☆、十八、學生告辭

謝遙想了想，點頭應下，起身告辭。此後，謝遙隔三岔五便帶阿寶出去遊玩，蘇煦每每過府都撲了空，如此幾次便不再來了。袁繼宗還未鬆口氣，蘇煦竟然每天送些精美玩物來給阿寶，袁繼宗推脫不掉，又恐惹得蘇煦不悅，只得收下，心知這是蘇煦在向他表明態度，不禁更加憂慮。

轉眼月餘，這日正是殿試之期，阿寶無心隨謝遙出門，難得整日留在家中。午後，管事來報，信王到訪，袁繼宗不在家，阿寶只得打起精神前去待客。

蘇煦站在堂前，遠遠見阿寶從後院轉入迴廊，慢慢向這邊行來。此時已是暮春，她穿著翠綠色的留仙裙，裙襬在春光中拂動，蘇煦覺得自己的心也隨著那裙角猛跳了幾下，微眯著眼看了一會，唇角浮起一絲淺笑，轉身回到廳內坐下。

阿寶與他見過禮，早有侍女奉上清茶，蘇煦笑道：“你最近在忙什麼，我幾次來都沒找到你。”阿寶一愣，道：“你來找過我？”蘇煦目光一閃，點點頭。阿寶心道：“怎麼爹爹沒有告訴我呢？”口中說道：“三哥說□□正好，帶著我四處玩兒去了。”蘇煦微微笑道：“謝三公子與寶兒很要好啊。”阿寶皺眉道：“哪裡要好了！他自小便愛欺負我！”渾然不覺自己語氣中的親暱與嬌憨。

蘇煦垂下眼，輕啜了一口茶，問道：“前些日子送你的東西可喜歡？”阿寶忙道：“很喜歡！只是太貴重了，我不太好意思。”蘇煦笑道：“有什麼不好意思，咱們小時候不也常常互相送禮。”阿寶想起自己臨別時送他的那幅塗鴉，會心一笑，隨口問道：“你今日怎麼有空？”蘇煦看著她道：“早上陪著皇兄廷試，結束後便想來看看你。”阿寶聽聞他也在殿試現場，脫口問道：“何人奪得魁首？”

蘇煦見她如此急切，問道：“有你認識的人嗎？”阿寶忙搖頭，忽又點頭道：“我只是想知道許家四哥考的如何。”蘇煦盯著她看了一眼，輕聲道：“如無意外，應該是吳郡的一名盧姓士子。”他聲音雖不大，聽在阿寶耳中卻有如驚雷，她愣愣地坐在椅子上，面上神色古怪，蘇煦不由皺起眉頭，問道：“寶兒認得此人？”

阿寶似未聽見，仍呆坐在一旁。蘇煦陡然生出不悅，重重地將手中茶盅放在案上，阿寶一驚看向他，他卻笑道：“手滑了。”阿寶扯出一絲笑容只說無妨。

蘇煦原想趁今日帶她出去玩玩兒，見她這付模樣突然失了興致，又坐了一會兒便告辭。阿寶的心早已飛了出去，也未曾在意他的變化，心不在焉地將他送到門口。蘇煦登上馬車，回頭看了看恍惚的阿寶，緊鎖眉頭，沉聲道：“寶兒，我走了！”阿寶回過神也看著他，突然發現他在生氣，不由問道：“阿煦哥哥，你怎麼了？”

蘇煦哭笑不得，長嘆口氣進了車內，隔著車簾道：“回去吧，過兩天我再來找你。”阿寶應下，與他道別，當真轉身回了府。

蘇煦掀起車簾，望著阿寶的背影良久，方放下車簾，馬車緩緩行進，慢慢離開袁府，蘇煦閉目靠在車壁上，輕聲道：“去查查她這些年的事，無論大小鉅細，一律回稟。”

阿寶送走蘇煦，未曾回房，一直坐在廳中等著父親。傍晚，袁繼宗回府，阿寶即刻迎上去道：“爹爹，盧大哥中了狀元？”袁繼宗一怔，笑道：“寶兒足不出戶，訊息很是靈通啊！三郎今日來了？”阿寶搖頭道：“信王說的。”袁繼宗面色陡變，問道：“他來了？！可曾說了什麼？”阿寶哪有心情說這些，只心不在焉地隨口答道：“沒說什麼。”

袁繼宗見她神色恍惚，心中大急，不知道蘇煦同她說了什麼，正待再問，聽她又道：“爹爹，到底是不是？”這才想起她在問狀元一事，忙答道：“是他！”阿寶長吁一口氣，緩緩坐回椅中，愣了片刻，問道：“中了狀元能當什麼官兒？”袁繼宗看了她一眼，道：“一般會先授翰林或侍講，視才而用。”

阿寶皺眉道：“那些都是低品文官啊，盧大哥豈不屈才！”袁繼宗此時才確信她是因著盧縉之事心神不定，放下心來笑道：“雖然品佚不高，卻可常伴聖駕，若是真有才能，定能獲得重用。”阿寶欲言又止，慢慢站起身向後院走去，袁繼宗猶疑一瞬，說道：“爹爹是主考官，明日按例他應來拜訪，寶兒可願見見？”阿寶停在門邊，輕搖搖頭道：“不了，他不願見到我。”

次日，阿寶睡到辰時末才起，梳洗停當來到前廳，管事稟告丞相正在書房會客，阿寶站了一會兒，款款向後走去，行至書房門外廊下，只聽房內有人說道：“學生告辭，丞相留步！”阿寶停下腳步，便見房門開啟，一人退了出來。