野草萋萋。

谷間風吹散了漫生的蒲公英，無數小傘在風裡旋轉，大半灑落在水面上。

胥吏們翻出礦石，挨個比對成色，稱重，計數，登記。

每過手一塊，心中不可思議的情緒越盛。

“一立方丈！”

“少了小半。”

“至少還有兩方丈沒稱……”

“怎麼會一下子那麼多？上個月不是才來結算過嗎，那時候零頭都沒有。”

“我聽說是這處礦脈是梁大人包下來的。”

“梁大人，哪個梁大人？”

“還有誰，斬蛇的梁大人！今個上午水神廟沒去？”

“不是說李家自留嗎？”

帶頭清點的礦監目光掃視，眉頭緊皺：“錄目上記載的枯脈？緣何半個月挖有如此多的中品礦？李家瞞報？”

邊上陪同的李家子半低身子：“可不敢欺瞞聖上，三一七礦脈裡的‘碎銀子’挖了兩年有餘，大人此前親眼見過，況且真要瞞報，今日緣何要領大人前來清點？”

“倒也是。”

“需要告知李公公嗎？”

礦監搖頭：“兩三立方丈的中品礦，沒有後續的話，倒不必麻煩他老人家。”

“後續……”

李家子聞言回頭。

岸邊，蒲公英種受潮水退積，像一場小雪。

梁渠站立在福船下，只等胥吏們清算結束，拿走自己的那部分血石。

“梁大人究竟是如何做到的？能否透露半分，好教李某知曉。”

李曉恆遙望遠處小山似的血石礦，躬身下拜，虛心請教。

明明一處廢，枯礦，讓那些碰運氣的武師挖有兩年之久，是有東西留存，但不多。

為何梁渠來半月，能挖出如此多的中品血石礦？

起初梁渠要一處廢棄礦脈，李曉恆只以為外鄉人對血石好奇，怎麼也沒想到，家族裡那麼多勘探師，挖坑師，竟然比不上一個年不到二十的年輕人！

三立方丈的中品礦在血石開採全盛時期固然不多，但裡面透露出的資訊尤為重要，莫非勘測到了新脈？

梁渠笑道：“李家主是不是在想我可能挖到了一條新礦脈？”

“略有猜測。”

“那就錯了，我沒有挖到新礦脈，只是用了一點不尋常的辦法。”

“不尋常的辦法？”李曉恆不解。

梁渠沒有回答，他伸出右手，張開五指，一枚紅光熠熠的血色寶石映入眼簾。

李曉恆瞳孔猛縮：“極品血石？梁大人這？”

“不止。”

“不止？”

梁渠瞥兩眼礦監，從兜裡一番掏弄。

再展開。

紅光更盛。

又兩枚血寶石！

足三枚！

沒錯。

拳頭髮現的極品血寶石，不止一枚！

先前從洞裡跑出時，巨鉗夾著的已經是挖到的第三枚！

李曉恆呼吸一滯，心臟砰砰直跳。

一條未枯竭的血石礦脈，一年不見得能挖出一枚極品血石。

整個李家，足有三年之久未曾見過新的極品血寶石。

怎麼會……

梁渠見李曉恆呼吸急促，面色微微泛紅，十分得意，卻也不免惋惜。

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他問道：“朝廷對血石礦的管理和登記十分鬆散？我要走了才過來記錄？”

此前聽聞朝廷要大半，梁渠還以為會審查非常嚴格，沒想到事後才來。

李曉恆不知梁渠問話目的，心頭一跳，瞥一眼遠處的礦監，小聲道。

“以前嚴，每個礦洞口皆有胥吏把守，專人記錄，搜身，任何人不得私自竊礦，藏匿指頭大小一塊中品礦，受杖二十，近幾年來越來越松。

一方面礦脈產出越來越少，不值得維持那麼大的體系，礦口要有胥吏，胥吏要受管理，胥吏和管理系統外要監督，監督之外有檢察。

一環套一環，上上下下全要吃飯，過去血石產出多，養得起，不是什麼負擔，產出一少，已裁剪八成有餘。

另一方面，血石礦的開採歸南直隸礦課提舉司管。香邑縣地方總領是一位八十餘歲，還根的老太監，從南直隸直接委派，打通三橋的大高手。

以前常能望見，親自主持開礦禮，定時抽查，如今尚能大規模開挖的，獨那幾條，李公公就