淑妃望著樹木葳蕤的花園道：“自然是照舊，不過一個小小的妃嬪，怕她什麼。”

賢妃咬住下唇，淑妃回頭道：“怎麼，你該不會是怯了吧？”

賢妃搖頭：“既然上了同一條船，妹妹必助姐姐心願達成。如若不然，也不會將那戲子引薦給姐姐。”

淑妃倚在美人靠上望著湖面，以手托腮：“就是不知道你口中的那個戲子能不能成事。”

賢妃笑了起來：“姐姐且放心吧，傅蕊喬那邊我不知道，但是陛下心裡頭的疙瘩是什麼，我還是清楚地。”

“如此便最好了。”淑妃莞爾一笑，襯著背後的窸窣悄然而下的落木，顯得格外張揚和耀眼。

蕊喬回到合歡殿，只覺得快要被勒死了，木槿趕忙過來替她寬衣，把肚子裡的那些個棉花墊子給取出來，蕊喬終於鬆了口氣，道：“真懷著孩子都沒那麼不適意，這假的墊子卡著我的心口，壓著肚子真是難受。”

木槿望著蕊喬樣子開口道：“娘娘就非得走這步棋嗎？”

“這是最好最快，也是一勞永逸的方法。”蕊喬答道。

海棠於外間忙活，往白玉羊手首提樑壺裡泡的普洱茶里加了一些菊花，繼而拎進了房間給蕊喬飲用，蕊喬喝了一口道：“不錯，手藝越來越精湛了。”

海棠甜甜的一笑，放下茶壺，問：“娘娘，您今日何必和賢妃娘娘槓起來呢，咱們忍一時也就過去了。”

“咱們忍了又豈止是一時？！”蕊喬無奈，“沒完沒了的忍，我敬她們三分，她們還當我是怕了，一而再再而三的得寸進尺。”蕊喬轉著茶杯，“今次卻是不行，事關重大，必須得有個了斷。你說咱們是什麼人？咱們平日裡當差聽慣了別人的冷言冷語，不覺得什麼，可這些大家士族出來的貴家小姐可不一樣，臉皮薄得很，你說她一句，她能慪上三兩天，指不定還能氣出血來。她今日既能給我丟擲這麼一個人來，就別怕我往後追著她打，只是照我看，她可比淑妃難弄的多了，藏得更深。所以她會盡可能的攛掇淑妃來找我的麻煩，而不是自己親自來。”

木槿恍然明白過來，道：“娘娘說的是，娘娘要的就是淑妃來找您的麻煩。”

蕊喬含笑望了她一眼，讚許的點頭。

海棠也常常的‘哦’了一聲道：“淑妃不來找您麻煩，咱們就找不著她的破綻。娘娘不能明著衝淑妃去，找賢妃總可以。嘿！”

木槿到底生性謹慎一些，道：“可是奴婢前頭想了一想，今日怕是連太后也被她蒙過去了，須知泰王當年是她的夫君，今日一個戲子生的和泰王一模一樣豈不是吊起了她的傷心事？任誰都想不到是她自己整出來的，只會同情她，以為是有人叫她不痛快罷了，可見賢妃娘娘行事或許不夠淑妃狠辣，但手腕比之更曲折玲瓏。連奴婢都被她誆了。”

“不怪你被她騙了。”蕊喬笑，“他們秦家的女子各個走的都是大方端莊的路子，你看適才的秦淑珍，與上官薔相比，上官薔固然是上官家的人，不看僧面看佛面，太后一定會照拂，但若論人品，只怕太后更高看秦淑珍一眼。”

三人皆點頭，沒多久，外頭桂善來報，說是鈴蘭從鍾粹宮過來了，一時間眾人恍如隔世，鈴蘭一見蕊喬就跪下了，抱著她的腿哭的撕心裂肺。

蕊喬心疼的揉著她的腦袋，摸了摸她的臉蛋兒道：“怎的瘦成這個模樣！可是他們沒照顧好你？”

鈴蘭被木槿攙扶了起來，兩人相顧又是一陣垂淚，鈴蘭道：“心裡有個怨，總也吃不下去，不關旁人的事，娘娘不必掛心，只待那些惡人有朝一日伏了法，我心上這口惡氣出了便也就什麼都好了。”

蕊喬點頭，問起鍾粹宮的情況。

鈴蘭一一俱實以報，她自掖庭出去以後，蕊喬本意是要她回來，但鈴蘭以為其實不回合歡殿反而更好，能讓眾人以為自己與她鬧掰了，蕊喬知道她倔起來十頭牛都拉不回，便作罷了。

據鈴蘭所說，那秦淑珍與上官薔是本次選秀的大熱門，許多秀女都上前去巴結，只是秦淑珍和上官薔表面上看著姐妹情深，暗地裡卻經常較勁，為了一點雞毛蒜皮的事，例如誰的熱水先來，誰的房間更大更好更通風都能鬧得不可開交，唇槍舌劍的你來我往，明明嘴上是在問候你十八代祖宗，偏偏還要說的文縐縐的，實在是叫人噁心，又覺得好笑。

蕊喬覺得她說的忒生動，笑的樂不可支：“以後你出了宮可以改行去說書，專門講宮裡的女人如何鬥法，保準茶樓裡天天坐滿了。”

至於現在鍾粹宮管事的大姑姑瑛時更是