰隊，他就可以告訴任何人，是大西洋艦隊牽制住了唐帝國的主力艦隊，已經盡了最大的努力，而沒有能夠擊敗唐帝國的陸戰隊，那是陸軍的問題，而不是海軍以及大西洋艦隊的責任。

可以說，從大西洋艦隊離開諾福克開始，斯普魯恩斯就產生了這樣地想法。在明知道根本就不是敵人對手的情況下，為什麼還要去與敵人決戰呢？在斯普魯恩斯看來，只要大西洋艦隊一直存在，唐帝國海軍就會投鼠忌器，不敢將所有的艦隊投入到其他方向上去，必須要保留一定的力量來應付大西洋艦隊的威脅，從而使唐帝國海軍無法以全部的力量發動進攻，有效的拖延了敵人的進軍速度，為美國海軍，乃至整個美國恢復元氣，積累反擊的力量爭取到了時間。

這就是當時大西洋艦隊存在地價值。斯普魯恩斯很清楚的認識到了這一點，所以他才會竭力儲存大西洋艦隊，避免過早的與唐帝國海軍的主力艦隊決戰。實際上，談仁皓也清楚的認識到了這一點，所以在沒有絕對把握殲滅大西洋艦隊的情況下，他也不會冒險與其決戰，而是會在別的方面投入更多的精力。

相對而言，談仁皓有更多的決策權，而且只要進攻古巴的行動順利完成，那麼能否殲滅大西洋艦隊，對他的影響都不是很大。相反，斯普魯恩斯就沒有這麼大的自由度了，特別是在唐帝國陸戰隊打到了古巴，並且開始向聖地亞哥進軍的時候，美國總統，以及其他的部隊更不可能讓大西洋艦隊置身事外。

五日上午，也就在斯普魯恩斯去休息了幾個小時，準備在上午安排偵察機搜尋艦隊周圍海域的時候，斯普魯恩斯收到了金上將發來的電報，唐帝國陸戰隊正在準備合圍聖地亞哥，總統命令大西洋艦隊儘快投入戰鬥，打擊唐帝國海軍的登陸艦隊與運輸船隊，協助佈雷德利將唐帝國陸戰隊擋在聖地亞哥防線以外。

毫無疑問，這是一道極為荒唐的命令，就算大西洋艦隊此時有足夠的實力，也要先擊敗唐帝國海軍的主力艦隊，而不是去對付唐帝國海軍的登陸艦隊與運輸船隊，而且這也與總統最初的命令完全不一樣。斯普魯恩斯也注意到了金上將在電報中的措詞，命令是由“總統”下達的，而不是由海軍部長下達的，也就是說，金上將根本就不支援總統這麼做，也不贊成讓艦隊去冒險。

斯普魯恩斯考慮了一陣，隨即就下令艦隊轉為向南航行，只是速度仍然為16節，因為該海域的海流是向北的，也就是說，艦隊的實際航行速度低於16節。斯普魯恩斯並沒有想過要進入加勒比海，他只是想繼續拖延時間。按照唐帝國海軍陸戰隊的推進速度，要不了幾天就能打下聖地亞哥，然後他就可以返回諾福克了。至於能否守住古巴，那是佈雷德利，以及陸軍總參謀部的事情，與他這個大西洋艦隊總參謀長又有什麼關係呢？

第二十四卷　海上霸主　第四十三節　狼入羊圈

在斯普魯恩斯千方百計的不想過早與聯合艦隊接觸，想平