才有此舉罷了。”

徐明薇並不盡信，那聖旨上可還有一句檢舉有功哩，檢舉的是誰，又檢舉了什麼？她並不相信區區一個知州，底下能有多少人馬調動得活，威嚇底下人或許還有幾分手段，與朝堂政史又有何相干？要是陸知州在齊王跟前是個有頭有臉的，也就不必走了上回的險路，要捉了自己送與齊王獻媚了。

她在宮中伴讀時候，也曾在御花園裡撞見過幾次皇子，但勝在大公主謹慎，從不讓幾個皇子有空隙接近了她們，不是立在一旁迴避了，便是立時按了原路退回。徐明薇也從未有那攀龍附鳳之心，僅有的三次撞見，也從未偷眼悄悄打量過皇子們的樣貌。齊王是如何對她存了別心，徐明薇自是百思不得其解。好在這次有驚無險地過了，那人如今也該深陷天牢，只等著過堂坐審。

謀逆大罪，料得他今後斷無再翻身的可能。

徐明薇忍住一口噁心，心頭湧上陣陣報復的快意。倒不是說她有多愛傅恆，愛到忍受不了第二個男人近身。而是自己一旦被齊王當作禁（臠）拿在手中，那她下半輩子再無自由可言，一顰一笑，都得由了男人高興，同條狗一般，只能卑顏屈膝地活著。

與其受此侮辱，倒不如速死來得乾淨痛快。所以當日在那馬車上，陸知州以箭雨相逼，傅恆急聲趕了她們下車的時候，徐明薇心裡遲疑的，並不是出於對傅恆的不捨，而是對將來的不甘和不願。

不過，傅恆好像當真誤會了，這幾日對她更是貼心貼意的好。只不過，還沒好到什麼事情都能同她說了的地步罷了。徐明薇面上露出個淺淡笑容，回頭對傅恆說道，“既然聖心寵眷，肯對你如此委以重任，你還待好好做了差事，不負皇恩浩蕩才好。”

傅恆欲言又止地看這她，最終只是笑了笑，點頭道，“自當如此。今兒是黑炭傳話沒傳清楚，回頭我再教訓他。天氣熱，這衙門裡你還是少待些時候，趕緊回莊子上歇著，晚些時候我便回來。”

徐明薇點點頭，受了他的溫存好意。一行人不緊不慢地往莊子上走，到了門前徐明薇突然生出幾分閒心，想去看看京城楊家送來的細犬。

潘子笑道，“奶奶不知，那畜生果真養不熟，前兒天熱起的脾氣，竟反口就朝主子腿上咬，好在爺身手了得，沒教那畜生得了嘴。主子心裡頭惱，又說反正這東西老是攆兩隻貓爺，就叫小的們放血殺了吃肉。大熱天的，倒把小的們吃出好幾灘鼻血來。”

徐明薇笑道，“還真是巧。養不熟的畜生，吃了便吃了吧，我也就是順口一提。對了，你預備著什麼時候問我要人？穆氏雖說先前是個自由身，如今身契卻是在我手上，沒些家底誠意，我可是不肯放了人的。”

潘子叫她說得臉色微紅，哈哈笑道，“奶奶又同小的說笑，您待您屋裡的可是出了名的厚道，不倒貼出一半來都嫌少了，又怎麼會貪圖小的這點東西。這不是黑爺的婚事都還沒辦嗎，小的是心裡想著，還等家裡忙過了這一陣，再來奶奶跟前要了人。這天底下一個茶壺一個蓋，該小的，終歸跑不了哩。”

徐明薇又看他一眼，無端端想起傅恆跟前的冬子來，輕嘆一聲，真是各人自有緣法。原本以為婉容好事將近，不想臨到頭來，不過一場空罷了。

“奶奶，家裡有信來了。”正計較著，碧桃歡喜地一路跑來，高高揚了手中的信封叫道。

第三卷　終究意難平　134

徐明薇接了信，隱隱覺著傅恆未能解答了的疑問，通通都在這薄薄的信箋當中。因而一路快步回了屋，摒退了眾人，幾乎是屏息著拿紙刀小心拆了信，抖落平整，一字一句地凝神而視。

“前信已到，知你平安，心中甚慰。早知齊王一黨如此猖獗，娘便該讓恆哥兒松你回京，也不至於受此一場驚嚇。娘知你心中必然存疑，為何不盡早將後情與你托出。實是事關重大，便是為娘身處京中，也不敢說看得全了，看得齊了。其中險惡，吐露半點，都有可能覆了己方之舟。唯有瞞你，欺你，如今塵埃落定，謀逆得誅，你想知道的，娘也知道的，就在此節當中，一一與你細說。”

“早在那年你小舅舅和曾外祖父忽然現身京城，娘便曉得京中從此格局要變，到聖上夜訪來家，娘更堅定了先前猜想。你曾外婆在娘小時候，以為我人小不記事，無意當中哼唱過一首歌謠，‘陰山賀蘭家，八百里雲海做被，四百里青山為枕，四百里草原為席，逍遙自在隨君意，天子馬前不下跪，終身終世不供稅……’卻不想我一直暗暗記在心中。等漸漸大了，聽得多了，看得多了，才想明白這‘天子馬前不下跪，終身終世不貢稅