大事……”

“芷兒！”劉柄中見朱由檢支支吾吾，趕緊出言阻止劉公子追問下去。

“奧，原來如此！”劉公子半信半疑，眼波在朱由檢和他爹之間不停流轉。

“正是，這些軍國大事，暫時不方便透露過多，凡是大明商人需要保護的地方，將來都會有大明的海軍。”朱由檢終於驚險度過一關，“還有什麼？朕相信去西洋的路上，一定還會有很多朕所不知道的見聞。”

“還有……陛下聽說過黑人嗎？那種全身漆黑，比……比木炭還黑的人。”劉公子的眼中又閃出熠熠之光，他不相信這種人物朱由檢也會知曉。

“黑人？你們去過非洲？”朱由檢瞪大雙眼，誇張似的看著劉公子。

劉公子徹底歇菜，他懶洋洋地說道：“爹的商隊去亞丁港交貨，我則在對面的的港口遊玩了一回，都是這種黑人，實在無趣。”

朱由檢輕笑著搖頭，“我還以為劉公子會買兩個黑人回來玩玩。”

“草民買那些黑鬼做甚？”劉公子白了朱由檢一眼，“陛下長於深宮，卻對海外瞭如指掌，這天下，還有陛下不知道的事物嗎？”

“朕雖長於深宮，但自小博覽群書，不僅諸史百家、詩詞歌賦，連常人難得一見的典籍，也是涉獵不少，知識自然廣泛。”朱由檢哈哈一笑，“朕還知道，劉公子不喜針線、女紅，喜歡隨著爹爹的商隊遊山玩水……”

“陛下……”劉公子情知身份被朱由檢識破，不覺羞紅了臉，她低下頭，雙手不安地擺弄著衣角，再也不敢看朱由檢一眼。

“陛下，草民死罪！草民不該欺瞞陛下！”劉柄中搶先一步，跪倒在朱由檢的座椅前，額頭在金磚上叩得“咚咚”直響。

“欺瞞？劉東主欺瞞朕了嗎？”朱由檢右手上揚，示意劉柄中起身，“劉東主不必驚恐，朕在典籍中學到的學問，乃是以前的知識，女公子的見聞，才是當下的海外現狀。”

劉柄中一想也是，自己並沒有說劉芫芷是兒子，他內心的感激，恨不得朝乾清宮的牆上撞，“草民寫陛下寬宏大量，陛下萬歲萬歲萬萬歲！”劉柄中又向朱由檢叩了三個響頭，然後才慢慢起身，以目示意劉芫芷。

劉芫芷忍住羞，起身拜倒在朱由檢面前，“民女劉芫芷，叩見陛下。”

“免禮，平身。”朱由檢朝劉芫芷笑笑，“皇宮當中，比海外如何？”

原來陛下早就知道自己是個女子，劉芫芷剛剛褪去的緋紅再次浮現在俏臉蛋上，“陛下……”她向朱由檢飛去一個白眼，但又不敢直視朱由檢，視線卻是落在自己的腳尖上。

“哈哈。”朱由檢收回目光，掃了眼李宇生、劉柄中，“兩位東主來到京師，不會僅僅是找朕閒談一番吧？”

李宇生這才想起此番的正事，他從懷中掏出一大把銀票，“陛下，草民等兩次出海，共賺取銀兩三百萬，這是草民孝敬陛下的分成，一共一百八十萬兩。”

“一百八十萬兩？”朱由檢呆愣住了，雖然知道海外貿易的高額利潤，沒想到能賺這麼多，他並沒有接過銀兩，微笑著說：“李東主這書要賄賂朕呀？”

“草民不敢！”李宇生做出要下跪請罪的姿態。

朱由檢止住李宇生，“三年時間，賺了三百萬，海外貿易真是天大的利潤呀！難怪西夷拼了命也要東顧。”

李宇生掌中的銀票還落在空中，“陛下，草民從事海外貿易，一則得益於陛下徹底解除海禁，二則得益於大明的強大，草民所到之處，連強人都不敢為難草民，所以草民與其他股東商定，將所得利潤的六成獻給陛下。”

朱由檢還在感嘆海外貿易的巨大收益，但他不遠接受李宇生的好意，現在大明國庫充溢，皇家產業更是蒸蒸日上，朱由檢不缺錢，“李東主的心意，朕明白了，但利潤不用給朕，交給稅務部吧！”

“是，陛下。”李宇生收回銀票，眼中是毫不掩飾的失望。

朱由檢想到荷蘭的東印度公司，好像國家佔的乾股還不到兩成，東印度公司還要自己養活一大批軍隊，而李宇生的商貿公司，卻是在南海艦隊的保護之下，除了必要的安全保鏢，安保費用比東印度公司低多了，想到這兒，他對李宇生說：“李東主，大明工商稅的稅率是十五稅一，但海外貿易利潤偏高，又需要海軍的保護，利潤就按照《工商稅》上的規定，上交兩成吧！”

“陛下……”李宇生和劉柄中對視一眼，雙方都是疑惑不定。

“李東主、劉東主，現在國庫充盈，朕暫時不要你們的辛苦錢，如