這些書生反對改革，特別反對國民平等，他們聚集在一起，說到“玉婉心”，頓時群情激奮，於是，數十位書生領頭，開始衝擊《明報》報社。

揚子親自出面，澄清“玉婉心”只是代表他的個人觀，但書生們毫不理睬，他們依仗人多，非要揚子交出“玉婉心”，與他當面理論。

揚子因為要保護作者的隱私權，拒不交待“玉婉心”的下落，雙方發生衝突，結果報社的人，將書生們痛揍了一頓。

吃了癟的書生們，越想越氣，他們來到順天府，狀告《明報》“妖言惑眾”、“包庇亂黨”、“當眾毆打舉人秀才”。

順天府尹接到報案，立即派出衙役，前去拘役《明報》的東主揚子。

揚子見來的是順天府的人，他絲毫不亂，先是喚過一名隨從，耳語幾句，然後走出大堂，面見衙役：“本人只是辦份報紙，宣揚社會正能量，何罪之有？”

“我們不管你有沒有罪，我們只是奉命行事，有沒有罪，你去和大人說。”衙役不由分說，用鐵鏈鎖了揚子。

揚子也不掙扎，只是一個勁地冷笑。

領頭的衙役大怒：“你個不識好歹的東西，我們以禮相待，你竟然敢嘲笑我們，得罪了那幫書生，你以為你有好果子吃？”一個耳光，打得揚子口鼻流血。

揚子既不擦去臉上的鮮血，也不與衙役爭辯，他就像一株松樹，任由衙役將鎖鏈像藤條一樣纏繞在他的全身。

衙役們一路罵個不停，但揚子只顧抬頭看天，也不與衙役們爭辯。

順天府衙門前，聚集的書生越來越多，加上圍觀的百姓，總共有數百人，府尹面臨巨大的壓力。

揚子目不斜視，他昂首闊步，跨入府衙的大門。

府尹已經端坐在堂上，師爺頭戴氈帽，正在注視著揚子，而堂前的八九把椅子上，端坐著幾名書生，他們要不就是歪戴氈帽，要不就是鼻青臉腫，顯然是剛才那群在報社被打的人。

他們一個個眉眼含笑，都是善意地看著揚子。

“堂下何人？跪下說話！”府尹一拍驚堂木，兩邊的衙役也是口喝“威武”。

“稟大人，草民乃是《明報》的東主揚子。”揚子沒有下跪，他只是拱手相府尹行了一禮。

“跪下說話！”府尹再次拍了驚堂木。

“大人，他們緣何不跪？”揚子用手一指端坐兩側的書生們。

“大膽！他們是秀才舉人，乃是原告，你是被告，再不下跪，大刑伺候。”府尹大怒，他覺得自己的權威，遭到揚子的挑釁。

揚子依然不跪：“大人，按照大明的新政，在法律面前，國民一律平等，現在原告端坐堂上，大人因何讓草民下跪？”

府尹嘿嘿冷笑：“你創辦《明報》，宣揚妖言，鼓惑民眾，誹謗朝廷，現在又毆打生員，還敢與本官妄談平等？”

揚子據理力爭：“大人，大明不以言獲罪，草民是否違反大明的法律，要等大人審判之後，才能知曉，現在大人尚未審判，焉知草民觸犯律法？”

“看來，不動大刑，你是不知道什麼是平等，什麼是律法，來人！”府尹懶得與揚子理論，他扔下一片竹籤：“先打二十，如是再犯，加倍。”

“是。”衙役如狼似虎，就要按倒揚子。

正在這時，一名在衙門外巡視的衙役，急衝衝闖進來，他來到府尹的面前，低聲耳語幾句，又遞給府尹一張小小的紙片。

府尹頓時變了臉色，頭上冒出豆大的汗珠，雙手不住地顫抖，“這……”

“大人……”師爺湊過來，想要看看紙片上的文字。

府尹大驚，他一把揉皺了紙片，扔進嘴裡，吞了兩口吐沫，卻是吞嚥不下，紙片卡在喉嚨裡，就像這個“卡”子，上不去又下不來。

看到府尹直翻白眼，師爺大恐：“快，倒杯溫水。”

衙役們找來茶水，讓府尹灌下，方才解決了府尹的“白眼病”。

師爺疑惑，這到底是一張什麼樣的紙片？“大人……”

府尹擺擺手，讓師爺退下，他見衙役已經將揚子按到在地，正要行刑，急忙止住道：“你們先退下，待本官問清楚了再行刑不遲！”

衙役驚疑不定，只得放了揚子。

揚子心中懊惱，卻是看著府尹微微冷笑。

府尹轉過頭，假裝看不見揚子，“根據大明新政，所有國民，在法律面前一律平等，既然被告站立，原告也不得入座。”

“大人……”書生們也