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第五十四章　臺灣的新一天

1月4日這一天，王三和李四早早地起來了，按往常的規律，今天是商人來採購鹿肉的日子。（　》》》）

他們兩個人現在是住在下淡水河（高屏溪）上游二十公里處的放索仔社裡。房子是租住的竹寮，一年四個里爾或者四口鐵鍋都行，八條鹿腿四匹布也可。

其實他們兩個人並不是為住人才租住的，他們完全可以在野外隨隨便便搭個棚子。關鍵是他們得找個人多的地方放獵物，要不然山豹、山狼都可能把獵物偷走。

總不能找專人看管吧？所以把獵物放在村子裡比較方便。

而且，他們和放索仔人搞好關係也很重要。那個租住的費用是交給社裡的公用錢，私下裡他們還送社長及其他長老一些小物件，可不能心疼幾個小錢。

放索仔人有不偷人東西的族規，他們認為偷拿了別人的東西會給族人帶來疾病。王三和李四倆人非常喜歡他們這樣的族規，並希望他們永遠保持下去。

像這樣的村子下淡水河上游還有幾個。如果再往裡走，接近山區的地方，那是搭加里揚人的天下。更深的山區他們沒敢進去，因為什麼可怕的傳說都有。其中一條就是竟然有部落喜歡拿人頭當裝飾，來顯示自己的勇猛。

幾年前，倆人第一次來到這個村子時，帶的是鹽和棉布，還有幾把小刀。可是很快弄明白放索仔人也認里爾、銀兩、銅錢。而且還能聽懂他們的話。用放索仔人社長的話說，他們很久以前，就和大陸上來的商人用鹿皮鹿肉交換東西了，直到荷蘭人來了之後，才要經他們的手。

時間長了，王三一直搞不明白幾件事。

一是放索仔人不住河邊只住半山坡。二是不吃海魚也從不放小船進海，只捉河裡溪裡的魚。三是吃雞蛋卻不吃雞肉。

他偷偷地問見多識廣的李四。李四捋著小鬍子說：“你看這些人膚色大類南洋崑崙奴，想必來自南洋。非我族類，其心必異。”

荷蘭人把整個臺灣分成不同的稅區，想做生意就不能像以往那樣隨便。他們把商人們聚集起來，採用競標的方式，讓商人出價競標做生意的區域和貨物品種。

下淡水河的這一片區域就是被福建泉州的林家競標得到，專營鹿肉脯。至於利潤更大的鹿皮，那是荷蘭人專營的專案，相當於後世的兩電一草。任何人都是碰不得的。

當熱蘭遮城城前的廣場上，荷蘭人吊死若干個走私、偷稅的商販後，沒有人再敢不聽從荷蘭人的安排。

倆人先上了竹樓上的倉庫，看了看他們二個月內付出的辛苦。

所有的獵物依然都在：三十七張鹿皮，十擔鹿肉脯，二擔的鹿下水乾貨。他們翻看了一下，還好，沒有黴變的現象發生。遠離河岸，不僅蚊子少，還不算潮溼。

他們下了樓，背上放索仔人編織成的竹簍，直接往村外走。放索仔人擅長編造竹器，用此與別人交換鹽等生活用品。

他們的陷阱離村子有一個時辰的路程。沿途路邊有成片成片的竹林，間或也有芭蕉林，不時還能看見野甘蔗。

野甘蔗，遠比荷蘭人帶來的甘蔗品種要矮和細，但要是挑對了哪根，比荷蘭人的要甜。

李四對著正在挑選野甘蔗的王三說：“那根，那根，粗根粗須者，定為上品！”

王三在李四的指揮下，順利地砍下兩根，趟著草跑回小路上。

倆人邊走邊削去皮，大嚼，果然甜。

“你決定回去佃租蔗田了？”

“嗯，四哥，種水稻只能是混個飽肚，種甘蔗，能多剩些銀兩。”

“也對，聽說荷蘭人還要降低租種甘蔗者的人頭稅。我頗有些動心。再說獵鹿不是長久之計，上個月又來了七八個獵人吧？”

“是啊，獵鹿越來越難，以往我們獵得比現在多好幾倍。而且您也說過，這些放索仔人面色越來越不善。把家搬到臺灣吧，每年渡四次海，像過四次鬼門關。”

哎，李四嘆了口氣，遠離故土，談何容易。

他們離開小路，辨認著留下的記號，一路砍伐著野藤野草前行。這些東西太討厭了，兩三天就能長成片。

到了設定陷阱和下套子的地方，倆人驚喜萬分，陷阱裡拌住了兩隻，還竟然套中了一隻！王三歡喜地跳了起來，而李四卻皺起了眉頭，事情有些不尋常。

這不是鹿道，不應該有這麼好的收穫。

李四蹲下