“陛下。”王永光拜倒在地，好不容易有了搬倒魏忠賢的機會，他豈肯輕易放過？“魏閹貪贓，證據確鑿，陛下新登君位，正該整頓朝綱，恢復大統。”

“王愛卿。”朱由檢沉聲道：“是否說朕包庇忠賢？”

“臣不敢！”王永光被朱由檢名，嚇得一哆嗦，乾脆跪在地上不起來。

“朕知道各位都是忠臣，都是為了大明的長治久安，但凡事不可急躁，應該以事實為依據，此事擇日再議。”朱由檢轉向魏忠賢：“忠賢，散朝。”

“散——朝！”呆愣的魏忠賢好像大了鴨血，公鴨嗓子立即蓋過了群臣的議論。

朱由檢剛回到乾清宮，魏忠賢的後腳就跟了過來。

“陛下，老奴冤枉呀！他們見老奴忠心伺候陛下，心生嫉妒，故意汙衊老奴。老奴就一太監，哪能管得了朝堂的事……”魏忠賢的眼淚已經將地上的浮土浸透，鼻涕拖得老長，正好連到這些潮溼的浮土上。

朱由檢沉默不語，也不讓魏忠賢起來。

魏忠賢覺得不對，他趁擦眼淚的時機，目光從指縫中瞟了朱由檢一眼，發現朱由檢正捧著茶杯，自顧喝茶。

“陛下？”

“忠賢，起來吧！不用傷心！”朱由檢終於移目魏忠賢：“忠賢人在高位，又是朕的貼身內侍，難免遭人嫉妒——但忠賢忠於先帝，忠於朕，難道手下之人，就沒有一兩個害群之馬？他們貪贓枉法，一樣敗壞忠賢的名聲。”

“陛下？”魏忠賢發現，他的眼淚白流了，難道自己的演技不夠成熟？

“忠賢不用擔心，有朕在，他們誰也動不了你。”朱由檢拍拍魏忠賢的臂膀：“但忠賢也要約束下面的人，別讓他們壞了忠賢的名聲。”

魏忠賢回到府中，立即召見魏良卿、黃立極、施鳳來、塗文輔。

房間內氣氛凝重，誰也不敢輕易發言。

“新皇不受眼淚，不愛女人，你們說說，咱家怎麼辦？”魏忠賢打破了這靜室的沉重。

但只是短暫的一瞬，很快，室內又恢復了凝重，不知道誰粗重的呼吸聲，彌散在整個屋子。

“你們都是咱家的親信，不要有所忌諱，有什麼就說什麼。”魏忠賢聲音柔和起來，嗓子也不像以前那樣尖利可怕了。

等了好久，還是無人說話，魏良卿只好站出來：“叔叔，要不將顧秉謙這老東西交出去，上次他就不同意叔叔……”

魏忠賢狠狠瞪了魏良卿一眼，打斷了他的話頭：“顧大人年事太高，又已經致士，還是讓他安度晚年吧！”

塗文輔想起一向對自己毫不買賬的田爾耕：“九千歲，錦衣衛田大人前段時間抓了許多東林黨人，其中不少就死在他的煉獄，要不……”

“文輔。”魏忠賢緩緩搖頭，“田爾耕只是小小的指揮使，級別太低，東林黨人不會滿意，皇帝陛下也不會滿意。”

“那就崔呈秀？”魏良卿試探著，這是他最痛恨的人，上次就是他不肯起事，斷了自己的皇帝夢。

“崔呈秀？”魏忠賢的目光從眾人臉上一一掃過：“你們看，怎麼樣？”

誰也沒有說話，四個腦袋都是上下晃動。

魏家內堂，五人一致透過。

十月八日，戶部主事楊維垣上疏彈劾兵部尚書崔呈秀：“……毫無益於廠臣，而且為廠臣累，蓋廠臣不貪錢而呈秀貪，廠臣為國為民，而呈秀惟知特權納賄。”

魏忠賢拿著楊維垣的奏章，直奔乾清宮，“陛下，有戶部主事彈劾兵部尚書崔呈秀，奏章在此。”

“奧？彈劾崔呈秀？”朱由檢暗自高興，他從魏忠賢的手中接過奏章，“忠賢，你做得很對，以後有彈劾的奏章，無論彈劾的人和被彈的人是誰，立即送來見朕。”

“是，陛下。”魏忠賢答應著，卻隱隱覺得有哪兒不對勁。

朱由檢攤開楊維垣的奏章，瀏覽一遍，隨手扔在方桌上，“忠賢，呈秀是不是像奏章上說的那樣？”

“陛下，老奴也不太清楚。”魏忠賢吱吱唔唔，不知道朱由檢是什麼意思。

“奧，那先放這兒，此事以後再議吧！”朱由檢雲淡風輕，面上沒什麼表情。

“是，陛下。”魏忠賢和朱由檢正式打交道的時間不長，不知道朱由檢“以後再議”是什麼意思。如果朱由檢包庇崔呈秀，那應該是留中不發，如果朱由檢要拿崔呈秀開刀，那應該是讓人去查證據。

魏忠賢揣摩著，怎麼才能刺探朱由檢的真實意思？

“忠賢，