狄青在開封當兵時，有一次恰好碰到考進士發皇榜，考中狀元的王堯臣“春風得意馬蹄疾”，走在街上*，轟動京師。當時狄青與幾個軍中的同伴也在街上看熱鬧，其中一個感嘆道：“人家年紀輕輕就考中狀元了，我們卻還在做一個小兵，人與人之間的差距也實在太大了。”這時的狄青愣頭愣腦地說：“人與人的差別主要是看才能怎麼樣，出身並不重要。”他的同伴都笑他不懂世俗。

但是多年以後，這個不懂世俗“潛規則”的狄青依靠自己的努力，在徵西與平南戰爭中立下赫赫戰功，不但成為大宋士民崇拜的偶像，無數少婦少女的“殺手”，還位極人臣，在樞密府當上了樞密使。而當年的狀元王堯臣，竟成了當年拱聖營小兵的副手——樞密副使。

當時的仁宗皇帝曾給王堯臣一個任務，讓王堯臣私下勸勸狄青，讓他用藥將臉上的黥文給抹掉。

黥文就是刺字，有點像現在的文身。《水滸傳》中的英雄好漢，一般都是“犯了罪”才逼上梁山的，他們“犯罪”後都要在臉上刺字，被人罵作“賊配軍”，宋江、林沖、武松等，無不“享受”過這樣的待遇。

狄青的臉上為什麼也有刺字呢，是不是在開封當騎兵時犯了什麼罪？不是。

其實在宋代，不但罪犯要刺字，當兵的人也無一例外地要刺字，被當做罪犯來看待，這是宋朝重文輕武的重要表現。

士兵的刺字，不是像岳母刺字一樣，在背上刺“精忠報國”四個大字，而是在臉上刺出所屬軍隊的編制，狄青的刺字，就是他在開封拱聖營裡當小兵時留下的，應該是“拱聖第×指揮”一行字。

當時的宋仁宗看著狄青臉上那行刺字，覺得這個樣子去樞密府當官有點不像話，但自己又不好意思說，好像歧視軍人似的，於是讓王堯臣去說。

不料狄青說：“我狄青本來就是行伍出身，若沒有這行字，也就沒有我的今天，所以我覺得不應該將它抹去，而應該讓它好好留著，正好可以鼓勵我大宋計程車卒們，讓他們都知道，在臉上刺字並不是多麼羞恥的事情，即使是樞密使這樣的高官也是每個士卒可以爭取的。”

當時王堯臣看著自己這位上司臉上的刺字，真是越看越有趣，忍不住說道：“狄公臉上的那行涅文啊，自從做了樞密使，就愈顯得光明鮮亮了。”狄青聽了也不生氣，冷冷地說：“王公若要是喜歡的話，我可以免費送您一行。”

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8．少一進士及第耳

宋朝重文輕武，而科舉制度是實現重文輕武最重要的手段，因此進士成了時代的寵兒，軍事將領也由文官擔任。科舉制度中倒也有武舉，不過考的主要不是武功，而是《孫子兵法》這類理論上的東西。

宋朝重文輕武的最大理由，是武人不可靠，他們手中有兵，有機會篡奪皇位，就像宋朝的開國皇帝趙匡胤那樣。因此不斷地壓制武人，讓不曉軍事的文官主持軍務，結果就是連續遭到北方遼朝、金朝、蒙古的軍事打壓，釀成無窮無盡的軍事災難。

皇帝不信任武人，文官也看不起武官。

狄青在西北前線遇到了多位貴人，但當時西北前線的另一位主帥韓琦看不起狄青，兩人的關係非常糟糕。

在西北前線，當時的統帥韓琦主張進攻戰略，結果宋軍連遭好水川、定川砦大敗。這時宋仁宗急調狄青前去應戰，一舉把西夏軍打得大敗。

八年之後，在指揮好水川戰役時遭遇大敗的韓琦，出知定州兼真定府、定州、高陽關三路都部署。定州是一個軍鎮，原本一直由武將鎮守，這時朝廷改派了韓琦這個文官來接手。

韓琦不信任武將，到任後開始用他的方法整頓軍隊，據說他對那些品行惡劣計程車兵毫不留情地誅殺，而對以死攻戰者予以重賞。

這個時候，狄青正在真定路副都總管的任上，韓琦成了狄青的頂頭上司。一天，韓琦設宴，席上有一名叫做白牡丹的歌伎，趁著酒酣向狄青勸酒說：“勸斑兒一盞。”

或許是因為最近頗受了點“窮酸餓醋”的文官的鳥氣，狄青聽白牡丹稱他“斑兒”，譏笑他面有涅文，心中十分不快。隔了幾天，狄青找了個事，笞撻了白牡丹一頓，出了心中惡氣。

沒過幾天，狄青的舊部焦用押兵路過定州，狄青請他喝酒。沒想到焦用所押的卒徒狀告焦用一路上管理混亂，剋扣士兵供給。韓琦正在軍中實行嚴打政策，立即擒拿焦用，準備誅殺以肅軍紀。

狄青為了拯救焦用，數次求見韓琦，韓琦根本不願見他。最後狄青就在韓琦公署的門外