閃過一絲高興，忽地又難過起來，嘴裡嘟嘟囔囔地說著什麼。徐明薇留神聽了，險些撲哧一聲笑出來，卻原來是在算日後賺的月錢，夠不夠買傷藥的哩。

第一卷　身在異鄉為異客　237

半路見了傅恆這事兒徐明薇誰也沒說，便是賀蘭氏也都瞞了。轉眼過了重陽，又過了冬至，皇后娘娘的頭喪都已經過了許久，仍不見宮裡有重新開課的意思。徐天罡後來才告訴徐明薇，原來大公主因為思念皇后娘娘過度，身體積勞，竟一病不起了。皇上念她年幼失母，讓太醫院院正細心看養了兩個多月，身體漸漸好了，才準了大公主出殿外活動，學堂卻是暫時不許開了。

大公主小小年紀，生母便這樣病死了，又是連最後一面都沒見上，也難怪她一時承受不住打擊病倒了。只希望她能早日走出來，不要落下心病來吧。

新年就在這一片愁風苦雨中來了，因著國喪，各家連大紅燈籠都不能掛，只象徵性地在屋裡貼了幾個福字，也只是在一片沉沉暮氣中徒添了幾分掙扎，讓人更覺得這個年過得十分淒涼罷。

也不知道是不是徐明薇的錯覺，這年冬天出奇地冷，如果不是在燒了火龍的屋裡待著，出個門穿了兩件大毛衣裳都不夠，只不過從她院子裡到賀蘭氏院子那麼點距離，都能叫人凍掉腳趾頭。她自然越發不愛出門，除了要到主院徐老太太那裡請安的固定日子，徐明薇都只縮在明月居中寸步不動。用賀蘭氏的話來說，倒是主似其寵，跟著雪團一起貓起冬了。

這年的冬天不僅冷，也顯得格外漫長，到了四月中旬才漸漸回暖。這異象在老一輩的口中便成了鳳凰歸天所致，言下之意是說皇后娘娘紅顏薄命，心懷怨氣，才導致了天生異象哩。原本也不過是那一撮迷信的背後議論，到五六月的時候，因錯過了農時，後種下的芽苗還未長成株，就又碰上了百年難得一遇的乾旱，全都枯死在了田間。

眼看著半年的收成沒了，天啟的百姓們越發信起鳳凰含怨歸天這一說法來，各地興起一片修建鳳凰廟的熱潮。官府鄉紳藉著這一股東風，變相地朝百姓身上搜刮油脂。而這一切，都被一封封粉飾太平的奏章給遮掩住。直到第二年的春天，砸鍋賣鐵地交了賦稅，抽了鳳凰廟“份子錢”的農戶們一沒有了買種子的錢，二沒了活口的糧食，地主鄉紳卻又來收皇后娘娘金身塑像的“份子錢”，被逼到了絕境，便有不少地方鬧起了農潮。殺縣令開糧倉，只要有一個縣鬧農潮鬧成功了，星星之火便以燎原之勢迅速往周邊幾個縣鎮蔓延開去。

等底下的實在瞞不住，事情終於抖露到天順帝的御案上，天啟已有三成的縣鎮淪落，落在了農潮軍的手裡。

天順帝知道事情危重之時自然十分震怒，只是當下也不是追究罪魁的時候，連忙點兵點將，派了護衛軍往江浙兩廣地區去鎮壓農潮。另一邊又遣了重臣做御史大人前往各地去勘察實情，替天巡狩檢視這災情到底如何嚴重，有貪贓枉法瀆職弄權的，不必回報，就地處斬。

徐天罡也在外派巡狩之列，臨行前賀蘭氏親自替他收拾了衣物行李，十分不捨，細細囑咐道，“在外不比在家，外頭又亂得很，遇事可千萬小心著些，可得記掛著家中，好好地回來。”

第一卷　身在異鄉為異客　238

徐天罡自然應了，笑道，“我也不是一個人去的，還有親兵護衛，你在家不必太多擔心，等皇上交代的差事都辦妥了，我自然就回來了。”

徐明薇雖然不太喜歡自己這個老爹，但十幾年父女做下來了，突然聽到他要出遠門，又是去那窮山惡水的地方，心裡也擔憂，面上便顯了出來，看在徐天罡的眼裡，倒是一陣暖心，摸著她的腦袋欣慰道，“總算沒白疼了你，也替爹爹操著心哩。你們女人家便是這點不好，多大點事兒，落在心裡重極了，連個笑臉都沒了哩。我的小乖乖，爹爹這明天就要出門，可有一陣子不著家見不著你，爹爹卻是不想路上想起來，都沒你一張笑臉。你也別隻聽你孃的，爹爹好著呢，一定全須全尾地家來。來，給爹爹笑個。”

徐明薇被他哄得安心了些，勉強擠出個笑容，徐天罡也知道再難為不了了，捏了捏她的鼻子便做罷了。

回頭又去主院拜別了徐老爺子和徐老太太，也不知道徐老爺子與他說了些什麼，徐天罡快入夜了才從主院回來。賀蘭氏原本替他留了飯，中途聽到下人來報說主院留飯，這才和徐明薇她們自己用了晚飯。到底還是記掛著徐天罡的身子，又囑咐大廚房多熬了一鍋人參雞湯，放小爐子上煨著，等徐天罡從主院回來了，也不多問，只看著他喝完了湯，便伺候著他歇