“不過，也許因為有事來不了。”

這麼一說，房枝的話立刻顯得蒼白無力了。

看到房枝似乎不高興，佐紀子也繃起臉不言不語。

“好，剛才說的事就拜託啦！”

說完這句話就趕快走開了。

“啊，房枝，你這不也是。。”

房枝裝作沒有聽見，邁出兩三步，過去之後扭過頭來說：

“我說呀，後天星期天我不去美也子家啦！”

“哎呀，為什麼？花壇的活兒，交給四年級的同學幹，你不就沒必要勉

強去了嗎？”

“去不去都沒關係，不過，美也子星期天一定不在家。”

“不可能。邀請我們去，到時候自己不在家？那可奇怪啦。”

“一定是你敏子聽錯了，想錯了。”

“沒那回事兒，一定在家。”

“一定不在，無論如何不在。不在就不在的原因嘛。”

說得非常果斷的房枝，那聲音有些發顫。

敏子有些畏縮了。

“為了弄個明白，咱們一起去一趟吧。”

“可是，她不在家豈不糟糕？”

“不可能不在家嘛！”

敏子也沒有認輸，忽然她想出了好主意似地：

“假如我們去了，她不在家，那我們就去學校，和你一起運花壇的土。

正好美也子的家就在去學校的路上，順便探訪一下也沒什麼損失。就這麼辦

吧。”

敏子這麼說了，房枝也覺得自己太犟了，便說：

“好吧。”

“但是，如果美也子在家。。”

“如果在，對，我就能想盡辦法清也彈《春天的少女》。”

房枝也這麼說。

“好，說定了，說話算數呀！”

兩人的小拇指勾在一起。

五

星期天。也就是為慶祝佐紀子的畫而聚會的星期天。

剛過正午，按約定的時間敏於前來叫房枝。

房枝想到美也子此時此刻在那個集會上正滿懷自豪感地彈奏《春天的

少女》，便說：

“她肯定不在家，所以實在是不想去呢。”

房枝無精打采地這麼說。

“還說這個哪？適可而止吧！”

“敏子倒是準備運土呢。”

各有自信，互不相讓。準備好之後來到外面。一路上，美也子在家啦；

不，一定不在家，如此等等吵吵嚷嚷爭論不休，彷彿為了賭個勝敗而去的。

就在大家悶著頭往前走的時候，從對面走來一個人，越看越像佐紀子。

“啊，佐紀子！怎麼的啦？去哪裡？”

“你這個房枝！真討厭，那麼大驚小怪的！我這正是去你家哪。幫忙運

花壇的土，想跟你一起幹！”

“啊！”

房枝張開的嘴好像再也閉不上似的，緊眨著眼注視著佐紀子的面孔。”

（祝賀佐紀子繪畫的集會本來確定在今天。。）

“佐紀子，今天不是有集會麼？”

“啊，你說的是那個？”

佐紀子滿不在乎地笑著說：

“啊，那個呀？拉倒了。我父親說，充其量不過是一幅女學生的畫罷咧，

大張旗鼓，過分張揚，實在可笑，結果是捱了一頓申斥。我本來以為他會高

興的，這可好。我討厭極了。”

在敘述之中，佐紀子彷彿吃驚地覺察到了什麼便說：

“這事對房枝來說很失禮啦，請原諒！”

“不，還談不到哪。”

房枝有些舉止失措地說：

“對，那集會取消了麼？”

“已經道過歉了。”

“是麼？”

說完，房枝目不轉睛地看著佐紀子。她想，這是一個多麼漂亮的人哪。

那美麗的眼睛，讓人想到一定充滿對我房枝的關懷。

“她可能想到我可憐，所以才取消了慶祝活動的吧？對不起！”

房枝心裡這麼說，忽然感到臉上發熱。

不論來自班內還是班外的對她的愛慕，都是當之無愧的。惟獨自己硬

是不甘拜下風，執拗地拒絕承認事實，實在覺得害臊。

心胸開闊了，情緒高昂