話說湖南官場，同時有三位出色人員，都是撫臺眼前頂紅的人。撫臺姓黃，江西人。三個紅人，一喚任承仁，一喚俞洪寶，一喚李才雄，三個人都是候補知縣。任承仁新近從那裡交卸回來，撫臺極賞識他，曾經保過送部引見。俞、李二位是一直跟著撫臺，辦過幾年文案；李才雄現又兼當土藥局的差使。

有天，任承仁穿了衣帽來拜俞洪寶，卻好李才雄也在那裡。任承仁進來，看見李才雄皺著眉頭坐在那裡，呆呆的樣子。任承仁心裡有點奇怪，也不便問他，先同俞洪寶談了幾句心，慢慢的說到家務。

任承仁就提起他有個過繼的娘，因為在家裡沒有人養活，大遠的奔了來找我。既然來了，安分守己的吃碗現成飯罷了，脾氣又不好，時常在家裡鬧脾氣。再照這樣鬧下去，我可有點受不住了。不是我讓他，就是他讓我。俞洪寶道：“這算什麼大事？他因為沒有兒子養活，所以才承繼到你。你公館裡亦不少這一碗飯。你讓他些，過幾年死了，送他一口薄皮棺材也就是了。你要現在一定攆他出去，他情急了，或是告你一狀，就算辨得清，倒要耽誤了你正經事，那可犯不著，你又何必同這個孤寡老太婆嘔什麼氣呢？”任承仁想了一想，倒也不錯。他們說了一回話，看看這位李才雄，是坐立不安，不住的唉聲嘆氣。

任承仁熬不住了，便問俞洪寶道：“李老哥為何這樣沒精打采的？”俞洪寶道：“你不知道，李老哥丁了憂了。但是他老哥的家道，你是曉得的，如果再把差使丟了，叫他怎樣過呢？他這個總辦土藥局的事雖然不好，在他也還將就敷衍，要再沒有這個差使，更不得了，所以在這裡難受。”任承仁道：“倫理這主藥局的事，又不是地方官，就是丁憂的，連下去打什麼緊？”俞洪寶道：“卻是沒有這個道理。”任承仁道：“什麼道理不道理，這叫做恩出自上罷哩！我倒有一個法子想。”俞洪寶同李才雄就異口同聲的問道：“請教大才，有什麼法子？”任承仁道：“裡頭有位史巡捕，是撫臺極紅的人，說的話是捷於影響的，可就是愛兩個錢。我們去走一趟，探探他的口氣，就託他去想法子去。如果有點意思，拼得送他幾百銀子，把這個差使留下。李老哥固然是不無小補，就是我們，在省裡也多個地方走走，豈不甚妙？”俞洪寶道：“好，好！”任承仁道：“既你們也以為好，他丁憂多日了，亦不便耽擱，我們要趕緊才好。”說完，就招呼李才雄在家裡等他，又拉著俞洪寶道：“我們去踫踫再說。”李才雄當時說了一句費心。

當時，俞洪寶同著任承仁，一直來到史巡捕房裡。史巡捕讓他們坐下，說了一回閒話，才提起李才雄的事來。說到要想法子求連差的話，史巡捕此時嘴裡正含著一口茶，手裡捧著水菸袋，睜著一雙眼睛，呆呆的一回，才把這口茶嚥下去，騰出嘴來說道：“這個不容易。”任承仁道：“並不是弟等多事，實因為李哥的家道太寒，要是就這樣擱三年，那直捷要他的命了！”史巡捕道：“他家道雖寒，省城裡比他家道寒的還多著哩！”任承仁又道：“李哥一向虧累，現在又出了喪事，用錢多，要有這個差事，還可以拉攏拉攏，就是外面張羅，也還容易。要就是這樣下來，直截便是一條死路。老哥熱腸古道，我們是一向欽佩的。他這樁事，祇要老哥高抬貴手，他就過去了。我也曉得你老哥是沒有不可憐他的，你說的話都是嘔著人玩耍。不然，老哥一定不肯幫他的忙，可不就毀了他嗎？”一面說著，便走到史巡捕耳朵邊，低低的說了幾句。

史巡捕道：“不是這麼說，我們既是一向有交情，沒有不幫忙的。不過這件事，我還得找我裡頭一個朋友出一把力。但我同他有交情，我的朋友同他沒有交情，況且也不曉得他這個人。這個當中，兄弟固然是格外出力，老弟你是曉得的，明人不說暗話。況且他又是個違例的事，那個肯輕輕的放過去呢？”任承仁道：“是了，是了，都包在我身上就是。”就把手指在史巡捕袖子裡一比道：“這個數目可好？”史巡捕笑了一笑道：“論起來也不算少，但我可是沒有權的，事情我去辦，踫他的運氣罷。這件事不是我不夠朋友，但是，這裡頭轉了一個彎子，就很不容易了，難道我還來想好處、賺扣頭不成？”

任承仁、俞洪寶連忙陪笑道：“笑話！老哥太多疑了！”史巡捕道：“我去辦辦看，晚上叫任老弟來聽回信罷。”俞洪寶道：“我也同來。”史巡捕道：“玩不得！我這裡祇有一個任老弟來慣了的，沒有人查問，要是別人夜裡來，風聲就鬧出去了。反正都是為朋友，一樣的赤心。你千萬不必來，不但沒有好處，恐怕還要惹是非。”俞洪寶答應著，當時同了任承仁出來，一徑回